这时,黄堂在向陈氏兄弟解释:“搜索犬对的气味的敏感程度,到了匪夷所思的程度,你们别看它们在乱走,事实上,它们是根据两个人的行动在走的──当时,两个失踪者的情绪,一定十分激动,不然,何不以好好坐着,却在会议室中到处乱走?” 陈氏兄弟自然知道,失踪者是被他们故意轻慢的安排所激怒的,所以才“到处乱走”。 不过,他们仍骇然指着犬只:“怎能做到这一点?” 黄堂道:“人到过的地方,都有气味留下来,早三秒钟留下的气味,和迟三秒钟留下的,就有分别,搜索犬能分辨得出,所以可以追索失踪者的行踪,看,他们离开会议室了。” 两头搜寻犬离开了会议室,直来到一座电梯前,大声吠叫。 黄堂吸了一口气:“两位失踪者,正是搭乘这一座电梯下去的……在十六楼之后……就一直到现在,没有人见过他们。” 黄堂在这样说的时候,脸色发白,大家都感到有一种妖异之极的气氛,一时之间,人人都静了下来,思索着两个人在电梯内失踪这样的怪事。 也就在我时候,我发出了“啊”的一下低呼声,用力挥了一下手──我想到了。 从感觉有一个关键性的问题存在,可是我却捉摸不到,我一直想:究竟是什么事呢?究竟是什么现象呢?我已经注意到了,知道十分重要,可是为什么不能将之具体化呢? 很容易有这种情形产生,多半是由于这个关键性的现象,十分普遍,只是下意识留意到,所以才无法将之具体化,一定要经过苦苦的思索。 而这时,我想起来了。 我做了一个手势,示意那两个警员拉住搜寻犬,暂停行动,可是这两头犬只,这时的行动,十分不安,它们一面吠着,一面在一座电梯前,乱拱乱钻。 黄堂也看到了我的手势,他呆了一呆,他不知道我何以要暂停犬只的行动,可是又在我的神情中,看出事情一定相当严重。 他先急急地解释着:“失踪者在离去的时候,是乘搭这座电梯离去的。” 就在这时候,这座电梯到达,门打了开来,电梯中并没有人,两头搜索犬在门还未曾完全打开时,就向电梯内直窜了进去。 这种犬只的体型,不算巨大,可是力气却很大,那两个警员手中拉着皮带,又被两只狗带得跌向前,看来,在大堂发生的事,又要重演一遍了。 而就在这时候,还未曾全部打开的电梯门,忽然其快无比,以远远比正常速度要快的速度,迅速合拢──它快到了这种程度,以致两个警员在跌向前之际,一伸手,手已按到了合拢的门上。电梯门迅速合拢,就把系在狗脖子上的皮带,夹在门缝之中。一时之间,那两个警员还不知发生了什么事,只是在发怔。而我是众人之中,最早醒悟到会有的事情发生的──因为我恰在十秒种之前,想明白了那个关键性的可怕问题。 我陡然叫:“快松手。” 我应该是叫得十分及时的,可是那两个警员,在机智和迅速的反应上,显然不及格,他们听到了叫声,向我望来,神情带着询问,可是却并没有松开手中的皮带。 在我第二次叫他们快放手之际,良辰美景也叫了起来,她们也看出了事情的危机,她们和我同时叫:“快放手,快!” 接着,她们又补充了一句:“电梯在下降了。” 电梯可能是在门急速合上之后,立刻就下降,而后来,我发现那两个警员,除非是在一看到电梯门合拢时,立刻就放手,那能避免惨剧的发生──在我叫了之后,他们就算立刻放手,也于事无补了。 因为皮带的挽手处,有一个相当粗大的结,电梯门一合拢,这个结就成为阻碍,不能通过关闭了的电梯门。 于是,情形就变成这样:皮带受阻在电梯门上,皮带的一端还在搜寻犬的脖子上,而电梯已向下沉去。 结果是,两只优秀无比的搜寻犬,在电梯下沉时候,身子被吊起来,撞向电梯的顶部。 我们,所有人,甚至没有听到那两头搜寻犬怪死之前的惨吠声,因为一切事情,发生得实在太快了。 等良辰美景的叫声出口,一切都已完成。电梯由于狗只尸体的阻挡,而停了下来,电脑控制的故障自动警报器,立即发生作用,警钟大鸣,那部电梯也不再下沉,门上的指示灯,急速地闪动。 一切看来,像是正常之极——有了故障,电脑自动管理系统就发生了作用,那正是大厦使用电脑管理系统的目的。 