卢子明是昨日才到的锦县。他听说自己的老友侯玉堂一病不起，就想着来看看，刚好有这么个机会，他便亲自来了。 侯玉堂虽然病着，脑子却仍是好使，见卢子明前来看他，立即明白，一定是稳儿联系上的卢子明。便差人去了信和棉厂，叫侯安回来一趟。 其实，侯玉堂的目的也是去告诉一下稳儿，他相信，稳儿如果听说卢子明已经来到了锦县，会明白，这是一个多么好的机会的！ 卢子明看着瘫坐在躺椅里的侯玉堂，心情十分沉重。 侯玉堂也向卢子明谈起了，自己的遭遇，又特别说道：“我虽然至今都没有见过那位许家少奶奶，但她的行事做派，我是听说过的。你要说她是巾帼不让须眉，她也能担的。” “她看到我那块地皮，竟想到了要卖出生棉，真是让人惊讶！如今，我只希望，许家少奶奶能将生意做大，我那侯氏作坊才能保住。” 听了侯玉堂对稳儿的评说，卢子明表示认同，道：“那许家少奶奶的确是一个非常聪慧，而且很有担当的一个女子。她处事不骄不躁，很有经商的天赋。” 两人正在闲聊，侯安回来了。他身后竟跟着侯玉堂已故发妻的外甥杜庆会。 侯安和杜庆会向卢子明施礼，杜庆会又向侯玉堂施礼问候。 侯玉堂便问杜庆会道：“庆会，你怎么来了？那许家少奶奶没有听说卢先生来到锦县吗？” 杜庆会就把稳儿被许府软禁的事情向侯玉堂讲述了一遍。 侯玉堂叹息了一声，道：“唉，主要原因还是门第不匹，就算是少奶奶为人有多优秀，也会被那些小地主看不起！” 卢子明初次来到锦县，还不了解这里的情况，只是听得侯玉堂这番话有道理！他道：“是呀，这种观念很难改变！只是，许家少夫人被软禁，那卢某这趟来，岂不是不能兼顾别的了吗？” 卢子明怕自己说是来看看生棉业务的，会伤了老友的心，便把此行的目的，说成了主要来看望侯玉堂，只是捎带着看看生棉。 卢子明的话，侯玉堂怎会不明白。他对卢子明道：“子明呀，看来如今能够让许家少奶奶再次出山的，就只有你了！” 卢子明不解，问道：“伯言呀，你这话是什么意思？” 侯玉堂笑道：“我是说，只有你亲赴许府，跟那许家老爷谈谈生棉方面的事情，他才会考虑让少奶奶出门呀！” 卢子明没有推辞，而是点了点头，道：“李长稳确实是个人才，看来，卢某也只好去许府走上一遭了！” 就这样，卢子明跟随杜庆会来到泡桐屯子，与许本才见了面，寒暄几句之后，便直言，想见一下许府少夫人——李长稳，与她谈一下生棉业务。 许本才心里是明白卢子明来意的，其实他也不太注重男女有别呀，什么的。只是许本才还在计较着三日前的事情，他感觉，那个时候她李长稳让许家在各位亲朋好友面前丢尽了脸！ 这件事让许本才将积压了好多年的事情都想了起来！ 当年三姨太乔婉婷在的时候，李长稳只是乔婉婷的一个贴身丫头，许多事情她应该是知道内幕的，可却不回禀！ 这事儿让许本才至今想起都恨得牙痒痒！ 更别说以后，她李长稳也不瞧瞧自己是什么身份、什么家庭，竟敢勾引许府大少爷！许本才一直认为，是她李长稳魅惑了他的儿子，不然，许荣斌怎么会看得上一个佃户之女！ 可如今卢子明大老远过来，要见一见李长稳，而且还特别提出，是为了洽谈生棉业务。 许大个子也借机说道：“大哥，卢先生来都来了，您就让少奶奶出来，难道您要将这等机会让与旁人吗？” 许本才有些犹豫了。许大个子见状，又对许本才一阵狂轰滥炸，许本才这才点了头。 其实，最能打动许本才的，还是刚刚许大个子的话，他不能让这些白生生的棉花都烂在家里呀！ 于是，许本才便令保全嫂子道：“你去把大少奶奶请来吧！” 