和一个聪明人说话，最大的好处就是，话不必说得太明白，但对方永远可以领会到你话中隐含的深意。　　 默然片刻，谢今朝道：“陛下想要收回齐王手中的兵权，然后对戎狄用兵？”　　 “自先帝起，大周年年给戎狄送去金银财宝布匹粮米若干，而且年年变本加厉，把他们的胃口越养越大。到后来连其他国家也有样学样，派使者过来占便宜，打秋风。使得大周的国力日渐衰弱。”　　 沈燃淡淡道：“可事实上，即使得到这些物资，戎狄人也从来都没有停止过对大周边境的侵犯。归根结底还是一句话，人善被人欺，马善被人骑。想要改变这种现状，那开战就势在必行。”　　 有句话沈燃没有说。　　 即使他不开战，等一年之后，戎狄也照样会大举来犯。　　 既然如此，那还不如他先下手为强，化被动为主动。　　 御书房中一片寂静。　　 与薛念和沈燃都不同的是，谢今朝披了一张温柔和顺的画皮。他在沈燃面前时几乎是看不到棱角的，也不会长久的与沈燃对视。　　 是为了掩饰他那双含情目中薄霜般的冷酷和凉薄，也是作为一个臣子，对帝王的尊敬。　　 然而这回，两人目光碰在一起，他很久都没有移开。　　 谢今朝缓缓道：“这些年来，大周国力日渐衰弱，边境守军的战斗力已经远远不如从前，朝中这些兵将就更是养尊处优，根本难以忍受边境风沙，此时开战，并非最好时机。”　　 沈燃反问：“那何时才能是最好的时机？谢今朝，你做户部尚书也有些日子了，根据约定，可不止是位于西北的戎狄，还有西南的匈野，甚至是擅长水战的东离十二郡。”　　 他的指骨逐一扣在地图标注的那些地点上：“大周每年给这些邻国送去的财帛物品有多少？你心里应该有数。这些消耗下，又需要多少年才能够等到最好的时机？”　　 “就算朕肯等，戎狄肯等吗？”　　 “匈野肯等吗？”　　 “东离十二郡又肯等吗？”　　 沈燃静静看着面前这个青年：“你以为，他们就只是在乎这点儿东西，而从来不曾觊觎大周的国土吗？”　　 “陛下，五年，整整五年。”　　 谢今朝忽然笑了起来。他的笑意很温柔，眼眸像是江南朦胧雨，目光却多情又凉薄：“戎狄也好，匈野也好，东离十二郡也好，他们是从今天才来觊觎大周的国土吗？”　　 沈燃没有回答。　　 于是须臾后，谢今朝轻声道：“臣以为未必吧。若在五年之前，陛下可以做今日之想，局势未必会这样被动。”　　 谁说这人没有真性情？　　 钢刀架颈，危难当前，才知他到底柔弱不柔弱。　　 沈燃笑了下：“爱卿是在怪朕？”　　 “当然不是。”　　 谢今朝道：“臣是在怪自己，即使臣不惜己身，也没有办法为陛下跨马征杀，助陛下完成宏图伟业，请陛下恕臣之罪。”　　 “这话说的可真不实在。”　　 沈燃懒洋洋抬了抬手：“当日朕说过，朕容赵元琢在身边，就接受他的怨恨，所以将你留在身边，自然也会接受你的不满，接受你其实也在心里觉得朕是个昏君，却不得不在矬子里拔个将军出来。”　　 谢今朝微微一怔。　　 他刚想矢口否认，就听沈燃继续道：“可是谢今朝，对于身边人，朕什么都可以忍，唯独不能忍的，就是背叛。”　　 “一次不忠，百次不用。”　　 “当日朕并没有强逼你，是你自己自愿上了朕这条船，不管是出于什么原因，你都不能下。”　　 “你若愿意留下来，就是朕的生死兄弟，在朕面前，你该什么脾气就什么脾气，哪怕你忍不住在这砸了杯子，出了这个门，朕跟你还是生死弟兄。可你要打退堂鼓，就是朕的生死仇敌。对于仇敌，朕可从来都不会心慈手软。尤其是你这样聪明的敌人。”　　 目光碰在一起，沈燃勾唇道：“相处这些时日，朕自信对你算有一定的了解，想来你也不会不了解朕的脾气，你应该知道朕所言非虚。”　　 “陛下还真是坦白，也足够霸道。”　　 谢今朝蓦地笑了一声：“您把话说到这个份上，倒实在是叫臣无话可说了。”　　 沈燃亲自执盏，给他倒了一杯酒：“所以你的答案呢？”　　 谢今朝也没跟沈燃客气。他将酒杯接在手里，十分干脆的仰头一饮而尽：“陛下要如何相信臣与您同站一条船的诚意？”　　 “第一，刚刚你自己也说了，沈煜这盆脏水要是泼不到沈烨身上，那最终就要落在朕身上，此番他托大，以为自己必然有惊无险，可他既然已经进了慎刑司，就不能再出来。”　　 沈燃道：“第二，把薛子期一起绑上朕这条船。薛远道的年纪一天比一天大，朕既然下定决心打仗，不能没将军。”　　 “陛下也未免太看得起臣了。”　　 谢今朝叹道：“先不说辰王，单说薛子期，他又岂是那种能任人随意摆布的性子，您这条船，他自己要是不愿意上的话，别说是绑，就算刀压颈侧，他也还是上不来。陛下若非要牛不喝水强按头，当心有天船漏水。”　　 “如果不是知道难办，哪里还用得着你来。”　　 沈燃笑道：“这不止是为了朕，也是为了边境数以万计的百姓。今朝，从前朕有过错，这点朕认。但如今朕是真的诚心改过，也想达成阿妩的期待，同样，不管你从前到底经历过些什么，朕都相信你的心没死。你不会置无辜百姓的性命于不顾，薛子期也一样。”　　 “既然这一点上大家没矛盾，又何必一定要深陷于对彼此的猜忌和怀疑中？”　　 沈燃一字一顿：“朕这个人向来公平的很，今天你给我一分诚心，明天我也会还你一分真意。”　　 谢今朝轻轻把玩着手中的酒杯，良久不语。　　 沈燃也不催他，执盏笑道：“还要不要？”　　 谢今朝抓住了沈燃的手。　　 沈燃抬起头看了他一眼。　　 四目相对。　　 整个御书房寂静到落针可闻。　　 默然片刻，谢今朝缓缓道：“兵贵神速，辰王若是要死，那就只能死在今日，死在所有人都还没有反应过来的时候，蛇无头不行，鸟无头不飞，到时不管是劝谏，还是齐王带兵进京，就都回天乏术了，他有再多势力也没用，至于薛子期……”　　 谢今朝顿了顿：“赵家之事，柳士庄是推手，可幕后主使又是谁？”　　 “谁能神不知鬼不觉，得到那么多盖着戎狄汗王印信的密信，并将之运送进京，放进赵守德抽屉里？”　　 “陛下可曾仔细思量过？”　　 沈燃道：“那自然是近水楼台者。”　　 “在边关，齐王是近水楼台。”　　 “在盛京，辰王是近水楼台。”　　 “他们脱不得嫌疑，也最有动机来铲除忠心于陛下的人。”　　 谢今朝道：“不可否认，薛子期这个人的确是重情重义，他的一声兄弟重逾千斤，如果执刀的人是赵元琢，那么陛下这条船，他上也要上，不上也要上。”　　 沈燃：“……”