次日一早，刘表携荀攸、陈群二人准备回返颍川，五大世家及刘表一众部属自是齐齐前来送别，随后一行人从宛城东门一路送到五里亭，又送到十里长亭方止。　　 “诸位就送到这儿吧，此后一段时日南阳百姓之安危就拜托诸位了！”　　 看着依依惜别的五大世家及一众部属，刘表也是颇为感动的朝着众人拱手一拜。　　 五大世家及刘表一众部属见此，自是齐齐回拜。　　 “刘公、主公安心，我等定护得南阳安稳！”　　 随后都尉于禁又亲自挑选三百精骑，让其一路护卫主公刘表等人安危。　　 最后刘表携荀攸陈群二人及三百精骑，在众人躬身送别中，沿官道经堵阳、叶县一带去往东北方向的颍川。　　 刘表一行人中午到得堵阳，傍晚到得叶县，一路上倒也安稳。　　 而且一路上还见得两县数千丁壮正在修缮城防、整修官道，足以见得“以工代赈”的赈济方式正在稳步推进中。　　 只是唯一美中不足的便是在叶县周遭，发现多达两、三千还算青壮，但衣衫褴褛的的颍川流民。　　 刘表细问之下，方才得知这些流民正是这两日方才抵达叶县的，而且后续还有两、三万流民，正自颍川昆阳县朝着南阳叶县、犨县而来。　　 刘表先是让叶县县令，按照以工代赈的方式，赈济这这来自颍川的流民，随后又派出少许精骑前去探查昆阳等地流民情况。　　 夜色渐深时，精骑侍卫回报，昆阳一带果有不少流民正朝南阳行来。　　 次日一早，原本应沿官道朝颍川昆阳进发的刘表，却是领荀攸、陈群及三百精骑，朝着“颍川四长”之一的舞阳韩氏行去。　　 到得舞阳韩氏，拜见韩氏家主名士韩融，韩融自是大开中门迎接这位颍川四大家族心目中，可能再现“周公之治”的刘表刘景升。　　 入得厅堂，客套一番后，刘表却是拱手拜道。　　 “吾妻临盆在即，小侄正要回返颍川陈氏，谁知却发现数万流民正从昆阳一带涌入南阳，此事多有蹊跷，却是不知何故？”　　 韩融、荀爽、钟瑜几人皆与陈纪同辈，刘表作为陈纪女婿，称韩融一声叔父倒也不为过。　　 韩融见得刘表亲近模样，内心倒也欢喜，不过听闻数万流民之事，却又低叹一声。　　 “景升有所不知，左中郎将皇甫嵩攻灭颍川黄巾贼寇之后，朝廷派来了新的颍川太守。”　　 “可惜这个颍川太守乃是阉宦党羽，其人残暴不仁不说，还多横征暴敛、鱼肉百姓之恶行。几番折腾下来，方有如此之多的流民啊。”　　 刘表听得此言，不禁眉头紧锁，此事除了上书皇帝刘宏之外，着实没有更好的办法，毕竟自己总不能领兵去斩杀了这个贪腐的颍川太守吧。　　 刘表思虑一番，却是朝着韩融恭敬的一拜。　　 “小侄还将回返颍川陈氏，此事吾也定当上书朝廷，此外还有一件要事，且请叔父过两日到许县陈氏一议。”　　 韩融听得此言，心头顿时一紧，要知道上次在陈氏聚首，刘表便告知众人即将有黄巾叛乱之事，现今又如此郑重，焉能不让他心惊肉跳。　　 韩融立马神情一凛，郑重回道。　　 “景升先回，容我安顿好族中事宜，定快马赶来。”　　 刘表躬身拜别韩融之后，立马派出两名随行精骑，回返宛城。　　 令郡丞刘阖统调钱粮分赴鲁阳、犨县、叶县、舞阴、比阳、复阳六县，赈济可能到来的颍川乃至汝南的流民。　　 又过得两日，刘表一行人自昆阳、襄城、颖阳到得颍川荀氏所在的颍阴县。　　 