直到此刻，徐贵人才意识到杨冬的真实身份。　　原来，他就是那个深得圣眷的小太监！　　如此俊俏，怪不得陛下喜欢。　　“原来你就是杨冬？”　　徐贵人忽然开口，面庞上却并无丝毫惧色。　　自己又不是安蓉蓉那般毫无背景，又何必惧怕区区一个太监？　　就算他是大内总管又如何！　　“我听闻陛下很喜欢你，想来你应该是个心思灵敏之人。”　　“我爹爹是礼部侍郎，你应该明白这个职位的分量。”　　“今日之事，便就此作罢。杨总管只当没看见如何？”　　“对了，这个贱婢是我的人，我必须带走她。”　　此言一出，杨冬脸上不由闪过一丝错愕。　　这个徐贵人是不是没搞清楚状况？竟然反客为主，与自己谈起条件。　　区区一个贵人，真把自己当个人了？　　君不见，首辅的嫡女还在小爷胯下承欢。　　你区区一个礼部侍郎的女儿，算个球啊！　　杨冬的脸上浮现出一抹不屑，　　“你爹是礼部侍郎，与本总管何干？”　　“本总管效忠陛下，为陛下做事。你做出此等丑事，竟还妄图掩盖？”　　“来人，立刻将这些人一并拿下！”　　他一声令下，西厂太监与金甲护卫立刻出手。　　徐贵人暗道一声不好，正欲开口，却见身旁的姘头护卫竟转头就跑。　　可还没跑出两步，便被无数根弩箭射成了刺猬！　　“你竟敢杀我的人！？”　　徐贵人怒吼一声，上前就要给杨冬来一巴掌。　　可她刚凑过身子，一只手掌便重重落在了她的脸颊上。　　“啪！”　　一记响亮的耳光，打了她个七荤八素。　　徐贵人当即怔在原地，眼眸里写满了不可思议。　　“你竟敢打我？区区一个太监，竟然敢对我动手？”　　“你……”　　“啪！”　　杨冬又是一巴掌，扇在徐贵人另半边脸。　　与此同时，他转身解开外袍，披在姚佳身上。　　他望着姚佳那红肿的脸颊，眼底闪过一丝自责。　　“对不起，我来晚了。”　　“相信我，这件事我会给你个交代。”　　“现在，你先去扇她几巴掌出出气。”　　姚佳闻言，娇躯微微颤抖，她做梦都没想到，杨冬竟会来救自己。　　更令她没想到的是，对方不只救了自己，还要替自己出口气。　　怪不得兄长如此信任杨公，杨公言行，的确令人钦佩。　　收敛心绪，姚佳的脸颊上浮现出一抹犹豫。　　“姚佳多谢杨公出手相助，可徐贵人毕竟是后宫妃嫔。”　　“此事不如就此作罢，以免您惹上些不必要的麻烦。”　　杨冬微微摇头，眼眸中闪过一道冷意。　　“姚佳，你还是太年轻了，怪不得你兄长不放心你，特意请我多加照拂。”　　“这后宫中，只有物竞天择，适者生存。从来没有退一步海阔天空。”　　杨冬说着，抬手抓起姚佳柔嫩的小手。　　顷刻间，姚佳的脸颊上，染上一层红晕。　　杨冬并未注意到这些，而是抓住姚佳的玉手，一巴掌重重扇在了徐贵人的脸颊上。　　一下，两下……　　不多时，徐贵人的脸颊便肿成了猪头。　　杨冬这才松开手，淡淡的说道：　　“你哥也罢，我也罢，不可能永远护在你身边。”　　“若想今后不被人欺负，便要先令自己强大起来。”　　言毕，他瞥了眼等候在一旁的西厂太监。　　“徐贵人私通护卫，暂且打入冷宫。”　　“另外，派人去上清宫将此事告知陛下。”　　……　　千机楼三层，靠近窗户最大的房间。　　杨冬望着喜滋滋给自己倒茶的姚佳，顿时一脸无奈。　　“姚佳，其实你不必如此的。”　　“我可以向你保证，从今往后不会再有人找你麻烦。”　　姚佳端着茶壶的玉手微微一僵，眨眼间却又恢复了正常。　　“杨公可是不喜欢姚佳？”　　“并非如此。”　　杨冬摇了摇头，沉吟片刻道:　　“我是替陛下办事之人，今后身边自然少不了危险。”　　“你跟着我，不仅没有自由，还会将自身置于危险之中。”　　“你说你这又是何必呢？”　　姚佳轻笑一声，鹅蛋脸上却闪过一丝坚定。　　“杨公，你救了姚佳两次。”　　“姚佳虽不是读书人，但也知晓知恩图报的道理。”　　“只要杨公不嫌弃，今后您的日常起居，便交给奴婢吧。”　　杨冬沉吟片刻，　　自己身边，的确需要有人服侍。　　让手下太监服侍，他总觉得心里别扭。　　可若是换做宫女，却苦于没有一位值得信任之人。　　姚佳虽然年纪尚小，但对宫中礼法颇为熟悉。　　不仅对自己足够忠心，长相也如出水芙蓉一般清丽。　　而且身材……　　等等，跑偏了！　　若是让她待在自己身边，倒也会令她更安全些。　　小爷是正人君子，才不会搞那些养成系套路！　　心念已定，他开口道:　　“罢了，既然你愿意跟在我身边，那便跟着吧。”　　“有朝一日，若是你想离开，自行离去便是。”　　……　　洛州，　　首府封城，　　姚瑞望着眼前的惨状，陷入呆滞。　　堂堂一州首府，怎么变得如此凄惨！　　城墙之外，是一望无际的野泽。　　大洪水尚未完全褪去，野泽中却挤满了各种动物的尸体。　　只是从旁路过，便能闻到强烈的腐臭。　　一群秃鹫在天空中盘旋，似乎在庆祝这场宏大的餐饮盛宴。　　可在陆地上，除了刚刚生出的嫩草牙，几乎是一片死寂。　　一路走来，姚瑞见到了无数惨死的尸体。　　心情也从一开始的悲伤难过，变成了现在的麻木。　　那么多尸体堆在地上，根本没有人理会，更没有人去为他们收尸。　　姚瑞还发现一件事，那就是这些尸体有年长的，也有年幼的。　　有正值壮年的农夫，也有嗷嗷待哺的婴孩。　　可他们身上，却共有一个特点。　　那便是粗布麻衣，衣不蔽体。　　为何大多数死掉的人，都是一些穷苦百姓？　　姚瑞心怀疑问，却不知道该问谁。　　就在这时，沈老三拍了下他的肩膀，打断了他的思绪。　　“姚兄，如此惨状，你怕是没见过吧！”　　“看到那边那具尸体么？你猜他是怎么死的。”　　姚瑞循声望去，只见距离官道不远处，一群老鼠围着一具人类的尸体，正在大快朵颐。