再艰难的日子也是要过的，转眼来到了1939年的深秋，这是个一年一度的收租季节。 在鬼子初入锦县的时候，松本和金井是对泡桐屯子特别关照的。他们越过了这里，没有对泡桐屯子进行洗劫。 只是，人们都知道，许家二少爷许荣誉在给日本人做翻译，鬼子入侵锦县的时候，他就在日本人的队伍里。 许荣斌是一个从小优秀到大的人，一直受到泡桐屯子人的称赞。那些有年轻小伙子的家庭，更是把许荣斌当成标榜。 可就是这样一个人，却也在兵临城下的时候，投靠了日本人，还帮着他们做了许多缺德的事情！ 这弟兄两个都成了日本人的人，叫这些泡桐屯子人吓破了胆，纷纷逃离泡桐屯子，以躲避这兄弟二人的迫害！ 如今又过了一年多，泡桐屯子的人见老家这边还算平安，大部分都已回了家。再穷也是自己的家好啊！还有就是，离开这里，这天下之大，哪里才是他们的家呀？ 泡桐屯子的人是越来越多了，慢慢地，恢复到跟以前差不多的数目了。 不过，对于许府来说，除了几个平时喜欢阿谀奉承的人跟他家来往之外，绝大多数人家都不敢凑他家的边儿了！ 大家如同商量好的一样，都离着许府远远儿的，认为那里可是个多事的地方，都害怕万一哪天不小心，惹到了他们家的谁谁，那可就不好了！ 不过，许家人祖辈是地主，他们家的地还是要种的。 泡桐屯子人多地少，一共就那么多地，几乎是全都集中在那么几户人家的手里。 而许本才不愧被称为许大善人，记住了他儿子许荣斌的话，在对待这些佃户上，比别家要好上许多。 在灾荒年份或者对比较穷困的家庭，许本才还少收他们家的租子。这让许家的地特别容易就能租出去。 如今，又到了这收租的季节，本该是个喜庆的日子，可许本才却犯了愁。 往年收租，有许大个子和常福张罗。今年却没了这两个人！ 许大个子有时候还象征性的过来许府看看，而常福自从请辞以后就再也没有来过许家一趟！ 许本才还是常常惦记着常福，有时候会悄悄地让刘嫂去叫常福过来，哪怕只是过来唠唠家常也好！ 可是每回，常福都毫不犹豫地回了老刘家的，道：“如今的许家，再也不是常福能高攀得起的了。常福缺人气，怕再也撑不起许家的台面！” 这话说的，什么叫缺人气？难道许家的都不是人？！ 许本才明白，常福是记恨自己的俩儿子都在给日本人做事。 可那也是没办法呀！ 许本才一直认为自己的儿子们不容易，给日本人做事也只是为了混口饭吃罢了，乡亲们不该这样记恨他们！ 想到这里，许本才不禁叹了口气！ 近来，许本才是越来越觉得自己老了！总爱想起些从前的事情，怀念以前许府的辉煌时期。 尽管如今许府前前后后，呼来唤去的，到处都是下人，可许本才却是越来越感觉孤独！他非常怀念自己年轻的时候，许家的热闹，那是如今的场景根本没法比的！ 如今，许本才还是最爱在这书房里端坐。 想想以前，即使他在这书房不出门，许府也是人来人往，大家知道他爱在这书房里待着，都往这个地方挤。 大家聚在一起，或者高谈阔论，或者说胡诌八侃，他许本才操心是操心了点，可脸上总是带着笑的。 唉，那些场景怕是再也回不来了！ 想到此处，许本才烦闷地将手中的书摔到了一边儿，心道：“整日连个串门子的人都没有了，自己还费劲巴拉地端着个书，这是摆样子给谁看呀！” 是啊，自他娶了才女，许荣斌的生母曹如萍之后，就开始在这书房中端着个架子做“发奋图强”状，在这书房招待客人，听着来人对这满屋子书的赞叹，也显示一下，自己其实也是个学富五车的人！ 如今，许本才都记不清有多长时间没有一个故交到他这书房里来了，他再也不想读这些看着其实叫心烦的东西了！