保全嫂子答应一声出去了。 稳儿这几天过得非常郁闷，自己等同于被公公软禁在家中了！她挂念着病中的奶奶，也挂念着外面的生意，更是挂念着许荣斌，她不知道许荣斌的情况到底怎样了！ 可是，自己的院门被人从外面锁住了，她总不能跳墙出去吧？只能努力让自己平静下来！ 当保全嫂子进来的时候，稳儿正在绣花。从一幅幅绣活上，可以看出，稳儿这三天过得是怎样的焦灼，只是，她在佯装得平静！ 保全嫂子对稳儿施礼，道：“大少奶奶，老爷请您去客厅一趟！” 稳儿道：“嫂子，是有客人来吗？” 保全嫂子没有明说，只是道：“好像是外头的大老板到了！” 稳儿心道：“难道是卢老板吗？”她心下也拿不定，因为卢老板说过，会派人来的！唉，管它呢！稳儿略略地摆了一下头，好像是要甩掉这几日的疲惫，道：“您先去回了老爷，我随后就到！” 保全嫂子答应一声先下去了。 稳儿稍时打扮了一下，便来到了客厅。如她猜测的那样，来人果然是卢子明先生！ 稳儿上前施礼道：“卢先生，真没想到，您能亲自前来锦县！” 卢子明笑道：“许太太能亲自赶赴天津，卢某怎么就不能亲自前来锦县呢？都是为了谋生而已！” 杜庆会道：“少奶奶，可算见到您了！卢先生这次来是要跟咱签合同的，咱们的那些原棉有销路了！少奶奶快去厂里吧，那里离了您真就办不成了！” 许本才瞪了杜庆会一眼，道：“什么叫离了她就办不成了？！” 许本才那股子怒气还没出，就算勉强把稳儿叫出来，也没有想好是不是让她再到县城去。 杜庆会吐了一下舌头，不敢再吭声了。 气氛一下子陷入了僵局！ 突然，从后窗处传来“悉悉索索”的响动！ 许本才撇了一下嘴，心道：“又是那个不争气的东西在偷听！”脸上却不敢表露出来，只是提高了嗓门，转移人们的注意力：“诸位都坐呀，怎么站着！老大家的，你也坐！” 稳儿明白，公公突然这样大声嚷嚷，是为了掩饰后窗那阵响动，便依了他的言，坐在了一旁的椅子上。 卢子明似是也心里明白了什么一般，哈哈一笑，附和了一句：“对，坐，都坐！” 大家落座之后，一下子，却都无话可说了！ 稳儿为了打破这种尴尬，便问杜庆会道：“庆会，你刚才说的什么合同？” 杜庆会道：“奥，少奶奶，咱们这趟回来，也是请您回棉厂，卢先生要签订购棉合同！”说完看看卢子明，又道：“是吧，卢先生？” 卢子明点点头，特意将脸转向许本才，道：“是啊！通过前段时间与许太太的接触，卢某深知其为人做事的稳妥机智，卢某愿意与她合作！合同签下，她收棉，我卖棉，各自权义标明，对彼此都有好处！” 许本才道：“这样好是好，只是这，这生意，非要到外头去谈吗······唉！” 许本才的本意是，外头挣下多少钱，他也看不见，最终会被稳儿私自存下…… 许大个子其实是非常明白许本才的意思的，只是，他非要曲解道：“哥哥的意思，是担心大少奶奶在外头不方便。其实，收棉这个活儿，也就这几天的事儿！少奶奶月数尚浅，我们自是对她格外小心伺候的，哥哥放心就是！” 卢子明道：“许老先生，卢某还有个请求，不知当讲不当讲？” 许本才道：“卢先生到我府上，便是贵客，有什么话单说就是，有什么当讲不当讲的！” “那好，那卢某就不客气了！”卢子明道，“经过这段时间的接触，卢某非常敬佩许太太的为人，想与她义结金兰，做一对异性兄妹，不知许老先生意下如何？” 许本才没想到卢子明会这样问，一时之间竟不知怎样回答！他看向稳儿。稳儿竟有点俏皮地对他微笑着点了点头。 