一路上看着饿殍遍地，生灵涂炭的惨状，刘表的脸色黑得吓人。　　 而见得这般惨状的荀攸、陈群二人，也是一言不发。　　 毕竟颍川乃是二人家乡，看得自己家乡这般样貌，二人又哪还有心思说笑。　　 于是刘表一行人，一路上不断的向逃荒的百姓述说，沿官道去往南阳，南阳相邻各县已经准备好赈济灾民的粮食和住处了。　　 同时众人又将身上所有的干粮通通给到这些因为饥荒，已经瘦骨嶙峋的百姓。　　 不过对于多达数万，乃至更多的流民，这区区三百来人的口粮，着实有些杯水车薪罢了。　　 看着诸般惨状，怒火中烧的刘表，甚至都恨不得领兵到颍川郡治阳翟，去将这混账的颍川太守给五马分尸了，不过这等极端的想法终究只能想想罢了。　　 到得颍阴荀氏，荀爽领长子荀棐、及侄儿荀衍、荀彧、荀谌等一众荀氏子弟，大开中门迎接刘表一行人。　　 一番见礼之后，荀爽见得刘表、荀攸、陈群三人面色难看，自是明白其中缘由。　　 待到得厅堂，众人按次坐定之后，荀爽叹息一声道。　　 “相信景升也是看到了颍川现今饿殍遍地、生灵涂炭的场景，方才这般脸色吧？”　　 刘表闻言，自是轻轻点头。　　 荀爽见此，又是叹息一声。　　 “自六月左中郎将皇甫嵩平定颍川黄巾贼寇之后，朝廷派遣了一个阉宦党羽担任颍川太守。”　　 “此后这等阉宦党羽便横征暴敛，鱼肉百姓，颍川各地多有饥荒，却少有赈济，以至于颍川百姓流离失所、饿殍遍地。”　　 说完这些，荀爽又悲痛的述说了一个惨烈的情景。　　 “我颍川郡原有一百四十余万人，可是先有黄巾叛乱，后有这等恶徒当道，我颍川郡现今还能保有一百万人便是万幸了。”　　 说着，荀爽又是摇摇头，颇为失望的说道。　　 “现今朝中有奸佞作祟，地方之上又有其党羽为患，方有这般惨状，这也是我等皆不愿意出仕的原因。”　　 刘表听得颍川可能折损将近三分之一的人口，也是大为震惊。　　 可是颍川现今的饥荒，若是没有朝廷赈济，单靠颍川世家豪强以及自己所辖的南阳郡接收部分流民，依旧治标不治本。　　 而刘表听得荀爽等人不愿出仕的原因，也是深知荀爽所言的奸佞乃朝中阉宦一党。　　 要不然荀爽等一众名士，也不会说出那句“羞于与阉寺为伍”了。　　 不过刘表对此，也有自己不同的看法，是故皱眉道。　　 “慈明叔父，正因为有奸佞作祟，方才更需要贤人在朝啊，只有制衡住这些奸佞，方能让这天下数千万百姓有一条活路啊！”　　 荀爽见得有为万民请命的刘表，还是颇为欣慰，不过还是叹息一声，又悲痛的朝天上指了指。　　 “景升之言，亦是在理，不过贤人在朝，还需明君在位方可，可偏偏这天下祸乱的根源就出在这儿啊！”　　 刘表听得荀爽所言，就差指着皇帝刘宏的鼻子骂昏君了。　　 不过刘表也辩驳不得什么，毕竟皇帝刘宏所作所为，确实有诸多令人诟病之处。　　 同时刘表也能理解，为何这么多的名士不愿接受征辟，哪怕朝廷征辟祖父陈寔为朝中三公，他们都也不愿意去了。　　 一来，朝中阉宦当道的根源在于皇帝刘宏，哪怕众人接受征辟，也改变不了这个东西。　　 二来，众人也能明白阉宦乃是皇帝刘宏制衡朝堂的工具，是故众人无论怎么努力，终究改变不了这一事实，顶多就是让阉宦换一批人罢了。　　 是故与其在朝中去做这等无用功，还不如在家乡安心授学，还能保一方安宁。