里面的老板抬起头看过来，见是袁懋勤，忙笑着过来打招呼，“哎呦，是袁老板，今天您怎么这么闲呢？”　　 “闲什么呀，从这儿路过，闻见酒香走不动了。”袁懋勤笑着说道。　　 “那是您抬举。快请坐快请坐。”酒馆儿老板笑咪咪地让着袁懋勤坐下。　　 袁懋勤找了靠边一张没人的桌子面朝外坐下来。　　 酒馆儿老板忙用布巾抹了抹桌子，“袁老板，先给您来壶酒？”　　 “好啊，就先给我来一壶酒，一荤一素两个下酒菜就行了。　　 主要是我走累了，在您这儿坐着喝杯酒，歇一会儿。”　　 “行嘞，袁老板您稍等，马上就来。”酒馆儿老板应着，忙去了后厨。　　 不一会儿，酒馆儿老板就端着个托盘出来。　　 托盘上有一个酒壶、一个酒盅，还有一碟卤肉和一碟卤花生米。“　　 “袁老板，您慢慢儿喝着，歇着，有什么需要您就叫我。”酒馆儿老板边说，边替袁懋勤斟上一杯酒。　　 “好，多谢。”　　 酒馆儿老板将酒壶放下，告了罪就自己去忙了。　　 袁懋勤面朝外坐在桌边，慢慢地自斟自饮。　　 没一会儿功夫，就听见一阵一阵往东去、往西去的马蹄声。　　 用这马蹄声下酒，这酒喝得倒是格外地解闷儿。　　 一小壶酒没有多少。　　 再说了，袁懋勤一会儿还要回福缘客栈去见那几位贵人呢，总不能喝醉不是。　　 于是，袁懋勤又喝了一杯酒，把卤肉吃了，卤花生米也吃了些，剩下的就放下了。　　 拿出酒钱放到桌上，和酒馆儿老板打了声招呼，便站起身走出了小酒馆儿。　　 袁懋勤一路不急不缓地走回了自己的铺子。　　 天不早了，铺子已经上板关门了。　　 袁懋勤的家就在铺子的后院，属于前铺后家。　　 袁懋勤懒得再转到后面去叫门。　　 还有，袁懋勤也想着，万一要是那知府杨奎多心，派人跟着他，也能知道他是直接回了家。　　 于是，袁懋勤直接敲了铺子的门板。　　 “谁呀？“门里传来了小伙计问话的声音。　　 “是我。“袁懋勤应了一声。　　 “哦，是老板，您稍等。”　　 紧接着，就听里面传来脚步声。　　 咣啷一声，门开了。　　 “老板，您回来啦。”小伙计长兴将袁懋勤迎了进来。　　 “回来了。”袁懋勤应着声，迈步进了铺子，“天不早了，关门吧。”　　 “好嘞。”小伙计长兴答应着，把门重新关好，上好了门栓。　　 袁懋勤回到后院家中。　　 袁懋勤的妻子见到他回来，忙问道：“当家的，怎么这个时候才回来？可用过晚饭了？”　　 袁懋勤点了点头，“用过一些。”　　 想了想，袁懋勤又对妻子说道：“你替我准备一坛酒，再随便准备几个小菜放到食盒里。　　 我先去洗把脸，换身衣裳，一会儿我去堂兄那儿坐会儿。”　　 “都这时候了，你还去找大哥喝酒？” 袁懋勤的妻子问道。　　 “我有事和大哥商量。你就别管了，快给我准备吧。” 袁懋勤催促道。　　 “好吧。”袁懋勤的妻子应着声，站起身去了厨房。　　 袁懋勤则就着一旁脸盆架子上的水洗了把脸，又将身上的衣袍换了一身。　　 没多大功夫，袁懋勤的妻子就提了个精致的食盒进来，另一只手上还拿着一只小小的酒坛子。　　 袁懋勤见了，直接上前接了过来，“你早些歇着吧，我跟大哥商量点儿事儿，可能得晚点儿回来。”　　 “知道了。你别喝太多酒，也别喝到太晚，你不歇着，大哥也得歇着呀。” 袁懋勤的妻子嘱咐道。　　 “知道了。”袁懋勤答应着，提着食盒，拿着酒坛子走了出来。　　 袁懋勤将小伙计长兴喊出来，替他开了门，又嘱咐他将门关好。　　 袁懋勤一手提着食盒，一手托着个小酒坛子，慢慢悠悠、不急不慌地朝着斜对面儿的福缘客栈走去。　　 福缘客栈门口儿挂着灯笼，灯笼早已经点亮了，照出大门口儿一片光晕。　　 袁懋勤看了看大门上的告示，还贴着呢。　　 袁懋勤走上前。　　 此时他一手是食盒，一手是酒坛子，没法用手敲门。　　 于是袁懋勤直接用手上的酒坛子轻轻撞了两下大门门板。　　 里面立刻传出来大福的声音，“外面儿是谁呀？抱歉啊，我们客栈有事，这两天不接待客人，抱歉抱歉！　　 请您往前走，拐弯儿……”　　 “好了，大福，是我。”还没等大福多指路，袁懋勤就笑着出了声，“我是来找我大哥喝酒的，刚才在小酒馆喝了两杯，不尽兴。　　 这会儿又睡不着，就找我大哥喝两杯。”　　 “哦，这么回事儿啊，您稍等稍等啊。”　　 随着话音落，里面就传来门闩拉开的声音。