以前是没有中和节的。　　 除夕过后，除了上元节，只有三个节日，正月初九天公生，正月三十正月晦，三月初三上巳节，二月里本并无节日。　　 前朝德宗时，宰相李泌上书，欲废正月晦，以二月一为中和节，以示务本。德宗十分赞同，并下令以正月初九、二月朔和三月上巳合称中和节，沿用至今。　　 中和节这一天，朝中官员休沐一天，民间则以青布口袋盛百谷果实，互相赠送，是为“献生子”。此外，亲朋好友则畅饮中和酒，祭日神，并互赠刀尺，勉励耕作，乞求丰收岁稔。　　 时至今日，中和节时，开州府民户，还要各自在家中设祭祀香案，也有的还摆上太阳星君和神马。还要请“太阳糕”来作为供品，码放于盘中，置于供桌中央，以此来报答太阳神的恩泽。按照男不拜月女不祭日的说法，由男性族长率男性家眷面向东方膜拜，祭祀太阳，祈祷丰收。　　 太子今日借中和节要请的，是各镇节度使的家眷，顺道也宴请执红卫们的父母家眷，只当是犒劳大家。　　 自古藩镇节度或戍边大将，都会将家眷留在京城之中，无论在哪朝哪代，这几乎都是亘古不变的铁律。一方面，是为表自己忠心不反，另一方面，这也是君王掣肘这些军事力量的重要手段。　　 太子也算是君王之家眷，家眷请家眷，太正常了，任何人都不会觉得这是一场有内容的宴席。　　 今日来的，无非是此节度使的母亲，彼节度使的儿女，但唯有一人除外，他便是河西节度使张让，他是亲自前来。　　 张承死后，其子张让承袭节度使之位，但与其他节度使不同的是，张让才二十出头。依照习俗，年轻男子应尽孝道，陪同父母过年，张让此番将藩镇事务交由属下后，回开州府陪留置京城的寡母过年，按理，应过完中和节，于明日返回河西道凉州郡武威城。　　 显然，太子并不会放过这最后的机会。　　 从七天前金水河边那妖童飞鸢以来，夜盗玄医局，买马通楼巷，刺杀易天方，十八颗麝香，加上苏吉凉州制式的西域短枪、别达讲述“月中骞”的真相，还有昨日薛问临死时的呈堂，哪一件都和张让脱不了干系。　　 更何况，“张让必反”是天下人的共识。　　 五万河西精兵的实力，足以媲美父皇以“急龙军”领衔的衙府司军，双方争斗，必然两败俱伤，若再有藩王以“勤王”之名起事，那这大梁的江山，必然改名易姓。　　 所以，太子知道，他必须亲自下场，与张让搏杀一番。　　 天色渐暗，筵席菜肴已经准备妥当，武机局内外也已按太子礼制，被康老师打扮得有模有样。　　 十余丈精细的河套红毯，被裁剪成“太阳星君”的形状，铺满了整个操练场，院中四处锦花相伴，院墙上贴满了红线纹绣的丝绸，和红蜡纸剪成的贴花，都是中和节特有的“金鸟圆光”图腾。　　 此外，院中的亭柱、游廊的檐下，还挂满了红色的灯笼，有些灯笼上面，还用金粉写着执红卫的名字，家人们前来赴宴时，就会在这回廊房檐下找到写有亲人名字的灯笼，亲手为其点燃，满满的仪式感带来满满祈福的亲情。　　 李晋走到操练场门口，在旁边的游廊上，也看到了写着自己名字的灯笼——“缉卫营李晋”。　　 每每这个时候，也是李晋最难受的时候。因为没有家人，只有羡慕地看着别人的灯笼一个个被点燃，而自己只能孤零零地等到最后，再去偷偷去点亮属于自己的那一只灯笼。　　 正在宾客络绎而来之时，李晋面前突然走来一人，不言不笑，不疾不徐，却蕴含着满满的杀气。　　 李晋定睛一瞅——糟糕，是丁锁。　　 对李晋来说，可怕的不是丁锁，而是——　　 那个女人。　　 “主人——”果然，马灵笑嘻嘻地从丁锁背后跳了出来，一下子就挽住了李晋的手。　　 一声主人，叫得李晋面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去：“你干嘛啊，这么多人呢。”　　 李晋嘴上埋怨，但并不敢去甩马灵的手，只是拿眼光扫着周围，看有没有同僚听见后取笑自己，毕竟这儿还有个丁锁在旁边站着不是，换谁，谁也不敢动啊。　　 “怎么，你怕人听见？”马灵笑容一僵，眼看就要翻脸。　　 “没有没有没有！”李晋连忙辩解，心说我啥都不怕，就怕你翻脸。　　 “哼。”马灵说道，“你要是怕，那就把他们全都杀了好了。”　　 李晋虽然倒吸一口凉气，但看见马灵的脸上，依然还是中和节暖暖的祥和，并没有像往常一样生气，安心了许多，马上转移话题：“你怎么来了。”　　 “我来陪主人呀。”马灵脸上又漾起了标致性的妩媚，抱着李晋的胳膊更紧了。　　 “哟，缉卫营李晋，这是什么？”马灵一抬头，看见李晋守着的灯笼，写着他的名字。再转头扫了一圈，一看别人的灯笼都陆续被他们的家人点燃，顿时明白了是什么意思。　　 “锁儿。”马灵使了个眼色，丁锁心领神会，立马单膝跪在了地上，马灵踩着，爬了上去，抻着脑袋往灯笼里瞅了瞅，一伸手：“拿来。”　　 “什么？”李晋不明就里地问着。　　 “火啊。”　　 “你干嘛。”　　 “给你点灯笼啊，我不是你家人吗。”　　 马灵说这话时，侧脸笑着，那笑容纯洁的像温润的玉，干净的像天山的雪。　　 李晋心里，从未有过这般的温暖。　　 “易夫人！”　　 太子望见马灵，远远招呼了一声。　　 走近了却换了一种称谓：“灵儿姐，走，前边儿坐。”　　 太子一指堂上的主位，那里本是太子与太子太傅、太子伴读杜冲，以及各节度使家眷中，德高望重的男性家眷就坐的地方，当然也包含张让。　　 “啊，我不去了。”马灵说着望了一眼李晋，丝毫也不避讳。　　 太子会意一笑：“李御察，那你就好好陪易夫人多喝两杯。”　　 李晋一看太子不但不救自己，还把自己往火坑里推，心说这什么太子，才多大点儿就这么不正经，马沅的女儿你当然打小就熟，那你怎么不陪。　　 但也没办法，领着马灵，坐到了太子旁边一桌，和一群孩子坐在一起。　　 中庭院下，留一三丈见方的空地，是以席间歌舞乐伎之用。周围规矩整齐的摆着三四十张桌子。　　 赴宴的家眷已经陆陆续续到来，侍从引得来人先与居中而坐的太子行君臣之礼、又说些吉祥祈福的话，然后带去合适的位子落座。　　 只一人来时与众不同。　　 他便是张让。