.　　 在马什哈德城外的绿松石矿，前来视察自己新产业的易卜拉欣意外接到斥候的急报。费了老大劲才找到万王之王的斥候不敢有一丝抱怨，连忙下跪行礼，然后说起自己的所见。　　 忽辛·拜哈拉的大军经过两周的跋涉，于今日上午抵达马什哈德以南，骑兵不需一日即可抵达的一个平地安营扎寨。　　 “这……”听到这个消息的易卜拉欣没有心情再做别的事了，他立刻骑马返回城堡，召集诸将商量应敌之事。　　 在大厅内，易卜拉欣和汗王们一起对着挂在墙上的马什哈德地图保持沉默，他们刚刚派遣了多个小队的斥候前去南方打探军情。　　 门被打开，出现在众人目光的不是斥候，而是军需官，他刚刚清点完辎重队的库存。　　 自控制了马什哈德的府库后，辎重队的军需储备又充裕了起来，加之城内所有有能力制造、维护甲胄和武器的金属加工工匠都被强制征召入辎重队为红头们服务，红头们的装备并没有出现什么问题，完全可以应对接下来的战斗。　　 报告完军队后勤状况后，军需官回到自己的位置，准备参加接下来的作战会议。　　 等待了不知多久，斥候终于返回，将他们所侦查到的敌军报告给在场的诸位贵人。　　 这次可谓是来势汹汹，根据军旗数量和营地规模判断，忽辛·拜哈拉所带的大军比易卜拉欣略多，步骑兵兼备。　　 而且忽辛·拜哈拉的防范意识很强，在营地外围布置了大量的骑兵巡逻以驱逐易卜拉欣派来的斥候。斥候们难以获取更多有价值的情报，他们费了大力气才摆脱古列干尼骑兵的追击。　　 在被迫离开之前，他们还观察到了营地外围的情况——虽然古列干尼大军来此地还不到一天，但营地四周就已经立起栅栏了。　　 听到这里，易卜拉欣也是一阵心烦意乱。　　 在场的高级军官们都清楚，忽辛·拜哈拉来这一趟就是为了收复马什哈德城。若是想要稳妥一些，易卜拉欣大可以将军队撤回城墙内，等着他带着大军一头撞死在城墙上。　　 但这样就等于是放弃城外广大地区，被兵灾多次蹂躏的乡村恢复起来可不容易。同时这也是将主动权让与忽辛·拜哈拉，还将红头们的短处暴露给敌人，整个伊朗就那几座带完整外墙的城，易卜拉欣的父、祖和各部落的汗王们能调教出擅长攻守城池的红头才是怪事。　　 而且城内居民的态度也不明朗，他们是在红头的刀剑下被迫低头的，易卜拉欣只能看到他们被迫低下的头颅，却看不到他们面上的神色和内心的真实想法。　　 忽辛·拜哈拉的武功是比不过帖木儿，但他的统治也为这片土地上的人民带来了少有的和平和稳定。安全的商贸环境和繁荣的文化就是佐证。这样，易卜拉欣就难以用推翻“暴政”的手段来收服民心了。　　 易卜拉欣刚想说话，一个埃米尔就出来请求发言提出建议，虽然有些不爽，但他还是允许这个军官说话。　　 “陛下，这倒不如出城作战，趁着忽辛·拜哈拉还立足未稳，直接打垮他！”　　 而后罗姆鲁汗、塔利什汗二人接连跟进表示赞同：“忽辛·拜哈拉虽盘踞赫拉特多年，但其治军本领可比不上他祖宗帖木儿，再加上承平日久，其军在城外平地上与我军野战，即便他占有人数优势，而我军又长于野战，这胜负输赢谁又能说得定？”有两位汗王的带头，高级军官们都不断出言鼓励易卜拉欣出城野战。　　 易卜拉欣本就有意于此，忽辛·拜哈拉的战败可以作为他巩固在呼罗珊乃至全伊朗的统治的踏脚石。　　 “好，那就点齐兵马，明日就与他会猎于这山谷之中。”　　 “是。”　　 ………………　　 马什哈德城南约七十公里，一个叫法里曼的小聚落外就是古列干尼军的大营。　　 在营地中心的大帐内，数十个军官以忽辛·拜哈拉为中心聚拢在一起，议论接下来的作战方案。　　 红头们能在两周之内拿下马什哈德城让所有人都吃了一惊，一个城防工事完备的大城就这样被攻破，忽辛·拜哈拉也是不知道该说什么好。　　 他们原本的想法是和马什哈德城内的守军对围城的红头形成两面包夹之势，忽辛·拜哈拉甚至幻想不需要真打，只要能用这一劣势将入侵者逼退就行。　　 当年卜撒因对抗乌尊·哈桑，试图收复失地，最后却败于土库曼骑兵之手，死在白羊王朝的牢狱之中。而他只是据有赫拉特，没有把祖宗基业都聚成一团的能力，实力可不如卜撒因。　　 再加上他快六十了，还患有让人行动不便的麻痹症，什么雄心壮志都被岁月和病痛磨没了。不说光复祖宗基业，能守住年轻时争来的就行。　　 底下的军官们多数也不想打硬仗，他们一得知马什哈德失陷就喊着要追究阿布尔·哈桑的责任，即便有人提到他此前受命带着当地兵马增援别处，也要怪他为什么不留下精兵守城。　　 最后还是埃米尔平息了他们的声讨，毕竟这命令是他下的，米尔扎还是他的亲儿子。　　 最终众人还是面对现实，坐在一起商讨怎么收复马什哈德。　　 首先是出去侦查马什哈德的巴迪·匝曼向他的父亲汇报：“陛下，儿臣在不久之前亲率亲卫前去侦查城防，敌人十分警惕，城墙和塔楼上每一处都是有人的，每隔一段距离就有一队弓箭手，两个塔楼之间还配备一小队守卫巡逻。不过我在观察墙体时发现其中一段与其它段差别巨大，我还在一处疑似围城营地发现了地道入口，不过已经被堵死了。”　　 在场的军事工程师敏锐地抓住了最后一句话：“也就是说，其中有一段城墙是匆忙修补的，而且还是通过破坏地基的方式。”　　 这段临时修补的城墙，墙体不坚、地基不稳，可以选做重点地段进行突破。　　 而后众人沿着这个方案持续讨论，不断完善围攻计划。　　 但他们首先要做的是将营地往北挪，没有那个围城方的营地和目标能相隔几十公里的。