或者说是不想做这个样子了！ 许本才正在烦闷之时，二姨太却轻轻推门进入了书房。 如今的二姨太，穿着打扮，越发的时尚起来！ 今日，二姨太上身穿一件浅铜色、带大菊花细瓣纹的对襟袄，下着一件浅灰色、带铜钱花纹的阔腿裙，前面还配了条黄色的裙哒。 头发也整齐地束到了脑后，用镶着玉石的银发箍包了，又用一支翡翠簪子别住。 脸上也是精心涂抹过许荣誉给她带回的日本化妆品的！ 现在，二姨太整个儿人看上去，年轻了许多，又显得雍容华贵，再也不似以前，大红大绿的穿搭，甩不掉的戏子之气！ 二姨太也有好多天没有来过书房了。她如今过得是真正阔太太的日子！吃穿用度都是她曾经梦寐以求的。 慢慢的，二姨太也就习惯了这种日子，也在春杏的调教下学会了打扮自己，甚至连说话走路，都有了改变！ 这种改变让二姨太更像一个当家主母了，只是她却切切实实的不是！ 按说，许本才看到二姨太的这些变化，应该很是喜欢才对！ 可事实却是恰恰相反，如今，许本才反倒一趟都不到二姨太房里去了！ 尽管整个儿许府只有她一个太太，但所有人还都是叫她二太太，她还只是许家的一个小妾！她的儿子许荣誉，尽管如今已是大日本帝国的翻译官，也依旧还是那个妾室之子！ 二姨太如今也不是见到许本才就哭着叫着的要求他将自己扶正了，她也学会了隐忍，将那锥心的、求而不得的情绪藏到了心底的最深处！ 许本才愣愣地瞅着多日不见的二姨太，猜测着她来书房的目的，搜寻着应对的策略。 谁知，二姨太竟是对许本才道：“老爷，这都快入冬了，咱许家的租子还没收完吧？” 这事儿，按说不该二姨太过问的，这哪是一个做妾室的该管的事情呀！而且，二姨太说起话来，尤其是聊起那些佃户来，语气尖酸刻薄，很难叫人入耳。 但这回，二姨太问得非常平静，如同唠家常一样。 许本才松了一口气，答得也平静：“今年这灾荒闹得，地里的庄稼还没熟，就快让人给吃净了。再说那些佃户一边儿收庄稼，一边儿交了的也不少，剩下的也没几户了！如今大个儿和常福都不在，让谁去收呢？” “那老爷的意思是今年这剩下的这些地租就不收了？”如今二姨太有翻译官儿子许荣誉撑腰，真的是不一样了，连这样的话都敢过问了！ 以前的二姨太要是问这些，许本才不是把她臭骂一顿，就是随手拿起身边的东西，冲着二姨太就扔过去了！ 许本才一向自诩许府为书香世家，最讲究的是祖宗留下的这些规矩，二姨太虽然心里不服，平时也不敢僭越。 许本才翻着眼皮，看了一眼长了能耐的二姨太，明白她有这种表现的原因，便不冷不热地道：“是，今年收秋亏了荣誉派人来支撑着。那家伙，日本兵拿着盒子抢往地里一站，全泡桐屯子除了王大瞎子敢白天出来，旁人都改成黑更半夜下地了！” 两个人正在书房没由来的瞎扯扯，突然听到春杏惊喜地叫声：“大翻译官回来了！” 听到喊声，许本才便顺着窗子上的小块儿玻璃往外望去，而二姨太竟已经在这么短的时间里出了门！ 也只有在这番灵活的身手上，还残留着当年二姨太的些许行事风格！ 这回，许荣誉没有跟金井在一起，而是自己带着几个鬼子伪军回来的。 二姨太迎到了大门口，瞧着许荣誉的脸，又一次地审视这个如今带给自己财富和地位的亲人，道：“荣誉呀，饿了吧？” 还没待许荣誉表态，春杏抢先说道：“二爷，厨房里早就给您备下酒菜了，您看，是端到哪里去合适呀？” 许荣誉不顾是当着他娘的面，一把搂过春杏，将自己的脸跟她的脸凑到一起，盯着她那双水汪汪的眼睛，道：“当然是端到你的房里最合适呀！” 春杏娇羞地推了一下许荣誉，对着满脸怒容的二姨太努了努嘴！ 