可是,在电梯外的所有人,都自然而然,靠在一起,一时之间,没有人说话。那两个警员这时当然已经松了手,皮带的结,紧贴在电梯的门缝中。 良辰美景首先叫了起来:“电梯杀了那两只狗!” 她们叫的话,听来虽然有点不伦不类,可是却是事实。是电梯杀了那两只狗。是由于电梯的门突然快速关闭,夹住了皮带,及又飞快地下沉,这才杀死了那两只狗,两只具有异能的搜寻犬。 良辰美景一面叫,一面身形一晃,“砰”地一声,只见红影一闪,又推开了一扇门,向下一层奔去,我知道她们的目的,也跟着她们,向下一层奔去。 等我来到了下一层时,我看到她们一边一个,正努力想把下一层的电梯门推开来——电梯是一个十分古怪的东西,只是一部,可是在每一层,都有一个不开的门。 我说道:“别用蛮力,借助点小工具,就很容易把它打开来了。” 我一面说,一面指着电梯门上端的一个小孔,同时,我也取出了合用的工具来。 我的“合用工具”,小巧而实用,利用它加上我的经验,大抵世上有百分之八十的锁,可以打得开。 我一面去开电梯门,这时,黄堂和两陈也赶了下来,他们自然知道我想作什么,两陈叫:“良辰美景,最好不要看,情形不会好看。” 他们一面说,一面来到良辰美景的前面,想遮住她们的视线。我对他们的行动,十分赞成,因为这时,我已看到在电梯的门缝中,有浓稠的血,正在渗出来,此情此景,简直就像是刻意营造气氛的恐怖片一样。虽然明知死了的不过是两只狗,可是也令人感到极度的寒意。 不过,良辰美景并不领情,她们也不在乎,只是冷冷地道:“走开。” 陈氏兄弟亦略为迟疑了一阵,就各自打横跨开了一步,我在这时,也已经把电梯的门打了开来。 门一打开,血雨如注,那两头可敬的搜寻犬,死得难看之极。 试想电梯下坠之力,何等巨大,狗只的血肉之躯,如何与之抗衡?两只狗的头和身子,只有极少部分还联结在一起,而当门打开的时候,其中的一只,终于首、身分离,狗身带着一蓬鲜血,跌了出来。 我在这时候,向良辰美景看了一眼,只见她们俏脸煞白,可是神情十分坚决。 也就在这时候,有几个工作人员走过来,男女都有,他们一走近来,自然而然,看到了电梯中可怕的情景,立时有三四个女性,尖叫起来。 可是她们的尖叫声,才叫了一半,只见红影闪动,“啪啪”连声,所有尖叫的女性,却重重地捱了良辰美景的一个耳光。 良辰美景的行动何等之快,她们要打人,那人就算在五十公尺之外,也未躲得过去,何况正在身边。 打了人之后,捱打的女人,摸着脸不知所措,良辰美景却还怒容满面,叹道:“叫什么,替女性留点面子。” 我不禁叹了一声,如果用“暴戾”来形容良辰美景这时的行动,虽然过分了些,但是我确然有这种感觉。她们本来,绝不是随便出手打人的人,但是眼前所发生的事,实在太怪异了,令人的情绪,起了不可控制的变化,自然也会有异乎寻常的行为。 陈氏兄弟向那些工作人员挥手,令他们离去,一面又大声吩咐,叫管理人员上来。 我向黄堂望去,黄堂的神色也十分难看,我道:“会有一阵子乱,召多点警员来,维持秩序。” 黄堂立刻下达命令,那两个带狗的警员,呆呆地望着两只死狗,看他们的神情,像是想扑上去抱住死狗。可是狗死得实在太难看,他们都哭丧着脸,一副不知所措的样子,十分悲伤。 带狗的警员,人狗之间,很有感情,狗只骤然惨死,自然难免伤心。 这时,高级秘书阿国发挥了他的工作能力,另一部电梯打开,几个保安人员和管理人员,一起冲了出来,是阿国第一时间召来的。 保安人员和管理人员看到了这种情形,也都惊诧不已,陈氏兄弟下了简单的命令:“用最快的速度,清理一切!恢复正常!” 我估计会“乱一阵子”,当然不会估计错误,确实乱了半小时左右,但是我们并没有全部参与,在死狗被移走,那花费了二十分钟左右,之后,我们就一起到五十楼的会议室之中,行动是由我带头的。 