自这日起，周氏的精气神儿一落千丈，她整日待在坤宁宫不出门，因为她笃信自己少了一魂一魄……　　 ~　　 靖安伯府。　　 李青坐着，和勇半躺着，整个人看起来很萎靡。　　 才数年不见，这位昔日的鞑靼太师，已然快到了人生尽头。　　 李青唏嘘不已，和勇却是一脸淡然。　　 他笑着说：“六十好几的人了，征战大半生还能活这么久，已然难能可贵，没什么可遗憾的，石亨那厮都没熬过我。”　　 李青目光一凝，“石亨死了？”　　 他刚回来，还未听说这事儿。　　 “今年开春走了，”和勇叹道：“武将，尤其是像我们这种常年作战的武将，一上了岁数，身子骨说不行就不行，今日大口吃肉，明日长眠不起都不稀奇。”　　 李青沉默……　　 良久，他说：“我这次来，有事与你商量。”　　 “以咱们的交情，不用这么见外吧？”和勇失笑，“先生有恩于我，直言便是。”　　 李青点点头，“那我就不拐弯抹角了，漠北局势不稳，瓦剌势微，鞑靼再现，我已奏请皇上带一路军前去搅局；　　 嗯…让和忠做统帅！”　　 顿了下，补充道：“我也去。”　　 和勇沉吟道：“我儿不过是个锦衣卫千户，让他拿人办案尚且勉强，让他打仗……怕不是那块材料啊！ ”　　 “我教他。”李青说。　　 和勇想了想，道：“先生可否说一下详情。”　　 “可以，”李青没有隐瞒。　　 这不是什么军事机密，况且，要用的还是人家亲儿子，李青没有保留。　　 和勇听罢，不由犯了难。　　 “先生，这个事儿……它有风险啊！”　　 李青颔首，“的确是有风险，不过……收益也大不是吗？”　　 “但问题是……”和勇苦笑，“就是因为收益大，所以我才担忧。”　　 “你说说看。”　　 和勇挣扎着坐起身子，萎靡的神情严肃起来：“我相信先生的能力，也相信先生这一路军，能在草原搅动风云，但……　　 这一路军，日后定是要在草原立足，甚至长久生存，唯有如此才符合朝廷的长期利益，可，日久必将尾大不掉啊！”　　 和勇忧虑道：“随着时间推移，那些勇士的财富都将集中在草原之上，牛羊、女人、甚至还会有孩子……在这种情况下，他们绝不肯回来，便是统帅也无法改变手下人的意志；　　 届时，若朝廷让和忠带兵回来，他根本办不到；　　 和忠要是强硬推行，必遭反噬，反之他若不听朝廷命令，天子一怒，靖安伯府……怕是要不复存在了。”　　 李青轻笑道：“看不出来，你这些年可真没少成长啊！”　　 “呵呵……先生就别取笑我了。”和勇苦笑，“我相信先生的人品，但，这件事于我之子孙而言，风险实在太大了。”　　 李青说道：“你有些多虑了，那些本就是草原人，朝廷让他们回来做甚？　　 留在草原搅局，明显更有利大明，皇帝岂会那般做？还有，大明都可以放开手脚扶持瓦剌，难道就不能支持这一路军？　　 其实你担忧的这些，我跟皇上已经想过了，和忠只干三两年，甚至更短，我回来，他回来。”　　 闻言，和勇神色大为缓和，整个人轻松下来，点头道：　　 “如此，那对和家却是有利无害，不过……尾大不掉的问题仍是无法解决啊！”　　 他轻叹道：“先生英明一世，若在这件事上栽了，实在是得不偿失，想挑你毛病的人太多了。”　　 李青却不以为意：“日久尾大不掉是肯定的，但……那又如何？反正那些人本就出自草原，对大明来说并不算损失，能为大明牵扯、平衡草原局势就够了，不是吗？”　　 “可…你呢？”和勇皱眉。　　 李青耸了耸肩，“我无所谓，到那时我就下野了，他们犯不着对影响不到他们的我挑刺儿。”　　 顿了顿，“他们也未必敢惹我。”　　 和勇沉吟少顷，点点头：“那我就没问题了，稍后我跟犬子说一下，具体什么时候动身？”　　 “应该很快。”李青说道，“户部都在准备了，回头你让他去我家一趟。”　　 “没问题。”和勇满口答应，继而轻叹道：“这一别，恐怕咱们就再也见不到了。”　　 李青默然片刻，“要不……喝点儿？”　　 “喝点儿。”和勇咧嘴笑了……　　 临走时，李青给他开了一方药，让其注重保养身体，说不定还有机会再喝酒呢。　　 和勇欣然接受。　　 ~　　 走出靖安伯府，李青心情有些沉闷，他没立刻回家，转而去找了石彪。　　 石彪也尽显疲态，昔年落下的暗疾到了爆发阶段，还不到六十的他，已然要拄拐了。　　 