孟弘扬起手上的马鞭，“啪！”　　 火焰熊熊燃烧，干燥的树皮，被高温剥离了树干，“啪”的一声，溅起零星火花。　　 狭窄的厨房里，孟真正弯着腰，往灶口里添加柴火。　　 她鼓着腮帮子往里面吹气，风将炭灰扬了起来，弄得她一脸灰尘。　　 二爷刚把鱼清洗干净，转身就看到孟真背对着她在揉眼睛。　　 “怎么了？”他关切的问。　　 “木灰进我眼睛里了。”　　 孟真嘟囔着，她长这么大连厨房都没进过，更不用说亲自烧火做饭了。　　 就连许老太以侍疾为由，让她煮汤熬药，她也是转头就交给了柳娘。　　 二爷用皂角洗了洗手，然后将手擦干净才走到她面前。　　 “手放下来，我看看。”　　 孟真拿开手，眼里的异物感，迫使她不得不紧紧闭上眼睛。　　 白皙精致的小脸上，一块土黑，一块污湿。　　 瞧着很可爱。　　 二爷用手抚去她脸上的灰尘，然后撑开她薄而紧实的眼皮。　　 “眼睛睁开，我给你吹吹。”　　 孟真艰难的睁开眼睛，忽然感觉到眼球上一股凉气轻轻拂过。　　 她眨了眨眼，眼泪都出来了，眼球的舒适度也瞬间恢复了，“好了！”　　 她笑得眉眼弯弯。　　 而此时，二爷的手却舍不得放下了。　　 只是简简单单一起做一顿饭而已，此刻，他的内心却无比满足。　　 “真儿……”他小声呢喃。　　 “哇哇～哇哇～”　　 围墙外传来了一阵婴儿的啼哭，孟真皱着眉倾听。　　 “安安……”　　 胸口忽感一阵剧痛，安安哭得鼻红眼睛肿的画面，在脑海里闪现。　　 她抚着胸口，额头冒出了细密的汗珠。　　 二爷伸手扶住她，紧张的问道，“真儿，你如何？”　　 “抱歉，我得回去了，安安需要我。”孟真心里闪过一丝不舍。　　 她现在不仅是人妻，还是人母。　　 即使眼前人能抛开世俗，不介意她曾有过婚配，可他又是否能接受安安？　　 “哇哇～哇哇～”　　 安安在桃红怀里，哭的上气不接下气的。　　 桃红和柳娘也急得在屋里团团转。　　 小姐一早就出门了，那会儿小少爷还在酣睡，她不准听寒和柳娘跟着。　　 说自己很快就回来，可这会都晌午了，人还不见踪影。　　 偏偏小少爷这会又哭闹得厉害。　　 “柳娘，派人出去找没，小姐不会出事了吧？”桃红急得都快哭了。　　 “呸呸呸！”柳娘撇撇嘴。　　 “桃红姐姐，你别净说这些不吉利的话，我们小姐可是吉人天相，能出什么事？她定是有事耽误了。”　　 她家小姐生来富贵，这一生最不顺的事，就是嫁给许明泽。　　 柳娘跑到门口伸长了脖子往外看。　　 “安安！”　　 孟真刚下马车，人还没站稳，就往栖云阁方向跑去。　　 隔得老远她就听到了安安嘶哑的哭声。　　 揪得她的心，一阵阵疼。　　 “小姐～你可算回来了！”桃红也绷不住哭了出来。　　 孟真从桃红怀里抱过安安，揉去他脸上的泪水，使劲儿跟他道歉。　　 “安安，对不起，对不起，都是娘亲不好，娘亲不该丢下安安出去那么久。”　　 安安伸出一双小肉手环抱着孟真，小脑袋趴在她怀里呜咽一阵，又抬起头，说。　　 “舅舅……”　　 “舅舅怎么了？”　　 孟真的心，又悬了起起来。　　 “有一伙人，尾随舅舅去了北荒之地。”　　 北荒？　　 北荒不就是二皇子的母妃-谨贵妃的故乡吗？　　 难道是，北荒有难，兄长通风报信去的？　　 不行，她得在那伙人之前，拦下兄长。　　 “听寒，跟上。”　　 孟真抱着安安从侧门出来，却发现二爷的马车还停在门口不远处。　　 她立即钻进马车里，将安安的话和她的猜想原原本本说了出来。　　 二爷听后沉默了会问道，“你兄长几时出发的？”　　 “大约一个时辰之前。”安安回答。　　 “大约一个时辰之前。”孟真答道。　　 一个时辰的功夫，就被人尾随了，看来对方早有准备。　　 “你可知道是谁派出去的人？”　　 “谁？”孟真不确定地看向安安。　　 小家伙斩钉截铁的说道，“渝北王。”　　 “是渝北王！”　　 马车里，这对母婴的互动，着实颠覆了二爷的认知。　　 虽然他无法听懂小婴儿的语言，但这有板有眼的回答，却还是让他选择相信他们。　　 他规劝孟真，说，“你先回去，这事交给我处理。”　　 “你如何处理？”孟真反问。　　 他好不容易才挣脱围笼，隐姓埋名才能偷来几日安宁。　　 孟真怎好又将他，推入那个充斥着死亡威胁的围笼里？　　 她必须将此事告诉父亲，好歹父亲手上有兵权，若即刻派人快马加鞭的，赶上孟弘还来得及。　　 思及如此，孟真立马起身，欲要钻出马车。　　 二爷拉住她的手，说，“听我的，孟府指不定早被人盯上了，你现在去，只会打草惊蛇。”　　 孟真的眼眶一下子就红了，“那我就该坐视不管了吗？”　　 “我管！”二爷说道。　　 “北荒是我母妃的故乡，朝廷若要对北荒动武，也不是一朝一夕就能办到的。　　 你放心，我保证让你兄长平安归来，所以你听我一句劝，安心回去等着，好不好？”　　 二爷的语气虽听得温和，却带着不容反驳的意味。　　 “好！”　　 孟真抱着安安下了马车，“你也要平安归来。”　　 二爷笑着驾车离去。　　 北荒远在塞外，且土地辽阔。　　 那儿的人，主要以游牧为生，以牛羊肉和奶制品为食。　　 且无论男女，皆长于马背上，个个骁勇善战。　　 今日，太子在朝堂之上，说：　　 这些年因战事吃紧，需要增纳北荒的粮食数量，每一年，羊牛马须得多缴三十万。　　 然后，还要在北荒广征兵入伍，凡是十三岁以上男子，皆无条件入伍。　　 可北荒地广人稀，人口不足五十六万，人们的生活水平尚在温饱线挣扎。　　 若是无故增加赋税，强征兵，只怕剩下的老弱妇孺，面对草原上经常出没的狼群，根本无力生存。　　 而太子的目的就是，利用战争消耗掉北荒的壮丁，分散他们的凝聚力。　　 好让朝廷正式接管北荒。　　 这与之前说的，北荒作为宁允国的分邦，其只要每年向朝廷纳税，战时出兵支援。　　 就可享有独立的经济和政治制度完全冲突。　　 只是，太子如今正在势头上。　　 朝廷上的文武百官，只要没有波及他们的利益，自然不会为了一个北荒而站出来与太子分庭抗争。