到了会议室之中,没有人开口,足足有十分钟之久,良辰美景才重复说她们刚才说过的话:“电梯杀死了两只搜寻犬。” 两陈沉声道:“谋杀。” 黄堂的声音听来有点异样,但是他所说的话,却恰好切合他警务人员的身份:“计划周详的冷血谋杀。” 他们向我望来,我的思绪十分乱,我先举了举手,示意他们,别在情绪上太激动。 而就在这时,阿国带着两个人,出现在门口,那两个人自我介绍,一个道:“我是电梯公司派来的工程师。”另一个道:“我是大厦的管理主任。” 我正有许多问题要问他们,所以立即作了一个手势,请他们进来。 两人才跨进来,就齐声道:“那部电梯的运作,已经恢复正常了。” 我示意他们坐下,然后,把刚才发生的事,向他们说了一遍,然后问:“这是什么现象?” 工程师连想也不想:“意外!这是意外,这种意外,在电梯的运作上,常有发生。” 我对这种回答,十分不满:“电梯门不依正常速度关闭,也是意外?” 管理主任接过了这个问题:“电流的供应,在那一刹间失调,出现一股高压电,导致电梯的操作失常。” 两陈问:“你怎么知道的?” 管理主任道:“我查了电脑记录,全幢大厦的电力供应,都由电脑控制,都有供电过程的记录,再细小的变化,都不会错漏。” 我吸了一口气:“是什么原因导致电流供应突变的?” 管理主任摊了摊手:“电脑的检查结果是空白。” 工程师插言道:“这种意外常有发生,有一幢大厦之中,还有一个工人因为被电梯门夹住了工作服而在电梯下沉时死亡的。” 良辰美景闷哼了一声:“意外!” 工程师和管理主任显然不明白我们何以态度如此激烈,互望了一眼,大有怪我们小题大作之意。 我们都不作声,因为事情那么复杂,说也说不明白——更重要的是,连我们自己,也不知道究竟是发生了什么事情。 这时,我很能体会陈氏兄弟说的话:大厦之中,有一些怪事发生,谁也不想把这些怪事张扬开来,反正损失不是很大,大家就都秘而不宣。从这种现象看来,有怪事发生的大厦,只怕绝不止双子大厦。 两陈又问了几句,问不出什么来,他们向管理主任和工程师挥了挥手,示意他们离去,当两人站起来的时候,我突然想起了一件事来,问:“陈先生的专用电梯,曾经发生过故障?” 管理主任现出讶异的神情:“没有啊,专用电梯每日都有专人检查,绝不会有故障的。” 管理主任说得如此肯定,我们几个人互望了一眼,又感到了一股寒意。良辰美景问:“专用电梯也是由电脑系统管理的?” 管理主任点头:“当然。” 良辰美景闷哼了一声:“整幢大厦全由电脑管理,你这个管理主任管的又是什么?” 管理主任受到了揶揄,并不生气,只是冷笑一声,反讽良辰美景的无知,他道:“我的责任十分重要,负责检视电脑的运作。” 良辰美景不甘示弱:“所有工作全是电脑做的,是不是,不是你做的。” 管理主任又冷笑:“我何必去做电脑的工作?你们可知道,远东一个大城市,有最先进的地下铁路网,每一班列车,都有一个驾驶员,可是这驾驶员并不负责驾驶,负责驾驶的是控制中心的电脑?” 良辰美景眨着眼,一时之间,说不出话来,她们自然知道,人类的生活,因大多依赖电脑的运作,已经进入了受电脑运作控制的地步了,也就是她们刚才所说,人和电脑之间,已不存在战争——战争已经结束,电脑战胜,人失败了! 管理主任得理不认人:“看来,两位小姐对电脑管理所知不多,如果有兴趣,我可以介绍几本参考书。” 我看到良辰美景受窘,有些不平,向管理主任道:“阁下对电脑的运作所知很多吗?” 管理主任一挺胸:“我大学课程,是主修电脑的。” 我笑了一下:“那么,你可知道,人的思想,可以进入电脑,利用电脑吗?” 管理主任盯着我看了一会,才道:“我是电脑管理专家,不懂得写科学幻想小说。” 黄堂在这时候,表示不耐烦了,他粗粗地叹了一声,两陈又再度挥手,管理主任和工程师,一起离去。 他们走了之后,又有一个短暂的沉默。 然后,陈氏兄弟才道:“专用电梯,根本未曾有故障……可是在那段时间之中,亚罕亲王要用专用电梯,却无法使用。” 