“或许沃德先生，你可以去贫民区向一些流浪者或者孤儿进行询问。”　　 伊娜试着建议道。　　 即使她知道那些挣扎在生死边缘线上的人。　　 大概不会记得曾经和自己窝在同一条巷道的同类是在哪一个月，哪一天变成一具冰冷尸体或者消失不见的。　　 更重要的是，经过五年前的那次捕猎，当时的流浪者恐怕至今更是已经十不存一……　　 “为什么这么建议呢？”　　 沃德大感疑惑。　　 显然，即便是从事冒险者这种不算体面的职业，依旧无法遮盖他家境的夯实。　　 获取情报的途径，更多局限在了专业，信誉高的情报贩子和同行酒桌的交流上。　　 伊娜给出了一个似是而非的答案。　　 “比起对流浪者漠不关心的居民，我觉得同类或许更了解自己的竞争者。”　　 同时，或许也能作为一个突破口。　　 从对话中，她大致可以确定沃德和西娅都没有对当年冬季捕猎进行关注。　　 当然，正常而言，这不是需要注意的失误。　　 两人完全可以用调查范德尔帮的方式，调查血帮的接手人。　　 但现在管理孤儿，流浪者的约翰·皮克已经被她杀了，管理这条生意的高层也变成了赏金。　　 哪怕是为了撇清和刺杀公主的参与者，血帮的关系。　　 相关接手的帮派也肯定会烧毁任何与之交易的痕迹，清理或雪藏这方面的接头人。　　 于此，当年记得那些赏金猎人的流浪者，和孤儿就是唯一的线索。　　 伊娜不清楚赏金猎人这一行。　　 所以，她只能赌。　　 赌赏金猎人们的精明与谨慎，赌他们不敢直接与血帮，其他帮派签署合约。　　 会找有信誉的中间人，商会。　　 根据模糊的线索，找出几位赏金猎人。　　 无异于在一扎麦穗中找寻一粒谷粒。　　 但只要找到了，让他们交代合作的中间人和商会并不难。　　 “确实，在雇主离开前，我会试着去询问。”　　 沃德并没有抱以期待，但也没有更好的想法。　　 “感谢你的提醒，我会试着着手。”　　 对范德尔邦做了调查的西娅，也许对血帮做了相应的尝试，明显比沃德更重视伊娜的建议。　　 让伊娜感到惊讶的是，对前面消息未有过表示的道尔，此时也是微微点头，有参与的意思。　　 黄金阶位果然很有吸引力。　　 伊娜无声地评价道。　　 道尔的生活肯定是王国最优渥的一批。　　 但有些东西是无法通过常规手段获取到的，比如，享受所拥有一切的时间。　　 一位黄金阶位的半精灵寿命能长达500年以上！　　 伊娜自身则并不感冒。　　 她知道自己建议的可行性。　　 就算真的给她走大运，撞到了某个记得赏金猎人模样的流浪者，她也没途径继续深挖。　　 伊娜转而问起了其他，她感兴趣的问题。　　 在向对方提出有用的建议和照顾了生意的情况下，她相信沃德和西娅都不会对她吝啬情报。　　 “我还想知道未开放的狩猎区还有哪些，它们在什么地方，和一些建议。”　　 伊娜没有指定向谁提问，她不清楚沃德和西娅哪位有着更详尽的消息。　　 “至年底为止的有两个，分别是南方可洛洛行省的大裂谷，铁朗宁行省的绝境山脉外围森林。”　　 “他们几乎同一时间开放，只能赶上一个。”　　 回答的是沃德，他搓了搓下巴，作为冒险者，对于每年需要东奔西走的地方，再熟悉不过了。　　 巨兽猎手小队护卫任务后的下一个目的地，便是两者的其中之一。　　 不过他随即补充道：　　 “最好还是加入一个冒险小队，今年，单人的狩猎和收获都会变得异常困难和贫乏。”　　 伊娜眉头一挑，不明所以：　　 “能告诉我具体的情况吗？沃德先生。”　　 “更长，更冷的冬季。”　　 “这倒不是南方狩猎区的问题，而是这边和王国最北方狩猎区出了情况。”　　 “可能是因为长时间的严寒，导致猎物不足，从别国迁徙的魔兽大大延后了迁徙的时间。”　　 “我们小队本来的目标是北境那片狩猎区，严酷的自然环境能帮助我们筛掉不少的竞争者。”　　 “正常，哪怕猎不到四阶魔兽，两三头的三阶魔兽，十头八头的二阶魔兽还是有的。”　　 