正月初十。　　 驻守在岳州的袁继咸得到消息：献贼（张献忠）主力出川入楚，正在荆州附近集结，意图不明。　　 袁继咸立刻打起了精神。　　 他将诸将召集在一起，商议对策：“张献忠出川入楚说明了什么？”　　 “说明他在四川吃了败仗，被秦良玉打怕了，迫不得已才将主力调回湖广。”卢鼎说道。　　 “不错，和我想的一样！”袁继咸点头，“咱们兵力虽然没他们多，但是可以和他们碰一碰。”　　 听到袁继咸的想法后，众将纷纷向前一步，摩拳擦掌。　　 目前他们的总兵力是六万五千人。　　 其中马进忠和惠登相的一万五千人，分别驻守在武昌西面的沔阳县和景陵县。　　 剩下的五万人里面有八千骑兵，三万五千步兵以及一万水师。　　 张献忠有多少兵力？　　 入川时总兵力约有二十万。　　 除去老弱妇孺，真正能打仗的也就十五万。　　 张献忠被迫退出四川，说明他损失不小。　　 否则绝不会做这种无功而返的事。　　 具体损失了多少呢？　　 袁继咸不清楚，但是他猜测张献忠至少损失了三分之一的兵力。　　 十五万减五万，剩十万。　　 这十万人里面最多有四成精锐，其余都是流民。　　 反观明军，在裁撤老弱病残后剩下的都是精锐！　　 从兵力上来讲，张献忠并没有优势。　　 副将卢鼎此前因罪被罚了一年俸禄，见有机会杀敌，立功心切的说道：“袁总督，献贼初败军心不稳，咱们应该逆流而上将他们围困在荆州一带。”　　 “等秦良玉大军出川后，合击献贼。”　　 “你的意思是，主动出击？”　　 “对。”卢鼎回答。　　 袁继咸看向其他人，从他们眼神里得到了相同的答案。　　 就在所有人都以为袁继咸会按照他们的想法用兵时，袁继咸突然笑了：“诸位，你们都错了。”　　 错了？　　 众将不解，纷纷看向他。　　 袁继咸笑着说道：“献贼之所以出川入楚，一方面是损兵折将，另一方面是需要休整。纵观整个湖广，北面是李闯贼的地盘，南面和东面是咱们大明朝的地盘。”　　 “为了不让自己两面受敌，他绝不会待在荆州这个地方，而是会想法设法突破长沙一带，去往湖广南部。”　　 “那里地形复杂，就算不敌也能逃入山中避难。”　　 “那...袁总督想怎么打？”卢鼎问。　　 袁继咸盯着地图看了一会：“不管他怎么打，咱们都把主力留在岳阳，尤其是水师！”　　 “献贼南下必渡长江和沅江，届时水师将面临一场恶战。”　　 ......　　 正月初八清晨。　　 荆州城门突然被人从里面打开。　　 艾能奇率领一万五千兵马出城后一直往东，攻向潜江。　　 马进忠早就跑了。　　 在袁继咸离开荆州的那一刻，他就带领大部队撤回了沔阳县。　　 来到潜江后艾能奇在城外扎营。　　 次日一早大军开拔，造浮桥渡过汉江后攻向景陵县。　　 驻守在景陵县的是惠登相。　　 大军驻守在城外，见敌人来袭，惠登相亲自领兵出营据敌。　　 双方主力并未出动，而是先派出小股部队试探。　　 试探的结果让艾能奇大吃一惊。　　 双方都派了五百人出战，大西军伤亡过半，明军伤亡只有寥寥数十人。　　 显然这支明军不是好惹的。　　 午后。　　 双方再次交锋。　　 不过双方还是没有派主力出战，而是将出战的人数增加了一倍。　　 明军一千人迎战大西军两千人。　　 大西军虽然占据人数优势，但人员素质，组织纪律，装备等都不如明军。　　 再次被杀得大败。　　 看着军容整齐的惠登相，艾能奇不敢继续强攻，命前军变后军，缓缓退回营地。　　 惠登相也不追击，下令鸣金收兵。　　 当夜。　　 李定国率领五千精锐骑兵悄悄离开荆州，奔向景陵县。　　 与此同时，北面的承天府城门里也冲出一支兵马。　　 领兵的是李岩和红娘子。　　 他们约定好同时出兵，围歼惠登相。　　 由于城中有奸细，为了不走漏消息才选择趁夜出兵。　　 惠登相也没闲着，入夜后下令拔营起寨。　　 没错，他决定逃跑。　　 他是流贼出身，对流贼的打法太熟悉了。　　 如果他是艾能奇，在明知打不过对方的情况下，会毫不犹豫的逃跑，而不是继续对峙。　　 “大人，咱们是要趁夜劫营吗？”惠登相的亲兵问。　　 “劫个屁，连夜去沔阳与马进忠会和。”　　 “这...为什么啊？袁总督知道了会降罪的！”　　 “为什么？”惠登相冷笑：“艾能奇明知不敌还不退兵，显然是想把老子留下。老子当多少年流贼了？这点小把戏还瞒不过老子。”　　 “降罪就降罪吧，总比全军覆没强！”惠登相目光无比坚定：“辎重在前，精锐殿后，偃旗息鼓趁夜移营！”　　 “跑的慢的，后果自负。”　　 这五千精锐动作特别快，声音特别轻。　　 甚至连城上的守军都没有惊动。　　 次日一早。　　 艾能奇被探马传来的消息惊呆了：“跑...跑了？”　　 “嗯，我们向东追了二十里，没发现明军踪迹。据末将猜测，不出意外的话，昨夜刚入夜他们就跑了。”　　 “妈的！”艾能奇被气坏了。　　 傍晚时分，李定国、李岩与艾能奇在城西会合。　　 “被他跑了，接下来怎么办？”艾能奇问。　　 李岩和李定国交流眼神后同时说道：“追！”　　 由于天色已晚，大军就地休整。　　 艾能奇则率领数千大西军进城补充军需。　　 说是补充军需，其实就是抢！　　 进城后，他的士兵将城中百姓的粮食洗劫一空。　　 起初还只是抢粮食。　　 抢着抢着就失控了。　　 钱财，牲口，女人...　　 所有能抢的东西全都抢走，抢不走的就摔坏，或者放火烧掉。　　 反抗的人不是被杀死，就是被大火活活烧死。　　 不多时，景陵县一片火海！