比如在北元的东边，就是一个名字叫做大月氏国的国家，这里曾经是一个很大的王国，而且还时常会派人往西边的各个国家前去拜访。　　 那时候的大月氏国势力范围极大，所以当时大月氏国的国往就曾经想了解除了他们周边的几个国家之外，这世界上还有什么地方。　　 也正是因此，大月氏国的使者一路往西，最终来到了楚国境内，甚至在三百年前就和楚国之间有过来往。　　 只不过两个国家虽然都对对方的强大感到敬佩，却因为地理位置的缘故，所以没办法时场保持交流。　　 而大月氏国和北元属于邻国，所以从北元经过的话，进入大月氏国境内，就显得十分方便了。　　 如今的楚国境内，楚嬴早已经让人开始将蒸汽机的内燃机进行改造，而且他的下一步，就是准备制作内燃机。　　 但内燃机最主要的燃烧原料就是汽油和柴油，而这两种东西都需要通过石油提炼。　　 可楚国境内虽然也不是没有石油，但大都埋藏在很深的地底，以如今的科技水平想要开采出来无异于难如登天。　　 相比之下，像大月氏国这种地方就属于楚嬴前世的中东地带，这里的石油不说遍地都是了，至少想要开采的话难度就减少了许多。　　 所以楚嬴这一次，就是准备出使西域，想要跟那边的各个国家之间达成联系，看看能不能从他们手中用楚国的物资交换来石油。　　 得知楚嬴的目的之后，萧启年虽然不知道他这么做是为什么，可也还是点了点头。　　 “既然如此，那我就不打扰楚兄的大计了，楚兄若是在西面有任何需要帮忙的地方，只需一封书信，我立刻就能带兵出发。”　　 虽然北元在东面有楚国这么个庞然大物的邻居，再加上还有一个罗刹国，所以他根本算不上什么，但是再往东过去，那边的国家大都是一些小国，在北元面前反而不值一提了。　　 更不必说那边大都是一马平川的戈壁滩或者是沙漠，对北元来说，正是让他们骑兵大发神威的地方。　　 所以楚嬴当真能遇到什么麻烦，他也的确可以帮得上忙。　　 “等有需要的时候，我一定不会推辞。”　　 两人这一夜在皇宫之中，举杯对饮到了天亮，在这一夜的时间里，楚嬴将自己对于如何经营国家的心得多多少少都给萧启年讲了一遍。　　 而且萧启年在听讲的时候，身边还有一个长孙皇后一直在旁听。　　 和萧启年相比起来，长孙公主虽然说再领兵打仗方面不如萧启年，但在经营国家方面可就有眼光多了，很多时候提出来的看法或者说意见，就连楚嬴都不得不为之赞叹。　　 而整个北元未来很长一段时间的命运和发展方向，也都在这一顿酒席中被确定了下来。　　 等到第二天一早，楚嬴也没有过多的停留，就这么带着手下的士兵们离开了大黎城，直奔西面而去。　　 虽然说大月氏国在三百年前就和楚国有过来往，但在这些年却并不怎么派人过来，楚嬴猜测是因为他们国家内部出现了内乱，不过具体的情况因为实在相隔太远，所以他也并不清楚。　　 相比之下，楚嬴更在意的，还是整个中东如今各个国家的关系如何，因为他可不想在抵达中东之后，因为和某个国家交好，就导致要为这个国家站台，和其他国家作对。　　 可不管那边的情况到底如何，如今楚国内忧外患之际，想要尽快发展国力，就必须要发展科技，而生产力就是国家发展最重要的动力，所以石油资源是一定要掌控的。　　 而且楚嬴能敏锐的感受到，如今的楚国大概相当于前朝的明朝时期。　　 虽然有一些违反直觉，但是在前世的时候，西方世界的两次工业革命，就是发生在明朝灭亡之后不久，也就是说，如果自己再不快点抢先一步，那西方可就要发明出电力了，等到那个时候，自己再想去争抢石油资源，肯定会有更多的对手。　　 所以在这之前，楚嬴必须要在中东地区站稳脚跟。　　 在楚嬴离开北元之前，萧启年将北元珍藏了许多年的中东地图都交给了楚嬴，在这份地图上，虽然并不算详细，但也大致标注出了中东一带有多少个国家，以及各个国家的位置。　　 从北元离开之后，只要一路往西，最先抵达的地方就是大月氏国，而在大月氏国的西南面，则是赫赫有名的波斯王国，那里则是出产整个中原地区最缺少的宝石，过去这书百年间，波斯国就没少用他们的宝石来到中原，换取各种值钱的宝贝。　　 当然，虽然北元最近的国家是大月氏国，可两个之间也并不是邻国，在两个国家之间，还有很长一段地方都是荒无人烟的戈壁滩。　　 大军在戈壁滩上行进的时候，也遇到了不少的困难。　　 虽然说这里荒无人烟，但也不是一个人都没有。　　 北元和大月氏国境内那些罪犯就会偷偷逃亡到这些地方，一方面是可以时不时去两个国家边境的地带掠夺一番，另外还能抢劫沿途的商队。　　 除此之外，在戈壁滩里，还时不时能遇到一些凶恶的狼群，而这些狼群因为常年生活在戈壁滩上，导致他们的性情都十分残暴。　　 为了能够有一口饭吃，往往都会不择手段。　　 在戈壁滩上，朝天军整整逗留了半个月的时间，才总算走出了这片戈壁滩。　　 但其实这段戈壁滩的路程加起来，总共也只有三百里路的样子，之所以走了这么长时间，就是因为这半个月时间里，他们加在一起林林总总对付了三四波也狼群，还有两个十分巨大的马匪集团。　　 其中一个是一名从北元境内逃出去的杀人凶手，在戈壁滩上拉拢了一些无所事事的流民，以及一些其他罪犯，另外一伙人，则是好几个山寨的人集结在一起，专门盯上了楚嬴一行人的。　　 在这个过程中，朝天军甚至一口气损失了超过一百人。