刘表想到寒冬腊月之时，贫苦百姓被冻得瑟瑟发抖的场景，心中不由得悲泣。　　 脑海中仔细一思量，其实现今的交州和益州南部一带，应该是有棉花的出现了。　　 棉花分为南路棉花和北路棉花，南路棉花是指印度棉花，也就是现在的贵霜帝国一带。　　 这一路在秦汉时期就已经由缅甸等地传到中南半岛，再传到中国的云南、广东、广西一带。　　 而北路棉花则是指阿拉伯棉花，也就是现今的安息帝国一带，它要等到南北朝时期，才会经由丝绸之路，传到新疆。　　 而要等到棉花传入中原，并开始大量被百姓使用时，基本要等到唐朝乃至宋朝了。　　 刘表可等不了那么长，也许等平定南阳黄巾叛乱之后，便可派人前去交州、益州寻觅一番。　　 等寻觅到棉花之后，再行推广栽种，也许就能让大汉百姓在寒冬腊月多几分保障吧。　　 略过刘表看望黄忠之子黄叙之事，目光回到刘表等人策马入村之时。　　 高墙大院的厅堂之中李氏家主李威，看着眼前前来报信的乡勇，皱眉问道。　　 “你确定汉升所说的是，他的主公南阳校尉刘表携部曲前来探望叙儿？”　　 乡勇闻言立马点点头，然后回道。　　 “回家主话，确实如此，他们可有二十多人，而且个个都骑着高头大马呢。”　　 李氏家主李威闻言，又是微微皱眉，南阳校尉刘表？　　 这南阳郡有的也仅仅是南阳都尉啊，哪来的南阳校尉之职？　　 这莫非是朝廷派来平定黄巾叛乱的领兵将领？　　 如今黄巾叛乱已然一月有余，朝廷官兵虽说姗姗来迟，但终究还是来了么？　　 只是为何只有这区区二十余骑，莫非是朝廷官兵的先锋斥候，可斥候也用不着堂堂校尉带队啊。　　 另外这个南阳校尉到底是真是假，李威心中也没个谱，毕竟堂堂校尉出行，又怎会才这么点随从。　　 李氏虽也算一地豪强，但终究只是在南阳一地厮混，是故并不识得刘表威名。　　 李威听了乡勇的话语，心中颇有些疑虑，是故在刘表一行人进村时，站在院墙边偷偷观望，准备打探个虚实。　　 这不看不打紧，这一看可着实被吓了一大跳。　　 二十多匹清一色的高头大马，这哪怕是宛城中皇亲贵戚骑乘的马匹，也没这般雄壮高大吧。　　 其次众人尽皆甲胄在身，手持长矛，杀气凛然，一看就是行伍出身。　　 自己这一个多月以来，苦心训练的乡勇，只怕不到一个回合，就会被全部击溃吧。　　 而那领头之人，身材魁梧，面相温和，背负一张金色纹饰的宝弓，手持一柄金色纹饰的亮银长枪。　　 再在一众骑士的映衬下，那可真是威武霸气，想来此人定然就是刚才乡勇口中所说的南阳校尉刘表了吧。　　 看那刘表的装扮以及气质，定然非富即贵，再加上一帮厮杀汉子紧紧相随，这南阳校尉刘表，必定是货真价实的朝廷官长无疑了。　　 不过这些都还不是李威真正在意的，毕竟也不是每一个朝廷官长，都值得自己前去投效，他李威也还是有几分傲气的。　　 真正让李威诧异的是，自己那武艺高强、颇有傲骨的妹夫，竟然落后那南阳校尉刘表半个身位，而且言谈举止之间颇为恭敬。　　 莫非刚才乡勇所言，汉升真的投效了这南阳校尉刘表不成？　　 此时李威也不由得对这南阳校尉刘表产生了几分兴趣。　　 他也想看看这南阳校尉刘表究竟有何德何能，能得自己那神勇的妹夫投效。　　 于是李氏家主李威咬咬牙，对身旁的管家吩咐道。　　 “宰杀一只羊羔，备上四坛好酒，待会儿我带到汉升家中。”　　 “另外我记得前段时间汉升猎的那头熊，送与我家的一半，还剩下一只前掌是吧？”　　 管家深知家主对那只熊掌的宝贝程度，就连家主最为疼爱的公子嘴馋想吃，也没能吃到嘴里。　　 是故稍稍愣了愣神，随即回道。　　 “回家主话，冰窖中确实还留存着一只熊的右掌，另外大概还有百十斤肉。”　　 富贵人家，冬天取冰，放置于地窖之中。一则可以冷藏食物，二则可以用来夏日去暑。　　 李威闻言，又狠了狠心，开口言道。　　 “将那只右掌，再加些冬笋一并炖上，另外再取五十斤熊肉和些山药，也用大釜一并炖上。”　　 李氏虽也算豪强之家，但终究底蕴稍显薄弱了些，为了探探虚实，也有交好这南阳校尉刘表之意，也算是下了血本。　　 过得片刻，羊羔宰杀清洗完毕，李威正欲前往妹夫黄忠宅院之时，一个十岁出头的孩童跑到身前。　　 “爹爹，我也要去看望表哥。”　　 李威见此，宠溺的摸摸孩童的脑袋，笑着点点头。　　 随后李威便带上孩子与一众仆从携带酒肉，来到黄忠院落前。　　 谁知刚要准备进得院落，却被几名屯骑营将士给拦了下来。　　 