许荣誉却没撒开春杏，而是搂得愈发紧实，回身对正在发呆的二姨太道：“娘，我先去办点事儿，过会儿再去看您啊！” 说完，推搡着春杏去了她的房里，留下生闷气的二姨太和一个个满脸暧昧笑容的下人们！ 等许荣誉消停下来的时候，他才到书房去。 许本才以为他这个儿子，终于有时间前来拜见自己了！谁知，许荣誉见到他爹许本才的第一句话竟也是：“爹，听说还有一些刁民不肯交租？” 许本才道：“是还有几户没交的，可，可是······” 许荣誉却非常霸道地打断他爹的话道：“没交就是没交，有什么可是的！” 许本才往窗外看了看，确认许荣誉身后无人，才道：“当年你哥一再嘱咐，对这些实在没钱交租的，就不要或者少要的，他还说，叫我干脆把这些地送给那些佃户们！” “那是当年！如今我哥再也不会这么说了。就他那架势，不该交租的，都得给你要得一些来，那些该交租的，就更不用说了，就是个石头，他都能给扒下一层皮来！” 许荣誉异样地笑着，直笑得许本才出了一身汗！ 他心里嘀咕着：“真的假的？荣斌如今真的变成了这个样子了吗？！” 许荣誉对他爹一伸手，道：“爹，把咱家账本拿来，我去给您把剩下的地租要上来！” 对许荣誉的逼问，许本才感觉很不自在！这个样子令他感觉很难堪，他有点不能接受！便道：“这些租子，不要也罢！” 许荣誉道：“爹，您什么意思？一听我要去受租子，您是担心我私吞了，还是怎么着呀？竟宁肯不要了！” 许本才压了压火，似是讲解一般，道：“因为这几户人家，大多是我以前许下承诺的，每家每亩地只收他们一斤小米！” “什么？！”许荣誉几乎不相信自己的耳朵！他大叫道：“爹，是您重投胎转性儿啦，还是变傻了？” 许本才也不跟他胡咧咧，拿出账本，敲着上面几户画着圈的人名，接着说道：“这几户人家，要么是对咱老许家有恩的，要么就是真正困难，怎么也交不起租子的！ 都一个村子里住着，说不收他们租子吧，怕他们日后不承认是种的咱家的地唠；收吧，于情于理又有点说不过去，所以，就收他们每家每亩地一斤小米，既照顾了他们，又叫他们记住，他们祖祖辈辈都是种得咱家的地！” 许本才说完，有点小得意！这是他多少年积累下来的收租经验，想着要传授给自己的儿子！ 许本才说完话，觍着脸，满怀期待地看着许荣誉，他想听儿子夸自己一句，“姜还是老的辣”，或者“还是我爹厉害！”等等，可等来等去，却是许荣誉不屑地“哼！”了一声！ 许本才还沉浸在期望中没有回过神来，许荣誉却上前一步，一把抓过账本，道：“什么只收一斤小米，从今往后，该交多少就交多少，我去收租，您就别管了！”说完，拿上账本，就出了门！ 许本才还在愣神之际，就被许荣誉给夺走了账本！等他追出来的时候，许荣誉早带着他手下那群鬼子伪军“消失不见”了！ 许本才往四下里瞅，刚好瞥见春杏笑意盈盈地看着大门口，好像刚刚发现许家还有个如此爷们儿的人一般！ 许本才便叫上了：“春杏，去把荣誉叫住！我还有话没说完呢！” 春杏看了一眼许本才，脸上立即又换了一款笑容，道：“老爷，二爷要去收租，您就让他去收好了，那帮刁民就该叫他去治治了，不然他们不知道您是干嘛的！” “诶～”许本才张了张嘴，却没说出什么话来，他就算说出来，人家这位也不会听他的！他只得一跺脚，返回书房去了！ 过了一会儿，突然听到有人大喊：“谢栓儿家着火了！有人把他家房子给点着了！” 许本才猛地一惊，从桌子后头抬起了头！喃喃道：“谢栓儿家……荣誉！” 许荣誉到底怎样收的租？请君接着往下看！