“南阳？”　　 李自成听到这个地名后愣了一下，不过现实情况很快将他的思绪拽了回来。　　 他盯着探马的脸问道：“南阳怎么了？李先生和红娘子不是驻守在南阳吗？”　　 “回陛下，秦良玉率兵北上攻打南阳。李先生和红娘子不敌，败走汝南。”　　 “秦良玉攻陷南阳后没有继续深入河南，而是往西朝武关方向进兵了。”　　 武关！　　 关中四大关之一。　　 四大关分别是西北的萧关，西南的大散关，东面的函谷关以及东南的武关。　　 这一片平原因地处四关中间，故而得名关中。　　 （这是汉末之前的四大关。汉代之后，关中东面的关隘由函谷关变成潼关。原因是由于侧侵作用，函谷关北面的黄河河道向北偏移，再加上黄河携带的泥沙堆积，最终在函谷关北面形成了一片可以行军的浅滩。　　 浅滩让函谷关失去了天险的地位，于是函谷关西面百里的潼关变成了关中屏障。隋唐时期，潼关因为黄河河道再次北移而被迫北移，有兴趣的可以自行查阅。）　　 武关是关中通往湖广的要塞。　　 只要攻下武关，就能从襄阳出兵，一路向西北取商洛，攻蓝田，直抵西安城外。　　 西安是顺军的大本营，重要性不言而喻。　　 宋献策听到这个消息后两眼瞪得溜圆：“你...你说的可是真的？”　　 “千真万确，末将不敢胡言乱语。”探马认真地说道。　　 牛金星同样一脸慌张，站在原地不停地踱步。　　 其他人也乱了心神，纷纷看向李自成。　　 顺军的家眷大部分都在关中，西安城中更聚集了大量中高级将领的家属。　　 如果被秦良玉偷了老家，顺军将不战自溃。　　 李自成作为顺军主心骨，很快恢复冷静。　　 他转身对着众人说道：“诸位莫慌，秦良玉攻武关的消息既然已经送到了这里，想必也已经送到了西安。泽侯（田见秀）留守西安的兵马高达两万，另外距离西安两百里的潼关还有李过的三万兵马。”　　 “急行一昼夜即可抵达西安城下，西安必定无忧。”　　 “况且，”说到这，李自成眉毛一挑：“武关易守难攻。秦良玉想攻克武关并非易事。”　　 李自成一席话虽然让众人心安了不少，但他们已经没有了斗志。　　 “皇上，”宋献策迈步走出了，对着李自成深施一礼：“臣以为当务之急是尽快退兵，否则我军有全军覆没的风险。”　　 李自成点头并问道：“军师所言极是。”　　 东面的谷可成已经兵败，西面的马士英趁机攻向这里，北面的刘宗敏也中了埋伏布置情况。　　 再拖延下去，他的中军兵败是早晚的事。　　 “是该退兵了，立刻传令下去向西退守淮南。”李自成吩咐道。　　 “皇上圣明！”牛金星这种时候还不忘拍马屁。　　 “不，”宋献策出声制止，“淮南距离凤阳只有百里，明军一昼夜即刻抵达淮南城下。”　　 “臣觉得应该先退向淮南，补充粮草辎重后迅速退往阜阳！”　　 李自成想了想觉得有道理，改口道：“立刻退往淮南，通知淮南守军马上在铺设浮桥，大军一到立刻渡河。”　　 随着军令下达，顺军中军动了起来。　　 此时天已经彻底黑了下来，数不清的火把在黑夜中点亮。　　 最先撤退的是李自成中军。　　 他率领将士们放弃淮河岸边的阵地，先向西与刘体纯合并一处，然后继续往西退往淮南。　　 谷可成紧跟其后，最后撤退的是刘体纯。　　 在付出巨大的代价后，顺军终于离开了凤阳。　　 黑夜之中，明军不敢贸然追击。　　 一是大部分人有夜盲症，需要借助光源才能看清道路和敌人。　　 二是敌人很容易趁着夜幕埋伏起来，搞袭击。　　 淮河之上。　　 吕大器倒背着手站在船头，看着黑夜中宛如游龙的火把，心中稍定。　　 万幸，此战胜了。　　 南京朝廷有救了，他吕大器的名声也保住了。　　 “总督大人，”高杰站在岸边对着他大喊：“请总督大人给我一道军令，我要赶尽杀绝。”　　 吕大器呵呵一笑：“不急，明天再说。”　　 “明天李闯贼就跑远了！”高杰有些焦急地说道。　　 他是流贼出身，深知要想真正打败李自成，需要穷追不舍。　　 一旦被对方得到喘息的机会，再想打败还要重走之前的老路。　　 吕大器叹了口气，摇头拒绝。　　 战事一直持续到半夜才结束，明军简单收拾战场后就地扎营。　　 次日一早，吕大器在城外召开会议。　　 高杰，刘良佐，马士英，卢九德，朱国弼，刘孔昭，仆从善，李际遇，王之纲，刘肇基，李士元等人全部到齐。　　 所有人脸上都洋溢着开心的笑容。　　 此战他们不但解了凤阳之围，还大胜流贼，可以说是一场彻彻底底的大捷。　　 吕大器坐在军帐中间，双手伏案。　　 他目光一一从众人身上扫过，在朱国弼脸上短暂停留后将目光收回。　　 “昨日大胜流贼全是诸位的功劳，我吕大器在此谢过了。”说罢，他站起身，对着所有人抱拳拱手。　　 “吕总督客气了，论功劳，总督大人当排第一。”　　 “是啊，吕大人运筹帷幄之中，决胜千里之外，实乃当代卧龙也。”　　 “咱们谢过吕大人！”　　 在场的将领们纷纷站起身，对着吕大器还礼。　　 寒暄过后，吕大器伸手拿出三封公文。　　 “诸位，凤阳之围已解。咱们商量一下，接下来该怎么用兵。”　　 众人你看我，我看你，很是不解。　　 怎么用兵？　　 当然是穷追猛打了。　　 高杰性子急，率先问道：“吕大人不用问了，请给我下一道军令，我愿率部追击李闯贼。”　　 刘良佐，李际遇，王之纲跟着发声，表示愿与高杰一同追击李自成。　　 吕大器叹了口气，拿起面前第一道公文，打开后念道：“秦良玉总督所部兵马从荆州挥师北上，先后克复承天府，襄阳，南阳。现大军主力从内乡西进，直指关中东南门户武关。”　　 吕大器这句话的意思很明显，昨天能战胜李自成并非是李自成的兵马不堪一击，而是秦良玉剑指关中，让李自成无心恋战被迫退兵。　　 继续追击没问题，但后果自负。　　 所以当他念完这封塘报后，在场的除了高杰，其余三人默默又坐了回去。　　 吕大器放下第一封公文，拿起第二封公文，打开后念道：“献贼（张献忠）东出湖广进入江西，又从江西转战南直隶。先后攻陷湖口，彭泽，望江三县，已在安庆城外登岸，图谋不轨。”