许家这个年过得甚是冷清。 许本才的脸阴沉得几乎要滴下水来，整日猫在书房都很少出门！ 保全嫂子在许家这么多年来，头一回感觉有点不知所措。许家出的这一桩桩的事儿，尤其是今年东院里，没有了大太太，如今许荣誉还在狱中，许家老爷又整日猫在书房不出来，她没法确定这个年到底是过还是不过？！ 刚进腊月门的时候，保全嫂子是令刘嫂，悄悄地准备了些年货。只是这偌大的府邸竟是冷冷清清，也没个年味，她只好悄悄准备了这一点年货，以备用得上的时候，再拿出来。 在许府的吃食上，保全嫂子也做了些许改变，虽然不是如以往过年时，吃得那样精致，但也比平时稍微好了些。 别的，基本上跟平时保持得差不多。东家整日阴沉着脸，保全嫂子也不敢弄出多大动静来。直到大年三十的时候，才把灯笼挂了出去，也算是开门红了！ 初一早晨起来，许本才也没有心情出去给各位长辈拜年。虽然，如今许氏家族里也没有几个比许本才辈分更大的人了。他也懒得出去拜访，这糟糕透了的心情，实在是装不出那份笑脸来！ 往年这个时候都是他许本才带着他的两个儿子许荣斌和许荣誉一起出门的，他许本才的那两个儿子都是那么出众，往人群里一站，都有种鹤立鸡群的感觉，人们全都投来羡慕的目光，都纷纷赞扬着他的这两个儿子，这是最叫他自豪的！ 可如今，两个儿子都不在自己身边，他许本才装不出开心的样子！ 常福知道许家今年不肃静，便在大年初一这天早早地来到了许府，放了几串鞭炮，震了震这压抑的气氛，晚辈们到许府为许本才拜年，看到那满地的红纸屑，才没有过于尴尬。 稳儿自年底回到许家，一直是深居简出。一个是因为最近许家发生的事让她有点无力感，再就是自己确确实实的行动不便，也要趁着这段闲暇时间好好养养胎。 吴姨总是有点放心不下稳儿的，隔三差五，便会做点好吃的，让许大个子给她送到许府来。 吴姨也十分想见稳儿，只是自离开许府，她便再也不想踏进那个大门一步！只好叮嘱许大个子，让他传话给稳儿，生活上要多注意的事情，让她一个人在许府切记要小心，如今许府里的人，看着似是简单，其实个个儿都不是省油的灯！ 这个年让许本才没法好好过的还有个原因，那便是二姨太。自从许本才醒过来，二姨太就没停过哭啼！ 一起过了这么多年的日子，许本才竟不知道，这二姨太原来竟是水做的！ 这段时间，二姨太也改变了策略，不再如以往那样，对许本才哭天抢地的嚎丧，而是对着他无休止得默默流泪！ 这招果然更是厉害，让二姨太搞得许本才想发火都发不起来，整日里心烦意乱！ 草草地过完年，许本才便用到处“搜刮”来的钱，准备好了大宗的礼品，催促玉荷回娘家看看，就算是去她姑姑家也行啊，事到如今，许本才实在是没有别的办法了，只有把希望寄托在玉荷身上了！ 许本才对玉荷道：“玉荷，荣誉好歹跟你是夫妻，爹知道，你心里其实比我们还要挂念他，就给你备好了礼品，你到万家庄也好，还是到十里铺也好，催促一下，早日把荣誉解救出来，你们小夫妻也好早日团聚！” 听了这话，玉荷的一边嘴角稍稍上扬了一下，但并没有发出任何声音。对许本才的言论也没发表任何意见，只是接受了他的安排，去了十里铺她姑姑家。 送走了玉荷，许本才就开始等，他期盼着有一天，许荣誉突然出现在许家大门口，犹如从前一样，大叫着：“刘嫂，我饿了，快去准备吃的！” 然后再得意地跑来告诉他，“一切都好了，日本人回来了，货船要回来了，我还在担任咱们这边的官儿！” 