稍微冷静下来梁二不禁暗叫糟糕！他酒喝得还不多，脑子没乱到家，只是兴奋过度而已。　　 想起团座临行前的叮咛，自己倒吸口冷气，明白这场喧闹已经把大家放在冲突的边缘上。　　 于是“唉哟”声，使劲地拍拍后脑勺竭力清醒下，然后扶着王贵福的肩膀从条凳上摇摇晃晃地下来，抱拳躬了一圈，说：　　 “兄弟们不要见怪，我多喝了几口汤，迷糊了。有冒犯、冲撞各位的地方请多原谅。对不住、对不住得很！”　　 豫军们有点意外地互相看了眼脸色也渐渐缓和。“嗯，没想到你还是条汉子。知错就改，咱们也佩服。　　 怪不得人家能打胜仗，原来不是我们这样粗性子的。算了、算了，大家不打不相识，只做多个朋友罢！”　　 为首的大个子说，他左臂绑了根树枝用破布条吊在胸前。　　 梁二见对方大度，自己倒不好意思，便嚷着替大家请客，豫军们连连辞谢，最后不得已公推了那姓张的大个子做代表入了席。　　 陶大毛不知何时进了屋，眼疾手快地将那帮忙劝架的矮个子拉过来，硬按他在班长右手坐下。　　 大家叫过心惊胆战的伙计重新布席，给各桌都加了三个硬菜，大家推杯换盏，顷刻间便亲热起来。　　 互相摆摆乌龙才知道，原来那大个子豫军张奉五是个机枪手。队伍遭到红军突袭，他被溃兵挤落山崖摔断了胳膊，亏得块大岩石挡住，否则早没命了。　　 矮个子的保安兵叫薛朋，许县人，中学没上完家里就断了生计，为五块大洋发狠当了兵。不料想才三个月就开到前线和红军打仗，一仗比一仗打得惨。　　 因他识字，所以上峰派他跟着名团副来招募和训练新兵以补充缺员，结果在这地方和大家撞见。　　 “果然是不打不相识。”梁二眼珠一转冒了个念头，拍着张奉五宽厚的后背豪爽地举起碗来：“梁二在这里认识各位，尤其是你两个，真是妙极了！　　 既有缘，上天造化，我们不如结个义。在这乱哄哄的世上朋友愈多愈是道宽，大家相互扶持，有福共享，有苦同当，做长久的好兄弟，如何？”　　 “好呵！”所有人听了都一片声地叫好，唯独王贵福微笑着没作声。梁二便招呼起来，大家七手八脚将桌椅、碗碟搬开。　　 店里的伙计没搞清楚以为又要开打，吓得早不知出溜到哪里去了。有人便在柜台后面关老爷像底下取来香炉，摆在神龛前方。　　 梁二嚷着说人少无趣，死活将王贵福、陶大毛两个也拽进来，站在一起，数数却是六个了。正没算计，忽然付成跑进来，叫了声：　　 “王团副来了！”大家回头一看，见王四笑嘻嘻地晃进来，叫：“梁二哥结义么，在不在意小弟也凑个数？”　　 “你是团副，咱们哪敢高攀？不过……，你怎么跑这里来了，团座哩？”梁二口里问着便朝他身后看。　　 “别瞧了，团座自然不会来。我为什么来等会儿再说，咱先办这件大事！”　　 于是七个人叙报年齿，张奉五最长，梁二其次，接下来是宋大勇、陶大毛、王四、王贵福和薛朋五人。　　 大家认真地拜了关老爷，咬破手指喝血酒，彼此兄弟相称十分快活，王贵福心里直想知道王四到来的原因，但随着大家起止也不好问，只得暂且忍着。　　 看他们结拜无论豫军、淮西营还是保安团的弟兄都感到高兴，尤其是王四到来不由分说便加入其中，根本没顾及自己军官身份，且与级别低微的兄弟说笑随意，这让其它部队的人都颇为惊异。　　 在他们的部队中，军官向来都是呵斥、打骂士兵的主人，哪里能想象会有这样的举动哩？　　 王四是乘坐李长官派的卡车追上他们的，李杜星动用关系说服司令官拨给淮西营一批装备和弹药补给，他奉命带了两三个弟兄来潢县接收，不想正撞见两下对峙。　　 不过让人担心的事总算没发生，相反地每个人都相当满意。王四在门外听了阵，直到众人说要结拜时才现身，既恰到好处又叫梁二自己记住个教训。　　 到底梁二还是用行动证明了团座信任他不是没道理的，王副官也满意。尤其是结拜这一条他认为特别聪明！　　 次日清晨，当大家收拾完毕准备上路时，一名伙计突然跑来，带着点结巴急匆匆地说道：“长、长官，被、被、被包……包围啦！”　　 “什么乱七八糟的？我说你有事情咱们慢慢再讲，哪个包围哪个啦？”　　 “是、是昨天那些当兵的，正围在店门口呢！”　　 王四和梁二相互看了一眼。