“回去告诉李性忠，就说本督已经知道了他的意图。献贼主力在罗山县一带徘徊，他想怎么打就怎么打吧。”秦良玉对着李勇说道。　　 “至于信中所说的一个月粮草，本督也可以给他筹备出来，只是路途遥远，无法从湖广运到河南。”　　 李勇躬身施礼：“粮草存放在武昌一带即可，不必运往河南。”　　 “哦？”秦良玉笑了笑：“你们不是缺粮草吗？怎么又不用运往河南了？”　　 李勇再次拱手施礼：“李总兵说按照目前的局势献贼必定会再入湖广，请秦总督做好防范。”　　 马万年有些不爽的回道：“我奶奶是四省总督，还轮不到一个小小的保定总兵来指挥如何用兵！”　　 李勇一脸歉意地低下头：“是，卑职说错话了，请秦总督不要往心里去。”　　 秦良玉指着马万年：“你给我住嘴，李性忠是好心提醒，没有其他的意思。”　　 然后又对着李勇说道：“回去告诉李性忠，就说他的好意本督心领了。”　　 “是，卑职告退。”　　 “别着急走啊，吃完饭再走不迟。”秦良玉想留李勇吃饭。　　 李勇躬身施礼：“多谢秦总督好意，饭就不吃了，我得立刻回阜阳将这个消息告诉李总兵。”　　 八月十一，李勇单人单骑回到了阜阳。　　 李性忠早就等的不耐烦了。　　 他和他手底下的兵此番南下是要建功立业的，继续等下只会浪费大军士气。　　 “启禀总兵大人，李勇回来了。”亲兵第一时间将这个消息告诉了李性忠。　　 “快让他进来。”李性忠说话的同时站了起来。　　 吱地一声房门人推开，随后李勇带着一副病恹恹的样子走了进来。　　 “见到秦良玉了？”　　 “见到了，秦总督说可以给我军在武昌府准备粮草，并说献贼主力在罗山县一带。”　　 “罗山县...”李性忠摊开桌子上的地图，寻找罗山县的位置。　　 罗山县在阜阳西南二百四十里的地方。　　 当然这是直线距离，实际距离约在三百里左右（明里）。　　 按照骑兵的行军速度，三到四天就能兵临罗山县城外。　　 “总兵大人，”李性忠中军副将李顺祖抱拳拱手：“末将以为应先攻李闯贼，再攻献贼。”　　 “说说理由！”李性忠拍着李顺祖的肩膀说道。　　 李顺祖是李世忠的长子，李世忠则是李性忠的亲大哥。　　 按照辈分来讲，李性忠是李顺祖的亲叔叔。　　 李顺祖是李家第四代人物的代表，所以李性忠对他寄予了很高的希望。　　 “原因有二！”李顺祖指着地图说道：“首先，阜阳距离罗山县的献贼三百里，距离汝南的李闯贼只有二百多里，从兵法上讲，不应该舍近击远！”　　 “其次，罗山县一带都是泥泞水田，不利于骑兵行动。而我军一万五千人都是骑兵，所以末将以为应该先向西攻打李闯贼，随后转向南攻打献贼。”　　 李性忠没说话，看向军帐内的另一人：查斌勋。　　 查斌勋的爷爷叫查大受，最早是李成梁的家丁，后因功升为辽东副总兵与李如松一起入朝平倭。　　 李如松死后李氏一祖在辽东的势力一落千丈，查大受也受到牵连。　　 查斌勋理所当然的也失了势。　　 此次南下建功立业，李性忠首先想到的是李顺祖，其次就是查斌勋。　　 其实还有很多将门之后在军中服役，只是并不在辽东。　　 例如刘綎的长子刘俊在江西，麻贵的曾孙麻舜裳在北直隶...　　 查斌勋见李性忠看向他，急忙说道：“末将以为地形不是问题，根据探子李勇汇报，今年罗山县一带有旱情，当地并未种植多少水稻，而是种植了大量番麦（玉米）和番薯（红薯）。”　　 “就算水田也不会影响骑兵行军，因为已经到了收秋粮的时候，老百姓已将水田里的水放干！”　　 查斌勋说的很对，罗山县一带八月中旬(农历)左右收秋粮，农民会在收水稻前的七天到十天左右将稻田里的水排干。　　 李性忠笑着拍了拍李顺祖的肩膀：“天时地利固然重要，但是要根据实际情况分析战场！”　　 李顺祖满脸通红的低下头，很是惭愧。　　 他本以为熟读兵书并且在战场上打过仗就能带兵打仗，没想到还未出战就被打了脸。　　 李性忠见李顺祖情绪有些低落，继续拍着他的肩膀安慰道：“这些都不是主要原因。”　　 李顺祖和查斌勋同时抬起头问道：“主要原因？”　　 “对，”李性忠点头，“我军一万五千骑兵中，只有一千人是正儿八经的关宁骑兵出身。剩下的不是步兵半路转的骑兵，就是新招募的士兵。首战的目的主要是练兵，献贼实力最弱，所以先拿他开刀。”　　 “其次，咱们这次来还有另外一个任务。”　　 “什么任务？”　　 “降服李定国。”　　 “李定国？献贼的那个义子？”李顺祖一脸的不屑，“他何德何能...”　　 “住嘴！”李性忠严厉的训斥道：“这是陛下的意思，尔等决不能妄言。”　　 “是，总兵大人！”　　 几人又在军帐中商量了一番，随后开始准备行军粮。　　 作为名将的后代，李性忠深知兵贵神速的道理。　　 所以他在当天就派兵拿着公文去往沿途各府县，命他们准备军粮。　　 第二天一早，大军携带了三天口粮，浩浩荡荡冲向光州（今潢川县）。　　 光州并未被张献忠攻破，所以接到公文后立刻开始准备粮草。　　 两天后，李顺祖率领先锋部队到达光州。　　 他到达光州后补充了五天军粮，然后带领先锋部队继续往西，一直到达罗山县东面三十里的竹竿河畔方才停止行军。　　 就地扎营后向罗山县一带派出了大量探马查探消息。　　 次日中午。　　 李性忠主力部队到达光州城外，补充了五天行军粮后也来到竹竿河畔。　　 竹竿河是淮河的一个支流，受当时旱情的影响竹竿河水位很浅，骑兵纵马就能跃过。