但是，依旧没有找到怡和洋行内被绑架的那几个商人。　　 两日之后！　　 那个中国通译伍人棠出现在苏曳面前，冷道：“跟我来！”　　 苏曳跟着他，进入了戒备森严的总督府衙门。　　 广州领事巴厦礼，已经在门口等候了。　　 “苏曳爵士，很荣幸见到您。”他朝着苏曳张开双手，要进行英国式的见面礼，而且说的是英文，因为他知道苏曳会英文。　　 但是，苏曳却一丝不苟的拱手行礼，用中文道：“巴厦礼领事您好，本官是大清皇帝特使，钦差大臣，署理广州知府苏曳。”　　 巴厦礼心中冷笑，暗道：看来之前的冷淡，刺激到了这个年轻的苏曳。　　 果然就算看过莎士比亚的东方人，骨子里面也依旧是不开化的。　　 他太了解这些清国人了，因为胆怯自卑，所以经常有莫名其妙的自尊心，动不动就摆出一副可笑，腐朽的架势出来，以为这样就会不被冒犯。　　 “我想要带苏曳大人，去一个地方，不知道可否赏脸啊？”巴厦礼道。　　 苏曳道：“当然！”　　 然后，士兵牵来了两匹马。　　 两个人翻身上马，在一支英国军队的保护下，朝着城外而去。　　 很快！　　 来到广州城门，直接出了城。　　 然后，苏曳看到了充满刺激性的一幕。　　 地上密密麻麻到处都是尸体。　　 不计其数！　　 “这几日，你们各地的民勇，团练军都来支援广州，他们非常勇敢，但是也非常弱小！”　　 “这是不到十天的战果，总共几千具尸体，还有受伤的，不计其数！”　　 “总共两万一千人，前来攻打广州，你知道我们迎战有多少人？”　　 “我们在广州城内，总共四千多人，但是迎战的只有区区两千一百人。”　　 “两千多人，打两万多人，你可知道我们的伤亡是多少吗？完全微乎其微。”　　 “我了解过你在扬州的战绩，也打得很好，但这里和扬州不一样，现在是冬天，而且这一面城墙甚至没有像样的护城河。”　　 “你在扬州那一战，打得非常凶险，若不是太平军主动退兵，你已经输了，你的扬州城已经攻破了。”　　 “而我们这一战，这群团练民勇，更像是来送死的一般，我们打得轻而易举，更像是一边倒的屠杀。”　　 “苏曳，你的新军虽然很不错，但是距离我们大英帝国的军队，还是差得很远。”　　 “而且别忘记了，你的军官是我们派的，你的武器也是我们卖给你的。”　　 苏曳轻轻一笑，道：“关于这点，我再清楚不过了，所以我一直以来，非常珍视和英国的友谊。”　　 巴厦礼道：“能够听到这句话，真是非常高兴！”　　 ……　　 接下来，苏曳和巴厦礼，重新返回总督府衙门。　　 而此时，英国公使包令，已经带着一众官员，等候在大厅了。　　 显得非常正式！　　 苏曳进入之后，立刻和对方交换了自己的身份官凭。　　 还有皇帝的圣旨。　　 英国公使包令道：“苏曳爵士，你难道没有属员吗？难道没有一个团队吗？”　　 正式外交谈判，双方都需要一个正式的团队。　　 至少上一次和中英之间的谈判，清廷这边还是派出了一个三人团队。　　 苏曳道：“就我一个人。”　　 英国公使包令道：“好吧，好吧，在贵国，更奇怪的事情我都见过。甚至这几年时间，在俘虏了贵国总督叶名琛之前，我都没有见过他。”　　 然后，一行人来到会议室。　　 英国公使包令，坐在长桌的另外一边。　　 显得非常正式，有专门的翻译，还有专门的书记官。　　 整整两排，十九人。　　 而苏曳这边，仅仅只有他一人。　　 巴厦礼领事道：“三天之前，我们怡和洋行遭到了可耻的袭击，并且有七个绅士被绑架了，在此我们提出强烈的抗议，你作为广州知府，有责任抓住可耻的凶徒，并且救出被绑架的英国商人，否则我们将采取进一步的举措。”　　 苏曳惊愕道：“竟然还有此事，但是众所周知，整个广州知府衙门，就只有我一个人。