许本才见稳儿当着众人的面点头，自己也不好再说什么，道：“卢先生既有此美意，自是再好不过！只是如今这时辰上······” 许本才在处理外交事务上，确实有些欠缺，从来都不说一句痛快话！此时也是这样，自己做出来的事情，犹犹豫豫、反反复复，拿不定主意。竟然还扯到了时辰上去了！ 卢子明道：“这件事不是急在一时，来日方长！其实卢某心中早已把李长稳当成了我的亲妹妹了！” 许本才还待争辩些什么，正在此时，玉荷却出现在客厅门口！ 玉荷上前给许本才施了一礼，叫了一声：“爹！” 玉荷这一声“爹”叫得许本才甚是欣慰！赶紧给卢子明介绍道：“这是在下的二儿媳，万氏玉荷！”又转身对玉荷道：“玉荷呀，来认识一下，这位是天津来的大人物——卢先生！” 卢子明赶紧摆摆手，道：“诶，许老先生，我哪里是什么大人物呀！” 许本才道：“来我这里，就是大人物！” 玉荷款款上前对卢子明施礼，道：“卢先生，安！” 卢子明道：“二少奶奶安！”又转向许本才，道：“许老先生，您真是有福气啊！您这两个儿媳全都这样出色！” 许本才哈哈一笑，算作默认。又命人搬来椅子，让玉荷坐了，问道：“老二家的，你怎么来了？” 玉荷道：“刚听说天津那边来了个大人物，特来拜见一下！” 卢子明道：“二少奶奶客气了！只是，卢某本就是一届凡夫俗子，让二少奶奶失望了！” 玉荷道：“卢先生过谦了！”又转头对许本才道：“爹，城西那片棉厂，也是您倾注了许家所有棉花的，而且，别人也是凭着您的面子，才把棉花舍给大少奶奶的！既然卢先生带着诚意从天津赶来锦县，您就该让大少奶奶去棉厂跟人家签订合同，这样，我们的心血都不会白流！” 玉荷这几句话说的，几人脸上的表情都有点僵。这城西建厂，什么时候成了许本才的付出？而稳儿本是她的妯娌，本该叫“嫂子”才对，怎么一口一个大少奶奶？ 再仔细想想，玉荷的话，听起来像是在帮稳儿，但怎么就让人感觉不是那么回事呢！ “这······”许本才还是有点犹豫，许大个子道：“哥哥就别再犹豫了！错过了这几日，我们的心血都会白流！” 许大个子心里明白，玉荷一直与稳儿不合，今日不知道她是出于什么目的，竟劝着许本才让稳儿出去。 许大个子也猜不出玉荷是什么意思，不过，他不想管她万玉荷是什么意思，能让稳儿离开许家，这个目的达到就行！ “好吧！那就让老大家的跟你们去吧！”许本才听玉荷这样说，终于下定决心，让稳儿离开许府。 听了这话，许大个子松了口气，怕夜长梦多，赶紧站起身，对卢子明道：“卢先生，您看······” 卢子明是何等聪明？！早看出了这里面的门道，而且，他也看出了稳儿此刻在许家的处境，明白了杜庆会为什么苦苦求他前来许家的原因了！ 卢子明立即起身，对许本才一抱拳，道：“多谢许老先生成全！”又对身后的跟班怒了努嘴。跟班从包里拿出两封大洋，交给卢子明。 卢子明将钱推向许本才，道：“许老先生，这点钱，是卢某的一点心意，也可以算作卢某前来此地收售生棉的定金，望老先生一定要笑纳！” 事到如今，许本才也不好再说什么，又看在钱的面子上，道：“要是卢先生只是送我，那就罢了！卢先生能到我许府来，已是给我最大的面子了！但要是说这算作定金，那老朽就先收下，售棉的事情帮不上，但收棉的事情，老朽定会鼎力相助！” 卢子明对许本才似是感激得道：“那就好，那就好！有许老先生相助，相信卢某这趟生意定会非常顺利！” 稳儿能否保住这份来之不易的业务？请君接着往下看！