“翻过这座山，就是谈阳县了。”老陶缩着肩膀，低头剥着橘子，状若漫不经心地说。　　 陶墨忍不住掀起帘布。　　 冬日里的寒风立时呼呼刮进来，外面银装素裹，什么都看不见。正赶车的郝果子回头道：“少爷有什么吩咐？”　　 “没什么。”陶墨被冻得打了个哆嗦，连忙将帘子放下。　　 老陶把剥好的橘子递给他。　　 橘子放得久了，有些干巴巴的，吃到嘴里倒是甘甜。陶墨连吃了几颗，才将剩下的塞进老陶手里。　　 老陶也不客气，一口吃了个干净。　　 陶墨下意识去摸怀里香巾擦嘴，但手刚伸进怀里，就想起那条香巾之前被自己丢进炉子里烧了，心里不禁有些惋惜。流连群香楼这么多年，只得这块香巾作纪念，没想到最终还是没剩下。　　 “少爷，冷吗？”老陶将暖炉往前挪了挪。　　 “不冷。”陶墨心情憋闷，坐了会儿，沉不住气问，“听说谈阳县富户多，怕是不好相与。”　　 老陶道：“人善被人欺。少爷若是怕他们，他们自然会欺到头上来。”　　 “我怎么会怕他们？”陶墨音量微微提高，“我是一定要做好官的！”　　 老陶昏昏欲睡的眼皮下终于绽放出几丝光彩来，“少爷一定能的。”　　 陶墨似乎已经看到自己变成“陶青天”受夹道百姓相迎的景象，顿觉前途一片光亮。　　 车厢突地一晃。　　 陶墨后脑勺猛然撞上车壁，身体半仰着栽进车厢角落。　　 由于老陶与他对坐，情况稍好，在关键时刻两只手撑住车壁，不似他这般狼狈。　　 郝果子掀起帘布，探头进来，哭丧着脸道：“车轮坏了。”　　 风刮得凌厉。　　 陶墨使劲缩脖子，想将头缩进领子里去。　　 “幸好离谈阳县也不远了，我们走去就是。”老陶对郝果子道，“将马解下来驼行李。这车等少爷进了县衙，再派人来取吧。”　　 陶墨只好从车里下来。　　 郝果子道：“不知上一任的县老爷走了没有。若是没走，我们怕是没地方住。”　　 老陶道：“我打听过了。上一任县老爷是病逝的，家人早将他收殓回乡了。”　　 郝果子嘟哝道：“这下更糟，连个提醒的都没了。”　　 老陶道：“着什么急？县老爷不在，县丞、主簿和典史总在的。或许还有师爷，这些人都比县老爷要通晓世故得多。”　　 郝果子这才不说话了，利落地将行李卸下，捆到马上。　　 陶墨站在道边，身体不停地哆嗦着。　　 老陶将暖炉取出，让他提着，“多少暖和点。”　　 陶墨勉强从袖子里伸出两根手指，捏住。　　 一行三人和一匹马重新上路。　　 冰雪微融，脚下最是湿滑。　　 郝果子连摔了三跤才总算摸出门道。　　 陶墨原本也要摔，但每每被老陶扶住。莫看他年迈，却是三人之中步伐最稳健的一个。　　 这般磨磨蹭蹭，竟也赶在关门之前进城。　　 在无人山林走久了，突然遇到嘈杂鼎沸的人声，三人都生出恍然如梦的错觉。　　 郝果子擦了擦眼角道：“以后这里就是家了。”　　 老陶道：“未必就是一辈子。”　　 郝果子瞪大眼睛道：“你说少爷会被罢官？”　　 “呸。”老陶连忙吐了口唾沫在地上，伸手一拍他的脑袋，不悦道：“不能是升官么？”　　 郝果子干笑着牵马往前溜。　　 陶墨和老陶远远地跟在他身后。　　 或许是有了人气，陶墨觉得昏昏沉沉的脑袋终于清醒了些。　　 郝果子顺着东大街，一路寻到县衙门口，叩门递帖子。　　 等陶墨到时，里面的人已经迎了出来。　　 “官文说老爷要过了正月才到，没想到年前就到了。真是有失远迎。”那人见陶墨好奇地看着他，自我介绍道，“我是原县太爷张经远的刑名师爷，敝姓金，老爷称我金师爷便是。”　　 陶墨老老实实地唤了一声，“金师爷。”　　 金师爷目光如炬，在三人中间晃了一圈，落在老陶身上。　　 老陶道：“小人是跟东家来守门的。”　　 他说的谦虚，但金师爷却看得出这三个人中，就属这个最难缠，当下哈哈一笑道：“老爷千里赴任，理当进屋再谈。请。”　　 老陶见他口中说得客气，眉目神情却全然不将陶墨当一回事，不禁暗暗皱眉。　　 进得二堂，金师爷突然留步，将陶墨引到上座，自己在下首陪坐。　　 陶墨疑惑地看向老陶。　　 老陶道：“少爷行了一天路，正是疲乏。师爷为何不引至内堂？”　　 金师爷惊得弹起来，连拍额头道：“我真是糊涂了。不过上一任张大人临终之时，一直为自己未能与新上任的县老爷完成交接官印而耿耿于怀，所以老爷若是能勉励支持，还请出示上任文书，也好让我将官印交接与大人，卸了身上重责。”　　 他夹枪带棍，分明不给人余地。　　 