萨奇玛很快就找了个理由，带着使团离开了巴格达城。 　　 走之前，他还特地找到泰格，希望摄政大人能够暗中保护自己的安全。 　　 泰格十分慷慨，直接告诉他，自己会派遣人手暗中跟着她，同时会命令一头蝶翼妖精龙时刻保护他。 　　 萨奇玛只需要在关键时刻，吹响特制的龙骨哨子，就可以召唤妖精龙。 　　 被激发出内心欲望的萨奇玛，并不觉得自己是在为自己的欲望而服务。 　　 反而满心坚定地认为，自己是在大公无私地拯救家族，为了父亲的事业得以延续而卧薪尝胆。 　　 这样的人，泰格见过太多太多。 　　 想要做一些事情，尤其是突破以往的行为准则或者道德规范时，他们往往会编造各种理由，先一步自我催眠。 　　 自我欺骗，往往是人类与生俱来的能力。 　　 站在教堂尖塔的顶端，泰格远望萨奇玛带队离开，嘴角的笑意愈发放肆。 　　 不论这小子会不会受自己的掌控，他都将不再安心做一个“乖孩子”。 　　 泰格可以断定，萨奇玛要不了多久，就会在超凡力量的诱惑下，吞服药剂，融合荆棘之铠。 　　 “去吧，勇敢的孩子，用你的刀剑，刺破母亲和兄长的肚皮，把本属于你的权力，统统夺回来！” 　　 ...... 　　 就在泰格怂恿萨奇玛的同时，巨龙帝国在诺多莱亚的部队也悄然出击。 　　 两名五阶海狮龙骑士，带领五艘战舰，半路截杀。 　　 两名五阶，对付一名四阶，轻而易举。 　　 更何况，海狮龙擅长水面作战，而阿卜杜伯爵只是一名钢筋铁骨的岩石异化者。 　　 被掀翻战船后，落入海中，一身力量根本无法发挥。 　　 直接被海狮龙一口吞入腹中，嚼成了碎肉。 　　 战斗结束，两名五阶超凡还怏怏不乐。 　　 联手出击，只是对付这么一个“弱者”，还没提起兴趣，敌人就已经全军覆没。 　　 不过，话虽如此，但这已经是一个多月以来，他们取得的最大战果。 　　 占领诺多莱亚后，巨龙帝国的细线部队彻底暴露，被其他几大帝国联军重重包围。 　　 没有极其准确的情报，根本不敢贸然出击。 　　 曾经的攻势一转而空，只能龟缩在诺多莱亚，全心全意投入防御，等待帝国援兵。 　　 刚刚夺取诺多莱亚公国时获得的活动空间，已经被彻底压缩。 　　 连之前的三分之一都不到。 　　 偏偏帝国联军就是稳扎稳打，步步紧逼，丝毫不出错。 　　 此番轻易干掉阿卜杜伯爵，斩获一名四阶超凡，的确是近一个月来最大的战果。 　　 不久之后，泰格就收到奥古斯都的传信，阿卜杜伯爵已经被轻松干掉。 　　 沟通完毕之后，泰格怅然一叹。 　　 “哎~~！堂堂四阶超凡，公国的伯爵强者，弹指一挥间，就被巨龙帝国轻松干掉，这当真令人唏嘘...... 　　 自己虽有四阶的实力，可若没有近乎不死的血藤和额外的底牌，恐怕面对帝国时，也不过是弹指一挥间的事儿......” 　　 泰格心有戚戚地预计，按照目前局势，自己或许只有达到六阶的实力，才有在帝国压迫下勉强自保的能力。 　　 阿卜杜伯爵的死讯，并没有给泰格带来多少喜悦，反而加大了泰格对帝国的防备和警惕。 　　 ...... 　　 两名五阶还是龙骑士，剿灭阿卜杜伯爵之后，带领先头部队，直扑红杉公国北方的格赛山脉。 　　 