见到李青来，他很开心，让下人张罗酒菜。　　 两人对饮畅谈，聊昔年峥嵘岁月，聊当初京师城下共御鞑靼……　　 聊了许久……　　 李青到家，已是申时。　　 一身材魁梧的男子还在门口候着，见他回来，忙快步上前，拱手道：　　 “下官和忠，见过永青侯！”　　 “少礼少礼，”李青笑了笑，“让你久等了，进去说。”　　 “哎，侯爷请。”和忠显然得到了父亲指点，没有一点儿心理负担，反而一腔热血。　　 小院儿树下，两人挨着石桌坐下。　　 和忠拱手道：“出征之事家父已跟下官说过，具体部署……还请侯爷示下。”　　 李青‘嗯’了声，说道：“我们这次出兵，其目的只有一个，那就是打破草原现有的格局，拖缓草原统一的趋势；　　 出兵人数，大致在五千上下，装备什么的都是顶配……”　　 简单介绍了下配置，李青问：“你有什么疑问尽管说，无需顾虑什么。”　　 “下官想问……咱们打谁？”　　 “前期没有固定目标，先发展壮大。”李青道，“五千人说多多，说少也少，想真正搅局，必须得发展起来。”　　 “就是……先捡软柿子捏，碰到谁打谁？”和忠问。　　 李青轻笑道：“可以这么理解。”　　 和忠缓缓点头，沉吟道：“侯爷此策尚佳，然……恕下官直言，施行起来有一定难度。”　　 “说来听听。”李青笑着说，“你不必拘谨，有什么说什么就是。”　　 “哎，是。”见李青没有表露不满，和忠放松下来，道：“下官少年时期，就是在草原上度过的，深知草原部落的习性，可谓是居无定所，捡软柿子捏好是好，只怕……得不偿失啊。”　　 他苦笑道：“草原小部落位置飘忽不定，光是找到他们，就不知要耗费多少功夫呢。”　　 李青笑道：“这个你大可放心，路线我都规划好了，不会做无用功。”　　 早在洪武朝时期，他做锦衣卫镇抚使那会儿，就把漠北草原摸清了个大概，并进行了汇总。　　 事后，他复制了会儿存放在永青侯府。　　 这次来之前，他就已规划了发展路线。　　 草原部落看似居无定所，实则也有一定规律，他们只在水草丰美的地方驻扎。　　 而掌握了漠北大半山川河流地形的李青，自然没这方面的担忧。　　 和忠将信将疑，不过人的名，树的影；李青的能力有目共睹，他自不好提出质疑。　　 “侯爷既已成竹在胸，下官也就放心了。”和忠道，“不知侯爷……具体如何安排下官？”　　 “你做主帅，统兵作战！”李青道，“这支军队由你来统领，我只管大方向。”　　 和忠怔了下，迟疑道：“侯爷，下官并无战阵经验啊！”　　 做统帅好是好，但责任也超级大，一下子把他放在这个高度，他还真有些怯场。　　 “我有啊！”李青笑了笑，道，“我把控大方向，你做具体细化。”　　 和忠沉吟着说道：“也就是说，大军听下官指挥，下官听侯爷指挥？”　　 “可以这么说。”李青颔首：和勇这儿子，理解能力还挺强的嘛。　　 “呼~那下官就放心了。”和忠讪讪道，“真让下官一个锦衣千户统领五千，甚至更多的将士，下官还真是惶恐呢。”　　 李青好笑点头：“放心，我会给你兜底儿的，我与你父亲也是老交情了，不会坑你。”　　 “哎，是。”和忠不好意思笑了起来。　　 他哪里看不出，这根本就是送上门的功劳。　　 出了事李青顶，立了功自己也有份儿，可谓是稳赚不赔。　　 这边，李青说着战略部署，　　 那边，户部也没闲着，拨银拨粮，忙得不亦乐乎。　　 他们是一天都不想耽搁，只求李青赶紧滚蛋。　　 话说，六十出头的人了，远征漠北这么艰苦的差事，死在路上也不是没可能哈？　　 永青侯啊永青侯，你可别出师未捷身先死啊！　　 仅三日功夫，就给李青全部弄好了，为防止李青找借口，他们甚至还找工部多借了些运粮车，以方便加快行程。　　 同时，一颗粮食，一钱银子都不带少李青的，可谓是鼎力协助。　　 …　　 乾清宫，　　 君臣二人相对而坐，举杯小酌。　　 “先生这一去，大概何时回来？”　　 “多说两三年，顺利的话一年有余便可养成一股搅局武装。”李青说。　　 “如此再好不过。”朱见深放了心，举杯笑道，“预祝先生旗开得胜，马到成功，早日回朝为国……”　　 “不不不，皇上你想多了。”李青摆手道，“干完这票儿，我就洗手了。”　　 朱见深：(⊙_⊙)?