陶墨只好取出上任文书给他，又跟进书房，接过官印。强撑到此刻，他已有些不支，身上一阵阵发冷，牙齿咯咯得哆嗦着。他怕老陶和郝果子担心，只好退到一边，暗自忍耐。　　 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！老陶见金师爷转身要走，连忙唤道：“金师爷，何去？”　　 金师爷笑道：“我东家是张大人，如今张大人故去，所托之事完成，自然再无留下之理。”　　 老陶道：“金师爷何出此言？我家少爷新上任，正是用人之际。”　　 “人为财死，鸟为食亡。”金师爷看着陶墨，嘿嘿笑道，“新老爷五千两捐了个县官当，可见财大气粗，不愁奔投之士不纷至沓来，哪里还用得上我？以我之见，在谈阳县地界，找个告状的不易，找个讼师或师爷，却是再简单没有的。”　　 老陶还待再劝，那金师爷却甩袖走了。　　 郝果子抱怨道：“这人好大的脾气。”　　 老陶看向陶墨，似在责怪他当时不发一言，却见他双唇发紫，眼神涣散，这才吃了一惊，伸手去摸他的额头，竟是滚烫，忙对郝果子道：“去，去请大夫！”　　 郝果子答应一声，连忙朝外跑去。　　 老陶扶着陶墨进了内屋。　　 他们带的行李不多，又在半路丢了些，留到最后的都是些贵重之物，值钱却不防寒。　　 老陶只好翻箱倒柜地找上一任县老爷留下的旧物，竟真的找出两床被子来。他连忙铺上，让陶墨躺下，将暖炉重新点起，放到床边，又亲自去烧水。　　 等他烧水回来，还不见郝果子踪影，想是初来乍到，人生地不熟，寻不到地头。他又想到陶墨素来最怕冷，以往冬天总是蜷缩在被窝里不肯出来，这次却为了当好官，执意提前赴任，心中不禁又是欣慰又是难过。　　 他端着热水走到屋里，就听床上陶墨正迷迷糊糊地唤着人。　　 走得近了，才听他喊得是“爹”。　　 门外传来脚步声。　　 郝果子领着大夫进门。　　 老陶退到一边，等大夫诊脉开方后，将他叮嘱的注意事项，在心中一一记下。　　 等一切忙定，天色已经暗淡下来。　　 由于前任县太爷夫人走时将县衙大多数的仆役都带走了，只剩下两个看门的。所以老陶只能先让郝果子在外面买点吃食回来对付一晚。不过明天起来，要忙的事情可太多了。　　 陶墨出了一夜的汗，翌日起床觉得身体还有些虚，但精神不错，便起身披衣出门。　　 郝果子正端着热水过来，见他起床吃了一惊道：“少爷，你怎的起来了？”　　 “饿了。”陶墨转身进屋，慢吞吞地洗漱。　　 郝果子道：“我今早买了柴米，正熬着粥呢。”　　 “白粥不好喝。”陶墨下意识道。　　 郝果子眯着眼睛笑道：“我一会儿去城里酒家找好吃的下酒菜。”　　 陶墨脸色一变，半晌才低声道：“白粥也可将就了。”　　 郝果子小声道：“我不让老陶知道。”　　 陶墨摇摇头。　　 郝果子叹了口气，端起盆，低头出去了。　　 陶墨在屋里转了圈，始终坐不住，正好外头传来人声，便开门朝二堂走去。　　 县衙不大，分三堂。一堂审案，二堂会客，三堂内宅。　　 二堂此时来的正是客人。　　 那人见到陶墨，眼睛一亮，道：“可是陶大人？”　　 陶墨点头。　　 “小人是本县典史，崔炯。”他眼睛对着陶墨上下一扫，笑道，“原本昨夜就想着来请安，但金师爷说大人旅途劳累似有不适，只好改至今晨。大人不怪罪吧？”　　 陶墨看了看外头，道：“你是自己进来的？”　　 崔炯一愣。　　 陶墨道：“怎的没人通报？”　　 崔炯冷汗霎时就淌下来了。　　 从上任县官张经远缠绵病榻，将县衙事务交与他全权处理那时起，他便习惯于进进出出县衙如履本家后院，哪里想到什么通禀？今早来得匆忙，一时竟忘了这茬，连门房也未曾想起。这下可好，恰恰给新官抓了个现行！　　 他低着头，脑中闪过千思万绪，最终单膝跪地道：“大人教训得是，是属下逾越了。”　　 陶墨怔了怔，正要问为何下跪，就见老陶带着几个人从外头进来，当下唤道：“老陶，你一大早做什么去了？”　　 崔炯见他将自己晾在这里不闻不问，却关心自家下人，心里顿时不大舒服起来。他在谈阳县的资历可比历任县官都要久，是本地真正的地头蛇。哪个县官新上任不是对他笼络巴结，唯恐他在下面捣乱让他们坐不稳位子。偏偏这回来了个刺头，新官上任就给他个下马威立威。好，既然你做初一，就休怪我做十五！　　 他已经开始盘算一会儿怎么还以颜色。　　 老陶进堂内，见一人跪地，不由吃惊道：“这是谁？”　　 陶墨道：“本县典史，崔炯。”