可是，好多天下来，并没有什么好消息传来，而且，就连玉荷也没有回来！ 许本才终于坐不住了，他叫上常福去了十里铺。他感觉玉荷应该还在十里铺。 果然，许本才到的时候，玉荷正陪着姑姑逗弄一只雪白的鹦鹉。 许本才一进门，倒是那鹦鹉首先看见了他，叫道：“有客到，有客到！” 玉荷和姑姑回过了头，见来人是许本才，姑姑热情地道：“哎呦，亲家来了！这鹦鹉还真是有灵性，来多少人都没怎么欢腾过，您一来他就叫了！”说着，走下台阶，对许本才道：“亲家，咱客厅请！” 许本才跟随赵太太来到客厅，献上特意为赵家捎来的礼品，道：“这段时间一直忙于家中事务，也没前来亲家探望，千万不要见怪！” 赵太太倒是一直都很热情，道：“不妨事，知道你忙！”又看了看站在旁边的玉荷，道：“亲家是来接玉荷的吧？其实玉荷刚来没住上一两天就要回去的，是我觉得亲不够呀，再加上，我们家老爷也是有事不在家，我就多留了她住了几天！” 许本才终于憋不住了，道：“太太，许某此次前来，一个是接儿媳玉荷，再一个，实在是因为荣誉的事，没有了办法，还得麻烦您给打探一下，觉得心里不安啊！” “荣誉出了什么事，有什么事要麻烦我？亲家快说说！”赵太太的回答让许本才吃了一惊，他看了玉荷一眼，玉荷却面无表情地别过脸去！ 此时，许本才真想去质问一下玉荷，“给你备下那么重的礼品，叫你前来赵家，你不为荣誉上下打点一下，竟还有闲心思小住？” 许本才心里虽然不高兴，却不敢去责怪玉荷，只能又跟赵太太解释了一番，道：“荣誉去德县，跟日本人开厂子，您听说过吗？” 此刻，许本才甚至怀疑玉荷连“许荣誉到徳县开厂子”这件事怕都没有跟赵太太提起过！ 可赵太太却点了点头道：“这事儿，我当然听说过呀！这不都好长时间了吗？” 许本才道：“开始那都是准备时期，这正想着挣俩钱儿呢，日本人的货船被扣了！唉，荣誉到德县查看，也莫名被警察给抓起来了！到如今是生是死都不知道啊！” 听了这话，赵太太也吃了一惊！她也看向玉荷，意思是怎么这么大的事情都不跟我说呀？！ 可当着许本才的面又不好数落玉荷什么，便转向许本才，道：“亲家，其实打开始的时候，荣誉到我赵府筹钱，我家老爷也是不赞成的！这跟那些小日本儿合作，还要往里头投那么多钱，万一出点儿啥事伍的，咱可不好弄！” 此时，许本才只好对赵太太点头称是：“是、是，亲家说的是！我家斌儿当时也是这么说的！可，可是……” 许本才的头上出了汗，他拿袖子擦了一把。 “可是，你家二房却闹着去，对吧？”不等许本才磕巴完，赵太太却是主观上给出了答案。 “是是，啊，不是不是！”许本才竟有些慌乱！ 赵太太见许本才那种窘相，也不再逼问他，就道：“亲家，说吧，不管怎么说，荣誉也是我女婿，有什么需要我帮忙的，尽管说！” 许本才见赵太太这样痛快地答应，便道：“不瞒赵太太，年前令侄明辉，跟我和荣誉去了一趟德县，也是费了不少心的！” “说的是以后他自会再到徳县，去打点荣誉的事情。不过，到如今却是再无消息，不知赵太太可否帮忙去问问？如果还要钱的话，要多少，尽管开口！” 赵太太道：“亲家要是那样说就远了！荣誉不光是您儿子，也是我家姑爷呀！您放心吧，明日我就去万家庄，不论情况如何，我都给您个准信儿！” 赵太太又对玉荷道：“玉荷呀，还不快去收拾东西，跟你公爹回去！” 玉荷一副非常不情愿的样子，在赵太太不断地催促声中，草草地收拾了一下，跟着许本才的拉车回了泡桐屯子。 