这李家村除了李氏族人，几乎都是李氏佃户，是故李氏家主李威绝对是首屈一指的人物，平日里哪里有人敢违逆自己。　　 此时被拦，李氏家主李威眉头一皱，心中大为不快。　　 不过看着眼前这些雄壮的侍卫，那满含杀气的冰冷眼神，李威还是不得不停顿下脚步来。　　 貌似自己这样的一家之主，在这些人面前似乎也跟蝼蚁差不多啊。　　 只怕自己再往前迈上一步，说不得就要血溅三尺了。　　 李威不得不再次审视审视自己，似乎架子摆的太高，看来面对这等朝廷官长还得多多放低姿态才是啊。　　 是故李氏家主李威稍稍调整情绪，随即笑着拜道。　　 “雉县李氏李威，闻听南阳校尉刘表驾临此地，特携酒肉前来拜会。”　　 李威通报来意之后，自是安静的等待着南阳校尉刘表的召见。　　 毕竟哪怕是郡中都尉之职，都属于郡中要职了，更何况刘表的南阳校尉之职，那又岂是普通人想见就见的。　　 这还得等侍卫禀报刘表，刘表允诺之后，才会对李威等人放行的。　　 这时刘表与黄忠看望完病重的黄叙归来，正坐在正堂闲聊。　　 黄忠听闻妻兄李威来访，遥指院门口的李威父子，对刘表拜道。　　 “此人便是我那妻兄李威与他孩儿，我那妻兄性情稳重，待人宽厚。”　　 “这些时日以来，也是多蒙他照料末将的妻儿，末将方能安心深入山林寻觅仙草。”　　 刘表闻言，微微点头，看这李氏即是黄忠的妻兄，又对黄忠有些恩义，于是便开口言道。　　 “那汉升且引他入内吧。”　　 黄忠来到院门口，述说刘表的指令，一众屯骑营骑士自是应诺放行。　　 如此李氏父子方能携仆从带着酒肉，跟随黄忠进入院内。　　 黄忠引众人入得院内，一边走，一边跟身旁的妻兄李威说道。　　 “我主刘表，乃汉室宗亲，鲁恭王之后。主公现任南阳校尉，统帅南路大军，平定南阳黄巾叛乱。”　　 “我主乃仁义之君，黄某之前久久寻觅而不得的仙草，便是蒙主公所赐，如今叙儿应是性命无忧了。”　　 李威闻听黄忠所言，微微有些诧异。　　 不过刘表竟然还是汉室宗亲，鲁恭王之后，李威心中也顿时火热了起来。　　 毕竟刘表若只是单单一个校尉，哪怕是妻弟黄忠已然投效于他，也还是不值得自己舍下这份家业，去誓死相随的。　　 可刘表不单单是南阳校尉，还是汉室宗亲，那他先天便有更高的起点，日后说不得有望三公九卿之位。　　 自己若是能够投效，最次也能当个县令，若是刘表能登高位，自己日后说不得还能登上一郡之长太守之位。　　 当然君择臣，臣亦择君，自己是否投效刘表，以及刘表是否接受自己的投效，还得待会儿详细了解之后再说。　　 不过就目下所知情况而言，自己对刘表还是非常满意的。　　 毕竟刘表除了汉室宗亲，南阳校尉这些身份加持之外。　　 还舍得赐下珍贵的金钗石斛、赤色灵芝这等仙草灵药，救治自己那苦命的外甥黄叙。　　 李威也不得不盛赞一声刘表仁义，毕竟能舍得拿出仙草灵药，救治部属亲人的主公，再怎么样也不会差到哪里去了。　　 当然刘表能舍得拿出金钗石斛赤色、灵芝仙草这等宝物，一来确实能救自己那苦命的外甥黄叙的性命，二来也是收黄忠之心，也算是一举两得了。　　 同时李威也为自己的这个妹夫，深深的感到高兴，因为他深知外甥黄叙在妹夫心中的地位。　　 毕竟自两年前那一场瘟疫，他们南阳黄氏这一脉可真的就是一脉单传了。　　 刘表能救得黄叙性命，只怕自己这个妹夫定然是誓死效忠刘表的了。　　 这时李威一旁的孩童听后，一脸兴奋的问道。　　 “姑父，那表哥是不是很快就可以好转了。”　　 李威虽然比黄忠还要年长三岁，但李严却比黄叙还要小上一岁，是以称呼黄叙为表哥。　　 黄忠闻言，满怀憧憬的笑着点点头。　　 随后一行人入正堂拜见南阳校尉刘表，而仆从们则在院内准备烤全羊的一应事宜。　　 “南阳雉县李氏李威携子李严，特来拜见南阳校尉大人。”　　 来到正堂，李威恭敬的向刘表躬身行礼道。　　 黄忠所言此人还是颇有情义之人，是以刘表对他还是有几分好感的。　　 此刻又见其恭敬有礼，所谓伸手不打笑脸人，是以刘表也很是和善的说道。　　 “李家主莫要多礼，快快请起，坐下叙话。”　　 李威、黄忠等人，依言坐下，刘表则向李威问询起一些事情来。　　 问了问乡里百姓佃户的生活情况，以及是否了解雉县乃至更南边西颚以及宛城的黄巾叛乱情况。　　 李威的回答还是让刘表比较满意的，李氏佃户的租税也是五成，这在整个大汉应该也都算是比较低的那一批了。　　 因此刘表对李威好感又多了几分，此人确如黄忠所言是个待人宽厚之人。