“我去看看，应该不至于有事。”说完梁二要走，被王四一把拉住：　　 “咱们不必过于兴师动众，只你、我、加上王班长足够。老宋无论如何把弟兄们带好，随时开拔。这窗户后面都布置上，以防不测。”　　 梁二同意，王贵福没作声，于是大家跟着王四一起出来，却见张奉五和薛朋两人各自带了若干弟兄站在那里，有的手上还提着包裹、被褥等。　　 看上去大家是要出远门的打算。“你们……，大哥、七弟，你们……这是要去哪里？”梁二奇怪地问。　　 “兄弟，我们昨晚商量过了。淮西营的弟兄敢作敢当、仗义爽快，是好汉子！我们大家早有耳闻，如今更加敬佩。　　 只是不知道有没有这个资格和福分，请二哥和五哥在长官们面前讲句好话，让咱也能加入、加入呢？”薛朋恳切地说道。　　 梁二笑了，眼睛亮晶晶地回头看眼王四，后者学着陈仲礼的风格微笑着倒背个手正往天上看。　　 “嘿，这小兔崽子，越发地摆长官谱了哩！”梁二心里笑骂，口中大声回答：　　 “好啊！我看咱们兄弟就是不分开的缘分，既如此大家就一起走，到总指挥部换上番号登记造册，我梁二敢保团座一定很高兴收下大家！”　　 “且慢，眼见到月底了，弟兄们不等领这个月的薪饷就走？”王四问。　　 “咳，队伍打得零七八落地还不知道谁给发薪哩。再说不就那三块半么，有啥子稀奇？”张奉五刚说完，身后有人叫：　　 “张大哥你们还可以有三块半，可怜我们这些保安团的兵只有两块，还要被长官扣来扣去的！”　　 “大家放心，在淮西营每月四块半军饷是绝不会少，到年底还有两块钱的红利，连受伤和阵亡的弟兄的家属也都有份！”王四得意地告诉他们，大家听了一阵激动。　　 梁二拉过张奉五和薛朋来，同王四稍稍合计下，决定将新加入的弟兄分成两个班，让他俩各带一半。　　 这些人半数手里都没武器，拢共只有四支汉阳造和三支老旧的捷克步枪，但梁二相中的是这些见识过战阵的兵，以后一定会在战场上发挥作用。　　 天大亮后，连伤员在内大家都上了卡车，一路晃荡着来到潢县。潢县乃是交通要冲，军队在这里设置了很大的兵站库，各种武器、弹药、被服、补给堆积在库房里。　　 安顿好其他人，王四来找位姓孙的少校。对方诧异地接待了他，看完李杜星的介绍信件后把它放在桌上，字斟句酌地说：　　 “你来晚啦，也许贵部目前已经不需要这批军火了。”　　 “这不会！”王四摇摇头：“李长官是觉得马上有仗打才紧急拨给我们的，现在全团平均子弹只有十几发，就指望这些弹药去……。”　　 “看来老弟还不知道，”孙少校微微点头叹口气说：“也是，你们在路上嘛，昨天的战报说淮西营在运动中遭到伏击，队伍被打垮了，你们团长也下落不明……！”　　 “什么？”王四叫了声涨红脸，楞在原地片刻才说：“长官，这、这新闻怕不是假的吧？淮西营上千号弟兄个个身经百战，哪就那么容易……？”　　 “我没骗你们。”孙少校说完起身到里屋拿出份报纸来，指着其中一篇给他瞧：“喏，这是今天早上才到我手里的，你看看吧。”　　 王四认识字，才看了几眼就了解内容。梁二注意着他的神情知道不妙，刚想问个仔细被王贵福抢在前面问：　　 “长官，我们团不是已经在信州城休整了吗？怎么又打仗了呢？难道信州失守了？可听说共军已经往西边走了呵，这到底是怎么回事？”　　 “具体什么情况这上头写得也不是特别清楚。”孙少校摇摇头：“因为刚刚下达了对你们的嘉奖令，所以这事挺引人注目的。　　 我听说你们团长如今生死不明，上面已经派部队赶往出事地点搜寻。你们呀，还是去找些和尚好生念佛，超度那些弟兄的亡灵吧。”　　 听了这个话王四几乎要哭出来了。梁二知道说下去也没用，只得先告辞，拉着王四出来走在街边寻一个茶座坐下来，问：　　 “怎么办？他娘的晦气，一大早兴冲冲地来没想到这么败兴！哎，你倒是说话呀，咱们怎么办？还有一大堆人等着呐，你是副官得拿主意啊！”　　 “我有啥办法？又不能叫死人活过来！你是二哥，你拿主张就好。”　　 “看你净说孩子话！”梁二平时总觉得这小子趾高气扬地有点装腔作势，这会儿却看着着实可怜了，缓着口气劝他：“人死不能复生，你是长官必须拿主意。”