一路之上，玉荷一直阴沉着脸，没有说一句话。 许本才有点生气，自己如此迁就她，怎么就换不来一点回报呢？但想到他许家还有求于万家，许本才也不敢说些什么，只是呵斥常福快些赶车！ 常福莫名其妙被训斥，更是不好说什么，只能挥舞着鞭子，赶着骡子快些跑！ 赵太太说话是算话的，她也确实挂念自己的那个“姑爷”，在许本才走后的第二天，便去了万家庄。 果然，许本才一行回到泡桐屯子的第三天，万明辉就登门了！万明辉到了许家，直接去见了许本才。 万明辉对许本才施礼，道：“许叔叔，明辉知道您心里着急，早就想过来说明一下了。那日送下您之后，我便回了德县。” “那段时间一直往返于我县与德县之间，直到大年三十，我还去徳县狱中看过荣誉，将狱所上下一众都打点好了才回的万家庄。” “荣誉的事情，太过复杂。他作为汽车制造厂的中方代表，事事都是由他出面，所有的合同，也都是由他签署。如今，日本人竟瞒着我方私自撤走。走时，带走了厂内所有款项，并且销毁了带有日方签字的所有文件。” “荣誉所督办的事务，证据确凿。一切迹象全都指向荣誉。这些，他是无论如何都洗刷不干净的！所以到现在还没有处理好，不过，他在里边儿也不会受多大的罪。过完年，我安排了一下自己的事务，就准备再去德县，得知您挂念此事，特此前来说明一下！” 万明辉的一番话，说得许本才很是惭愧！道：“贤侄呀，是叔叔错了，叔叔是太心急了，乱了分寸，你不要跟我计较！” 万明辉道：“叔叔不要客气，荣斌不在，您把我当成荣斌就行，明辉定不会辜负这份同窗之谊！” 两人说话之际，玉荷和二姨太先后赶到了。 万明辉没有搭理二姨太，只是嘱咐了玉荷几句：“你只管待在家里，哥哥去徳县，替荣誉摆平一些事情。” 玉荷却显出非常不情愿的样子，不愿意哥哥去徳县设身犯险。左右显出为许荣誉这种人付出的不值。 万明辉却是心疼妹妹，只是安慰了她几句，便匆匆离开了。 万明辉走后，又是漫长的等待。许本才又是因为荣誉的事而心神不宁。不过，这回，他已经想尽了自己能想到的一切办法，也不好意思去找万明辉了！ 许本才每日扳着指头地算计着万明辉离开的日子，焦灼得等待消息。 因为想到稳儿要专心养胎，许本才也早就吩咐过，不必每日请安。稳儿也知道，最近许家烦心事多，无事也不到处走动。只在她的小院子里做些针线活，倒也过得清闲。 只是，自许荣斌走后，却一直再不见他的消息，也是烦恼！ 有时，稳儿会到奶奶家，遇到铁犁婶子。 铁犁婶子也在四处打听许荣斌等人的消息，见到稳儿，总是道：“那群闲汉见邮差去过许家好几回了，可你那公爹，愣是不承认呢！问常福吧，他那个嘴，都快咧到腚眼子上去了，也说不出个道道儿来！也不知道大少爷知道他就要当爹了吗？” 每每听到这些议论，奶奶总是长吁短叹！而稳儿就会赶快说道：“荣斌是知道的。只是俺不让他回来！他出去就是做事业的，怎么能说回就回呢！” 铁犁婶子明白，这是稳儿敷衍奶奶的话，便也不再接着往下说，她其实担心的是她家虎子！许荣斌没有消息，她家虎子便也没有消息呀！ 至于棉厂，今年还是要开的，而且还提前了不少！开春就已经开始进入了计划，当然是按年前商量好的，以高青山和许大个子为主，稳儿因为身子不方便，就做起了幕后。 就这样又过了一个多月，还是没有许荣斌的消息，但许荣誉却被放了出来。 许荣誉回来会怎么样呢？请君接着往下看！