对贵国商人的遭遇，我表示强烈同情，并且会极尽所能，拯救贵国商人，愿上帝保佑他们。”　　 这是谈判的前戏，点到为止。　　 接下来，很快就进入正题。　　 巴厦礼领事道：“这是我国给贵国的最后通牒，不可更改！贵使只有两个选择，要么签字，要么战争！”　　 接着，巴厦礼递过来一份文件。　　 这是英国人要求的新条约内容。　　 苏曳几乎看一眼，都觉得要炸。　　 上面整整十三条，要求清廷赔款三千万两白银，出让整个长江航道权力，增加多个通商口岸，并且允许英国人以及准军事力量进驻，维持英国人的安全。　　 开放长江沿岸的五个城市。　　 割让九龙等区域。　　 还要超过十几个城市的领事裁判权。　　 等等等！　　 尽管谈判嘛，肯定是漫天要价，坐地还钱的。　　 但这份文件，还是刺激得人血压上升。　　 任谁来签这份合约，都会成为民族罪人，回去之后，铁定被赐死。　　 但是苏曳却没有生气，而是渐渐合上了这份文件。　　 用非常平淡的口气道：“下面我说说我方的条件，贵国无条件释放两广总督，广东巡抚，前广州知府等所有被俘虏官员，贵国无条件撤军，贵国的舰队，无条件从天津海域撤走。”　　 广州领事巴厦礼道：“苏曳爵士，你说的是无条件？”　　 苏曳道：“对的，无条件。”　　 这话一出。　　 对方也没有生气，而是轰然大笑。　　 他们笑得仿佛肚子疼，足足笑了好几分钟。　　 足足好一会儿，巴厦礼猛地收起笑容，道：“苏曳爵士，你是认真的吗？”　　 苏曳道：“当然，我是认真的。”　　 巴厦礼道：“那么谈判结束了，你可以回去了，准备战争就是了。”　　 然后，包令公使带着所有人，直接起立。　　 退场！　　 第一次谈判，仅仅只维持了五分钟，就宣告破裂。　　 苏曳没有纠缠，而是体面地退场。　　 因为这种谈判，需要谈很多次的。　　 而且关键是真正的谈判地点，并不是在这里。　　 ……　　 果然，夜晚时分！　　 包令公使再一次邀请了苏曳，参加了一个小型的私人晚宴。　　 对方只有三个人，也就是英国在广州的三巨头。　　 在宴会桌上，丝毫看不见双方的针锋相对，反而像是老友一般寒暄。　　 而且也一点都不谈政事，而是大谈诗歌，文学。　　 聊到了中国和英国的风土人情。　　 只是最后，嘲讽了几句沙俄帝国，甚至还顺带嘲讽了自己的盟友奥斯曼帝国。　　 吃完饭后！　　 海军少将离去，在场英方人员，就剩下公使包令，还有广州领事巴厦礼。　　 撤走了餐具，但是依旧留下了酒杯，还有一瓶红酒。　　 巴厦礼上前，为苏曳倒了一杯酒。　　 公使包令闻着葡萄酒，道：“苏曳爵士，你练兵还不错，诗歌也不错，文学造诣也很高，但可惜是一个非常业余的外交官，你根本连这一场冲突的本质都不知道，你不应该来的？”　　 广州领事巴厦礼道：“我们也希望给你一个体面的退场，但很显然这是不可能的，你只能带着失败的苦果，回到京城了，接受你们皇帝的怒火，还有大臣和民众们的唾弃。”　　 苏曳缓缓道：“不，不，不，真正业余的是你们，公使大人，领事大人。”　　 包令不怒反笑道：“苏曳爵士，你知道我的履历吗？你知道大英帝国的外交是这个世界上许优秀的，最先进，最成功的吗？反而你们，甚至都不配称之为外交二字。”　　 巴厦礼道：“苏曳爵士，若非你和威妥玛的友谊，你甚至都没有资格坐在我们面前，更没有资格谈外交二字。”　　 苏曳将这杯酒闻了一下，然后饮下一口。　　 语气很平静，但口齿非常清晰。　　 “两位爵士，十几年前那一战，当然我称之为鸦片战争。你们总共用掉了四百多万英镑的军费，也就是相当于一千三百万两银子，但是却得到一千七百万两白银的赔款，而且还割让香港，开放了通商口岸等等。而且从那之后，英国对我国的年贸易量从九十六万英镑，上升到最高峰时候一年二百三十九万英镑！”