开州府的东市，略小于西市，经营的侧重也有所不同。　　 由于开州府的贵勋官僚，多住在通楼街一带，因此西市多的是珠宝、柜坊、香料，药材等上档次的营生，此外还有奢华的酒肆筵宴和高档的乐楼寻芳。所谓“胡姬招素手，延客醉金樽”，说的就是西市。　　 相比之下，东市就更贴近普通人的生活，铁铺、文房、肉行、饭馆，虽不如西市高档，但胜在人多，一年下来，往来的交易流水，竟比西市还要多些。　　 那小厮带着李晋，七拐八绕，快到赌坊一条街时，钻进了市署旁边的一个小院。　　 李晋刚一进门，那小厮就害怕似的跑的没影儿了。　　 皮三儿这会儿正猫在墙边蹲着，并没有被绑。旁边或站或坐，待着那么几个人，有些哼着小曲儿咂着茶，有些正在闲聊，并未为难皮三儿，皮三儿看上去也没有挨打。　　 李晋没有理会皮三儿，自顾地拖过一把条凳，坐在了院子正中的桌前。不管怎么样，这派头必须先摆足了。　　 院子里陈设简单，有几排晒糟的簸箩，还有几个硕大的酒缸，应该是哪间酒坊的后院，表面上做着酒坊的生意，背地里干着放赌债的买卖。　　 “怎么个意思？多少钱啊？”李晋冲着几人问了声。　　 院子的东家见皮三儿搬的救兵来了，上来笑脸相迎，招呼着手下的伙计，给李晋沏了杯茶，恭恭敬敬地端来。　　 “客人，不急，您先喝碗茶。”东家笑道。　　 “我不是什么客人，我是这厮的朋友。”李晋指了指皮三儿。　　 “知道，知道，来我这儿的都是客人。”东家仍然是一脸职业化的笑。“多少钱，您问他，我们可不能乱说。”　　 李晋把皮三儿从地上拽起来，拉到一旁，小声责备道：“说了多少次别赌别赌了，让太子知道，你执红卫还想不想干了。”　　 皮三儿委屈地说：“老大，没赌。”　　 “没赌你让人弄到这儿来。”　　 李晋看皮三儿说自己没赌，这里的人又没有为难他，心里划过一个闪念，莫不是崔瞳背后的指使让皮三儿诓自己到这儿来，然后要加害自己？　　 这不是成了从床上拖起来挨刀子么。　　 但也只是一个闪念，他还是相信皮三儿，宁死也不会害自己。再说，就算被人害，也不意外，这几天躺着中枪的事儿，又不是一桩两桩了，到时见招拆招吧。　　 皮三儿说：“老大，这回真不是我，你不让我赌，我就很少来赌坊一条街了，更不会借债去赌。”　　 说实话，皮三儿虽然善于混迹市井打探消息，但能进武机局混一份稳定的俸饷，而且还是个正式带编的执红卫，全靠李晋的引荐和提携。　　 太子要用李晋的小聪明，李晋就给他搭了个皮三儿，相当于买一送一。　　 再加上平时关照有加，这叫皮三儿怎么不对李晋死心塌地？　　 因此皮三儿一直是立功心切，但他倒不是为了什么武机印，而是想给提携自己的李御察长长脸。　　 皮三儿说道：“老大，是我最近认识的一个朋友，有些水下的本事，但没用到正途上，我不是想着咱们这几回抓贼，都从水路逃走，咱们缺水军嘛，想着给弄到武机局去，也能出把力气。”　　 李晋似乎不相信：“当真？”　　 “真事儿啊，万一哪天能用得上呢，那我还不是想着给老大你邀些功劳。”　　 李晋听皮三儿这么说，心里的气消了大半，说：“人呢？”　　 皮三儿指了指墙边的酒缸：“喏。”　　 “酒缸里？”　　 “嗯。”　　 “躲酒缸里干嘛，你这朋友属冰棍儿的，怕晒么？”　　 皮三儿说道：“不怕晒，怕打啊，欠了东家的高利贷，被拖过来打了几下，就跑酒缸里蹲着了。”　　 李晋心说哎呦还真是活久见，这一招虽说奇葩，别说还真是管用，蹲这酒缸里，那东家想揪出来打，又怕洒了酒，要打碎酒缸，又舍不得，厉害了。　　 “蹲多久了？”　　 皮三儿道：“约莫有一个时辰了！”　　 什么？一个时辰？李晋心说，就是王八也给憋死了，可惜这缸酒了。　　 “一个时辰，就没出来？”　　 “没出来，气儿都没换一口。”　　 “你确定还活着？”　　 “活着啊，刚才东家还拿酒舀子去捅来着。”　　 “憋一个时辰还活着，这叫有本事么，你这朋友是海公牛吧，叫出来看看是不是真属王八。”李晋说着，就好奇地走过去揭那酒缸的盖子。　　 刚一伸手，东家“啪”地一声，拍在了盖子上，脸上的笑倒是没收：“怎么着，客人，硬抢么？”　　 刚才在一旁咂着茶的两个打手模样的人，也拢了过来：“别动啊，拿钱赎人，没钱别动。”　　 李晋问道：“多少钱？”　　 东家笑笑：“不多，也就借了两贯钱。”　　 李晋一听，从袋里摸出二两银子，丢给了东家，抬手又要去揭盖子。　　 东家一看银子，笑的更谄媚了，但按在酒缸上的手却没松开。　　 李晋道：“怎么，不是给钱赎人么？”　　 “没错啊，客人，可这本钱给了，利息呢？”　　 “才借才还，要什么利息！”　　 “客人，您看您这话说的，无利不起早，没有赚的，我借钱出去干嘛？行善么？”　　 “多少利息？”　　 “不多不多，月利五毛。”　　 “五毛，这么贵？”　　 “客人，哪里贵了，一直都是这个价啊。牌桌子上借钱，八毛都有，五毛已经很便宜了。嫌贵，想想自己赌这么久，高香有没有烧，牌技有没有涨。”　　 “这不是抢么？”　　 这还就是抢。　　 李晋心说，这帮放赌债的，明明就可以抢，还非要费这周折。　　 于是转过去问皮三儿有没有钱。　　 皮三儿说道：“哪里还有钱，有钱早都给了。”　　 李晋无奈，只得又抠抠搜搜摸出一把铜钱，几颗碎银子，放在手里数了数，差不多又凑了一贯钱。　　 把钱给东家丢了过去，李晋又要去酒缸里拉人。　　 东家道：“哎，别急，这月利钱给了，下月利钱还没给呢？”　　 “下月，下月还没到呢？”李晋有点生气了。　　 “那可不行，借的时候，说好的五分利借一年，不能提前还，如果知道你要提前还钱，那咱们没得赚，干嘛要借你？”　　 李晋望了一眼皮三儿，见皮三儿点头，意思是这就是赌坊借钱的规矩。