在渡过马克兰岛海域时，为了突破帝国封锁，他们不得不深潜海面之下。 　　 伪装成渔船的小舟，化整为零，躲过窥探。 　　 费了好大一番巩固，才突破封锁。 　　 马克兰岛已经被帝国联军征用，外围海盗和海域，驻扎着两大次帝国的军队。 　　 也正因此，岛上婕拉所带领的反抗军，不得不暂时偃旗息鼓，逃入深山大泽，避免被剿灭。 　　 巨龙帝国的军队越过马克兰海域后，一路向东北前进。 　　 泰格无法全程监视两名五阶强者，巨鳄早已经潜逃。 　　 但他们登陆时，一定会触发自己在海岸布置的耳目。 　　 如果不出意外，他们会迅速拿下巴格城，至于后续是坚守城池持续占领，还是大闹一番迅速撤退，那就不是自己所能预见的事。 　　 按照前进速度和路程估算，巨龙帝国的偷袭部队，肯定会比萨奇玛提早到达。 　　 ...... 　　 巨龙帝国都城洛伦达克，尤里安努斯二十四世，正在接见自己的宫相、财政大臣和军务大臣。 　　 皇帝的皇子有些散乱，显得心不在焉。 　　 “宫相，你和几位大臣，都希望花钱赎回朕的儿子吗？” 　　 宫相、财政大臣和军务大臣纷纷对视，然后默契地点头。 　　 尤里安努斯二十四世冷冷一笑：“但天马帝国那个崽子的条件是，必须允许他们也花钱赎回诺多莱亚总督！” 　　 宫相硬着头皮道：“陛下，赎回被俘的贵族，这是各大帝国的传统。” 　　 “传统？朕花钱赎回自己的儿子，他们花钱赎回自己的总督，这不就是在交换战俘吗？ 　　 朕当初的话，掷地有声，言犹在耳，不以士兵而换以元帅！你们是要让朕丢脸不成？” 　　 宫相低着头，其他两位大臣也低头苦笑。 　　 这个折中方案，正是皇帝陛下暗中授意执行的，但真的商量好之后，陛下却又碍于颜面。 　　 左思右想，还是需要咱们这些做臣子的背锅。 　　 财政大臣微微躬身道：“陛下，在我看来，这可不是交换战俘，赎金有多寡之分，我们并不吃亏。” 　　 军务大臣也逢迎道：“劳伦斯殿下英武果敢，是我们军中少有的俊才，也是将来帝国军队必不可少的执掌者，军中的意见十分统一，必须迎回劳伦斯殿下。” 　　 尤里安努斯二十四世闻言，脸色稍缓，叹息道： 　　 “既然是诸位大臣联袂所请，朕岂有不允之理？宫相，这件事就交给你来做，务必要办得漂亮。” 　　 “是，陛下。”宫相顶着秃头，恭敬地回答道。 　　 ...... 　　 而在天马帝国的皇庭，天马皇帝汉文尼九世却冷笑着一口回绝。 　　 “尤里安努斯这条老狗好算计，当初趁机大放厥词，逼得朕亲手杀子，现在却要不声不响换回他自己的儿子，朕绝不答应！” 　　 汉文尼九世看向自己的外交大臣，果决道：“去告诉交涉的巨龙帝国使者，想要回劳伦斯，除非巨龙帝国认输，全面退出西部大洲，结束战争！” 　　 言罢，汉文尼九世还恶毒地对自己的宫廷总管说道： 　　 “你亲自动手，摘掉劳伦斯的一颗糕丸！朕倒要看看，尤里安努斯到底要不要他的儿子！” 　　 此言一出，全场顿时鸦雀无声。 　　 “怎么，你们不干执行？”皇帝冰冷的眼神扫过来，众位大臣只好低声应诺。 　　 宫廷会议结束后，即便是艾莲娜夫人亲自来劝，都没能说动汉文尼九世改变心意。