“呃……”阿萨德睁开眼睛，左手扶着自己的脑袋，右手撑着床榻让自己坐了起来。 安纳西尔虽然没有与易卜拉欣同盟的打算，但当前他也不想与萨法维交恶。在拒绝了阿萨德的同盟请求并要求萨法维方面停止对逊尼派的迫害之后，他又准备了一场宴会和一些礼物招待使团，让他们不至于满载着对开罗的恶意回国。 在宴会结束后，阿萨德和其他的马穆鲁克权贵们一样，挑了一个貌美的舞女过夜。 穿好衣服之后，他没有再管还裹在毯子里的舞女。 他抽出一份文件，易卜拉欣在出使前嘱咐他要在马利克同意授予萨法维除军队外的自由通行权和在阿勒颇派驻外交官员这两条谈妥了之后这个命令才生效。阿萨德十分忠实，直到现在他还没有打开看过里面的内容。 命令的第一条是授予阿萨德“外务维齐尔”这一职位，标志着他挤入了政府中的最高层。 易卜拉欣特地设立了一个新部门来统管国家的外交事务，并归属大维齐尔管辖。 随着国际交往的不断发展，设立专门的部门管理日渐复杂的外交事务也是合理的。有着出使外国经验的阿萨德便成了外务维齐尔的首选，无论是此前投身于易卜拉欣的失意文人还是主动投降保住了官位的职业官僚多数都无法兼顾“有足够的能力处理宫廷的外交事务”和“对萨法维家族拥有极高的忠诚”两项。 而阿萨德没有理由背叛易卜拉欣，背叛了也没什么危害。 他平复了一下自己的心情，继续看了下去。 在成为了外务维齐尔之后，他便拥有了足够的权力完成接下来的任务。 首先是挑选驻外领事。伊朗商人在阿勒颇和布尔萨十分活跃，大量的商队送来来自高原的生丝、地毯、羊毛和原料或是其他手工业制品，换取纺织品、玻璃制品和贵金属等商品。 伊朗社区的存在则为领事的设立提供了土壤，领事和随员们会在所在城市开展外交活动，保护本国商人在当地的利益，同时也利用商人收集所在国的信息。 按照易卜拉欣的设想，在伊朗社区内的领事馆内应有领事一位，副领事一或两位——固定派遣一位密探充当副领事负责整理、送回情报。另一位副领事的存在与否则取决于当地宗教的复杂程度，若是该城市有多教派信徒杂居则需要多派遣一位副领事。 阿萨德回头看了看床榻：“把她安置好。”而后走向了提供给使团的餐厅。 作为使团的领队，他可以享受到城堡内仆人周到的服务。 在餐厅内，阿萨德因为错过了饭点，只是看到了几个还留在这里干饭的随员。他们见到上级前来，急忙起身行礼。 “优素福和萨勒曼呢？”阿萨德问道。 “阁下，他们在房间里休息。” “嗯。”阿萨德点点头，不过他并不打算去房间找。他打算在所有人都在的时候公布易卜拉欣的命令，让他们知道自己现在是个维齐尔。 等到了饭点，阿萨德见人差不多来齐了。在众人复杂的目光中，他拿出并下令宣读了易卜拉欣的命令，包括外务部门的组建和相关的人事任命。 “外务幕僚，使团领队大使——阿萨德。我特命你为外务维齐尔，总揽一切外交事务。”负责宣读文件的随从在此处加大了声音，引起众人的注意。 在读完之后，随从高举着文件，展示正文下方的花押以证明文件的真实性。 众人站了起来，对着一步登天的阿萨德表示祝贺：“祝您官运亨通，阁下，愿胡达庇佑您永受万王之王的宠幸。” 除了阿萨德之外，名单里还包括了使团的其他成员，他们在外务部里的职位或高或低。但不论如何，他们都不再是易卜拉欣的私属幕僚，而是从国库中支取薪俸的国家官员。 随后阿萨德开始任命驻阿勒颇和布尔萨的两位领事。 “外务幕僚，使团随员——优素福。我以外务维齐尔的名义下令，任命你为阿勒颇领事。”阿萨德在安排完领事之后，又说道：“领事都固定有一个副手由间谍总管指派，其他的随员由领事自行挑选，名单上报给我审核。” “是，维齐尔。” 而后萨勒曼被以同样的方式任命为了布尔萨领事。 在完成了任命之后，阿萨德离开了大厅，留下使团的成员们还在议论。 新任领事们的效率很高，到了晚上，阿萨德就收到了二人报上来的名单。他立马就批准了这些人的任命，而后让仆从将二人叫来。 “阁下，您召我来是因为人选的事么？”优素福和萨勒曼问道。 “没什么问题，我批准了。明天你们就可以带着你们的随员和财物前去就职。领事馆的位置不要太偏，也不要太小。”阿萨德将写好批示的名单交还给两人。 之后他将另一份信件递给与二人同来的信使：“把这封信件送回到大不里士，万王之王的手中。” 安排好了任务，两位领事和信使随即退出房间，只留阿萨德一人。 敲门声突然响起，仆从打开门，是马利克的仆人。他客气地询问道：“马利克派我来询问阁下，贵使团打算何时归国？好让我方安排。” “明天，告诉你的主人，我们明天就离开开罗。”阿萨德知道马穆鲁克人不是很欢迎他们，双方也没有达成实质性的协议，关系并没有改善。 使团自从进入开罗以来就一直待在城堡内，享受着安纳西尔提供的食宿和等待召见。城堡的卫兵们一直以安全为由阻碍使团成员外出，就好像他们是在伊斯坎达里亚港的意大利商人一样。 这样的待遇让他颇为不自在，既然萨拉丁城堡不打算继续招待他，他也不想再待下去。