黄堂接口:“于是他只好用普通电梯。” 良辰美景道:“是有人……有一种力量,要HY亲王用普通电梯,目的是制造事端,如果不是有卫斯理在,那是一场大麻烦。” 想起在大堂中的混乱情形,人人都同意良辰美景的说法。 两陈又道:“制造混乱的目的,是为了阻扰搜索工作的进行。” 良辰美景提高了声音:“后来,他们更下毒手,杀害了那两头搜寻犬。” 黄堂的声音有点发颤:“你说‘他们’,‘他们’是谁?” 良辰美景嗖地吸了一口气:“当然是大厦的电脑管理系统,他们……他们控制了整幢大厦,在大厦中为所欲为,他们在暗中和人类作对,不但吞没物件,而且吞没人。” 说到这里,良辰美景俏脸发白,四面看看,拥成了一团。她们虽然没有再说什么,可是她们的意思,再明白也没有。所有人,现在就在这大厦之中。而电脑管理系统,控制了整幢大厦,可以轻而易举对付我们。 一时之间,人人向我望来。 我在他们讨论的时候,一直没有表示意见,直到这时,我才先作了一个手势,示意大家不要太惊惶,我道:“在大堂的时候,有一个相当奇异的现象,不知大家有没有注意?我觉得这现象很怪,可是也想了很久才想起来。” 良辰美景道:“当时那么乱,如果是很普通的现象,就很容易被忽略。” 我高举右手:“当时乱成那样,当然不会有什么人一直按着按钮,令电梯门一直保持开门状态的,是不是?”我这句话一出口,人人都发出了“啊”的一声。他们也想到了。 现代的电梯设计,门的开合,都是自动的,若不是按住了“开门”掣,电梯的门,在几秒钟之内,就会自动关上,这是任何乘搭过电梯的人,都知道的事。可是,刚才在大堂,在混乱之中,完全没有人按“开门”掣,可是电梯的门一直开着。 是什么力量令那电梯的门一直开着? 当然就是忽然令电梯门关上,害死了两只搜寻犬的那股力量,一股实实在在存在的力量,这股力量,会毫不犹豫地行使,可以在在厦的范围之内,做出任何事来。 我说出了这个事实来,令得各人心中,更是生惧,神情自然也更加惊惶。每个人心中在想的是同一个问题:现在,身处这幢大厦的五十楼,如何可以离开?在离开的途中,会不会有意外?那并不是自己吓自己,事实上,有两个人莫名其妙失踪,有两头狗惨死在有计划的谋杀行为。 LCML自然而然,望向窗外。我明白她们的意思,不禁骇然:“不至于要从外墙攀下去吧。” 即使以她们的本领而论,要在现代化的大厦外墙,攀下五十层,也不是容易的事,她们自然也很知道这一点,可是她们仍然嘟起了嘴:“虽然困难一些,可是……可能比搭乘电梯安全得多。” 黄堂忽然冒出了一句话来:“幸好……还有楼梯可以走——曾经有建筑师说,电脑管理完善无比,现代化的大厦,可以根本取消楼梯这种原始的登高工具,幸而没有人附和。” 两陈苦笑:“走楼梯就安全了吗?那是没有人动用的空间,谁知道他们做了什么手脚?” 我用力一挥手,大声道:“各位,虽然我们的设想可以成立,但至少到现在为止,这种力量……他们还没有开始大规模行动,每天有成千上万的人在现代化的大厦之中出入,安全无恙。所以,别说爬墙了,走楼梯都不必要。” 各人都不出声——这是一种十分诡异的情景,事情已经发生了,可是却还存着侥幸的心理,和别的灾害不一样,这是人类的一个新的灾害,人类不能适应,也不知应该如何躲避。 于是,人类就只好在心中自己安慰自己:不会那么糟吧!可以有转圈的余地吧!总是安全的吧!大规模的行动还未开始…… 连这时在这里的几个人,包括我在内,都有这样的想法,未能例外。 在一种巨大的灾害面前,这是十分可怕的心理,有这种心理,会被灾害吞噬。 这时,我们想的,大同小异,两陈忽然道:“美国的加里福尼亚州。” 他们忽然这样说,道理很容易明白。加州有地质学家肯定了的断层,不知何时会忽然发作,造成可能是地球形成以来最大的灾害。 可是,在加州居住的上千万人,谁会因此而迁移到安全的地方去呢?