“不行，我必须去见父亲。”　　 曹晴说着，将高渊交给一旁的侍女，准备出门。　　 “夫人请勿冲动，岳父也是迫不得已。”　　 高远连忙阻止，微笑道，　　 “何况，领取了君主的俸禄，就要尽忠职守，我又怎能拒绝呢？”　　 一番柔言劝慰，曹晴才放弃了找曹操理论的想法。　　 高远与女人们短暂告别后，带着周仓等人离开了家门。　　 这次出行，他带上了郭照和马云禄。　　 一是漫长旅途需要女性的照顾，　　 二是马云禄许久未与马腾相见，此行正好让他们父女团圆。　　 尽管高远仅率领两万兵马前往凉州，但他带上的将领众多，赵云、甘宁、马超、马休、马铁、马岱……就连张绣和胡车儿也一同随军出发。　　 为早日抵达凉州，了解局势，　　 高远将大军交予张绣指挥，自己则带领精兵强将先行急行军前往凉州。　　 ……　　 经过近半个月的长途跋涉，高远一行终于抵达了长安城。　　 身为司隶校尉的钟繇得知高远的到来，亲自率众官员出城迎接。　　 钟繇年过半百，身形清瘦，散发出文士的儒雅气息。　　 别看他文质彬彬，书法、文才出众，　　 治理政务、指挥战斗同样出色。　　 因董卓的暴政，关中人民生活困苦，曹操任命钟繇为侍中兼司隶校尉，执掌节杖督导关中各军。　　 在他的治理下，司隶州得以休养生息，逐渐繁荣。　　 南匈奴在平阳作乱时，也是他指挥大军将其击退。　　 “征西大将军的驾临，让长安城熠熠生辉！”　　 钟繇刻板的脸上难得露出笑容。　　 他身为傲岸的贵族，那傲慢仅对凡夫俗子显露。　　 高远，何许人也？　　 他是文采斐然的贤者，被誉为世间文士的领袖。　　 这已足够令人敬仰，但他沙场上的英勇更为显赫，战功赫赫！　　 “司隶校尉过谦了，我仍有诸多需向您学习之处。”　　 高远含笑回应。　　 “罢了，别再伫立，一同进城吧。”　　 钟繇引领高远踏入魔法之城长安。　　 城中早已备好盛宴，待宾客落座，宴席才正式拉开序幕。　　 三杯酒过，五味佳肴尽尝，二人始谈正事。　　 “西境守护将军的使命，魏公已在信中告知，将军有何吩咐，我必不敢怠慢！”　　 钟繇语气庄重地说。　　 “那就多谢司隶校尉了！”　　 高远举手行礼，以示感激。　　 一番交谈后，钟繇似乎想起了什么，谨慎地开口：　　 “有一事我觉得必须告知将军！”　　 “先生请直言无妨。”　　 “日前我得报，韩遂派遣使者，前往并州与南匈奴会面。”　　 钟繇沉声说道，　　 “此行将军前往凉州处理此事，务必谨慎对待。”　　 韩遂竟联络南匈奴了吗？　　 高远乍听之下怔住，随即释然。　　 匈奴、羌氐一族，历来共同叛乱，扰动大汉边疆。　　 韩遂此举并非出乎意料。　　 只是不知河内郡惨败后，大单于呼厨泉是否吸取了教训。　　 若他顽固不化，便无需对他留情了。　　 思绪至此，高远眼中闪过一丝冷冽，面上却淡笑着回应：　　 “多谢先生提醒，我明白了。”　　 宴毕，高远偕同郭照、马云禄，入住钟繇安排的神秘房间。　　 这一夜风花雪月，自是难以言表。　　 次日黎明，高远并未按照原定计划，直奔凉州之地。　　 他离开了长安，朝北前行。　　 他的目标单纯而直接：勘查南匈奴部落的动静。　　 不过数日，高远一行踏入了并州的奇异领域。　　 望着眼前无垠的广袤草原，高柔忧虑地开口：　　 “将军，若匈奴真的与韩遂联手，我们岂非自投狼窝？”　　 高远身边仅三百精兵，其余主力部队交予张绣指挥。　　 仅凭这些人，如何抵挡得住凶猛的匈奴铁骑？　　 “文惠，莫忧，兵不在多而在精，对付匈奴，这些人足矣。”　　 甘宁笑盈盈地说。　　 “兴霸所言甚是，文惠不必过于紧张。”　　 高远也淡然一笑。　　 高柔瞥了眼身后三百兵马，面露迟疑。　　 他曾听高远提及，这三百兵士受过特殊训练，极其精锐。　　 即便是高顺的陷阵营，甘宁的霸字营，也非其对手。　　 见高远和甘宁信心满满，高柔便不再多言。　　 离长安启程之前，高远已派出信使通知大单于呼厨泉。　　 故进入并州境内不久，他们便见前方烟尘滚滚，一支匈奴骑兵如闪电般疾驰而来...　　 当他们停在高远视线前，立刻拉紧缰绳，马蹄骤然静止。　　 一名身披华丽战甲的北方异族，策马向前，尊敬地低语，　　 “尊崇的西境守护者，您好！”　　 高远认出他正是北方部落的右贤王，昆比。　　 “大酋长与小酋长为何未至？”　　 “守护者，大酋长的营地就在前方不远，他已安营待客。”　　 昆比回应。　　 闻言，高远内心冷笑。　　 这呼厨泉真是胆大包天，不亲自来见，竟要自己上门。　　 简直是不知死活！　　 高远表面上不动声色，点头道，　　 “请右贤王引路。”　　 “遵命！”　　 昆比轻扯缰绳，调转马首，为高远领路前行。　　 不久，一片广袤的异族营地映入高远眼帘。　　 大酋长呼厨泉带领部族显贵，在营门口恭候。　　 “守护者长途跋涉，辛苦了！”　　 呼厨泉笑容满面，热切迎上，而高远并未理睬，目光扫视一周，刘豹并未出现。　　 他微微皱眉，平静地问：　　 “小酋长可在？”　　 “守护者，小酋长近日身体微恙，正修养中。待他康复，必亲自拜见。”　　 呼厨泉回答，尽管言辞无误，但高远从他眼神中察觉到一丝闪烁。　　 有问题。　　 绝对有问题。　　 “好吧。”　　 高远假装不在意，点头随呼厨泉进入营地。　　 安置妥当后，呼厨泉笑言，　　 “守护者请在此稍作休息，今晚我将设宴款待。”　　 “客气了。”　　 高远应了一声，点头示意。　　 呼厨泉行礼后刚离开营帐，身后的昆比便忍不住问道，　　 “大酋长，我们为何不直接行动？”