沃德眼神中尽是惆怅，苦笑一声：　　 “而今年的收获却少得可怜，很多冒险者和我们一样，直接放弃了原本的狩猎区，选择来克思罗伊伯爵岭碰碰运气。”　　 “可谁知道，不知哪来的一头七阶魔兽，把魔兽森林内部搅得既混乱又危险。”　　 原来我没出什么大事，还有只在魔兽森林边缘和外围狩猎的原因……　　 也是，正常外围连一头二阶魔兽都少见，大部分为普通野兽和不产魔晶的一阶魔兽。　　 ——中上位铜级冒险者组成的小队，几乎不会以此为主要活跃地点。　　 伊娜思绪如电，在短暂的分神后，又迅速收回心神，集中于沃德后续的表述上。　　 “所以伊娜小姐，你应该不难想象。”　　 “一群全王国规模，平日开销大手大脚，为了狩猎准备不少装备，卷轴，却一年下来入不敷出的冒险者去到两个狩猎区会发生什么？”　　 沃德拿起红茶，将其喝干像是润润有些干燥的嗓子，又似故意做出停顿，才自顾自地说道：　　 “他们会恨不得把两个狩猎区的土地都犁出一层，把一切的猎物都换成委托金和出售的货款！”　　 “和他们抢低阶的魔兽完全只能靠运气。”　　 沃德的意思十分明显。　　 警告伊娜一个人狩猎四阶魔兽并不实际。　　 “我会认真考虑的。”　　 伊娜不再言语，在旁听了沃德和西娅对南方城市一些管理变更，近期事件的交流后便告辞离开。　　 互助会不会限制成员出入，和呆在集会的时间。　　 成员希望的话，甚至可以把集会当做一个听取趣闻的下午茶会。　　 当然，考虑到在外面等待的格恩，达成目的的伊娜并不打算久留。　　 离开集会的房屋，她迅速拐出了绿格林街，来到了和格恩约定的咖啡店。　　 格恩这时正与两名穿着麻布衣装的普通人聊天。　　 两人看起来像工人，他们的餐台前各自放着一盘分量不少的食物，由炸鱼块，土豆泥，鹰嘴豆和胡萝卜组成。　　 那大概是他们的晚餐，而非下午餐点。　　 此时大概是下午的四点，正常雇工不会这么早下班，不难猜测他们是从早上干到现在的自由工人。　　 三人的饮品各有不同，格恩的是咖啡或红茶的茶杯，两名工人则是常盛放啤酒或淡啤酒的木桶杯。　　 咖啡店和酒馆一样会提供啤酒和淡啤酒。　　 这些饮品一直都有着不错的销量。　　 用餐的顾客们往往对各式高价酒，烈酒兴致乏乏。　　 格恩很快留意到开门的伊娜，在寒暄了几句后，便草草打住，丢下了几枚格罗，漠然向少女走去。　　 “伊娜小姐的事办完了？”　　 格恩依旧是与那一副面孔截然不同的随和。　　 “嗯，我打算直接回商人会所，格恩先生你们刚刚在聊什么？”　　 知道血帮高层结局，伊娜神情放松，甚至不再有意打量四周是否有血帮残党。　　 血帮剩下的最多不过两位青铜级，如果有哪个想不开的头目上门报复，那他今天只可能成为她和格恩的赏金，绝无意外。　　 从正午至今，高悬在钟楼上的摆铃响起第五次钟声时。　　 伊娜回到了伯莱曼商会旗下的商人会所。　　 就在她返回建筑三层，行走于这几天逐渐适应的长廊地毯。　　 两道站在住宿房门前的熟悉身影，映入她的双瞳。　　 一位衣着和格恩类似，左胸前挂着醒目公会胸章，和格恩一样是公会指派，轮班充当护卫的冒险者。　　 另一位身形不算壮硕，头顶着一顶商人和贵族最近流行的半圆筒帽。　　 身着一套似乎经过精心挑选，但并不符合穿着者气质的黑色齐腰外衣和同色长裤。　　 像是为了混入会所有意做的打扮。　　 不过，在其如同出鞘利剑般的无形威压和蹩脚的礼仪动作下。　　 让这少说得花十几枚金币置办的上流服装，全部白费。　　 宽边的帽檐未能遮盖雷克褐色的短发。　　 早察觉伊娜到来的他，挺身转头，拉起帽檐，露出灰色的眼眸，看向错愕的白发少女。　　 以一如既往温和的笑容开口道：　　 “事情结束了，小家伙，有没有兴趣在狩猎庆典的末尾去看一场，从王都远道而来演员们的表演剧场？”　　 而在他手中，是两张黑底金边的剧场门票……