寿礼叹口气先说这个事情不怨你，接着告诉她：“你不知道，徐成并不是徐七的亲生儿子，这才是他不乐意他入赘的关键。”　　 “啊？”纹香听糊涂了：“不是亲生儿子，那不是更好，怎么反而不乐意呢？”　　 “你没注意到徐七的娃大宁、小宁、芹芹起名都很随意，偏老大徐成这个名字在兄弟里不合群么？”寿礼微笑着问。　　 “是呵，以前也没多想，就是觉得怪。”纹香点头：“那，这里难道还有故事？”　　 “当然！”于是寿礼给她讲了当年闹义和团时，徐七在河北绿营新军里当兵。　　 大乱一起措手不及，他和一队兄弟被派去保护洋人教堂，他那条腿第一次受伤就在这里。　　 徐七倒地后是同队另一个姓徐，平常俩人总开玩笑彼此叫“本家”的兄弟拼死将他救下，结果那人自己没能逃出来阵亡了。　　 徐七退役回乡路上去那“本家”的故乡，送回了他的骨灰和抚恤银子。　　 谁想这老兄父母皆亡，妻子绝望下当晚上跳进池塘随男人去了。　　 徐七把二人留下的幼子抱回来抚养，娶妻当晚告诉徐大娘说这是自己的娃，所以整个西陈家集都知道徐成是他当兵时生下并带回来的儿子，并不晓得还有其它故事。　　 唯一的，徐七把这件事告诉了小时候的玩伴陈寿礼，他是向寿礼求助，因为自己那点抚恤根本没法养孩子。　　 寿礼对他的忠义感佩不已，给了他五百钱，并帮他在顾家隔壁找块地盖了房子，徐七这才安下家来。　　 “这……确实不好办。”纹香也明白里头的毛病了，要是徐七自己的娃无所谓，现在他肯定心里有疙瘩，不肯让恩人的后代去做赘婿，事情反倒棘手。　　 “那这可如何是好？要是父母作主的话也不难，问题……现在俩孩子如胶似漆，这要是硬拆开不会出事吧？那岂不是背了徐七哥的初衷？”　　 “你说的有理。不过还有一宗，两家地位差距太大！徐家前两年还是佃农，现在最多也就是勉强混上个中等户，三太公家比他们高出不知道多少哩，估计七哥心里也别扭。”　　 “嗯，而且这么一来辈分也乱了，你可不能再喊七哥。人家敏敏和你是一辈的堂妹，徐成若娶了敏敏，他爹可就是你叔辈呢！”纹香故意挤兑他。　　 “你气我是吧？”寿礼哭笑不得，挥挥手：“那都是次要的！他两家又没血缘，有什么打紧？”想想：　　 “其实这地位问题也不是太大。既然我叔都让婶子来找你说这事，说明他们也看上徐成了，只是个要不要入赘的问题。　　 门第的事，多半还是七哥心里有道槛。这两件事如果能解决，俩孩子的好事也就不难。可要如何解决？我得思量几日。”　　 他说完叹口气告诉纹香洪升来电话，说意大利承认了满洲国，学校又罢课、游行，他想去紫金山上寺庙里躲几天清净，顺便写生。　　 “洪升说要把那些古老的寺院都画下来留给后人看，说北平有个姓梁的教授特别赞同他的想法。　　 诶，我也不懂，这些破破烂烂的老庙有什么看头？兴许是咱们学问太浅，还是人家孩子站得更高些？”　　 絮絮叨叨地叽咕了好些话，一歪头才发现纹香已经趴在自己身边睡着了。　　 把她露在外面的肩头掖好丝绵被，寿礼也钻进被子里，心里还在想着各种各样的事，直到窗上透进些微光，他才迷迷糊糊地睡着了。　　 果然是玩伴最了解徐七这个闷葫芦，寿礼其实已经把他猜得七七八八，但还差那么一点儿。　　 徐七觉得三个亲儿子爱怎么折腾都行，出去闯也没问题，但徐成一定要留在自己身边，就是老了他也要看着这孩子平平安安地，才算对得起他死去的爹娘。　　 因为这种心思在，所以他对徐成即便是发怒也只是申斥，却从未动手打骂过，倒是徐成从小护着弟弟们，平白替淘气的大宁挨打最多。　　 寿礼现在手底下工有唐文声，商有廖斌，农有陈邱，电力（包括电话、电报）和煤炭都丢给了陈同心，财计有老刘带着陈柒铭和舟会计，他不说是甩手掌柜，可也轻松多了。　　 如今寿礼更多是考虑布局、资金以及和股东们的关系，因此也就有了顾及家里的时间，可以为徐成的婚事跑跑。　　 他很喜欢徐成的踏实，但这孩子太踏实了，不像弟弟们那样愿意出去闯荡。　　 他更乐意蹲在地头观察稻子、小麦的长势，比较哪株南瓜更耐虫害，和农科所的所有教授打得火热。　　 不过……，寿礼没打算直接去找他谈，反而叫蔡浒把小芹找到药店的雅间里。　　 “喏，这是几包药，大夫说每包可以用三个晚上，拿回去给你爹泡脚。这天气冷下来，他伤口又要容易抽筋了。”寿礼说完，示意芹芹坐下。　　 一看他眼神就知道后面还有话，芹芹马上问：“大伯可是还有别的话想问？您想问什么？”这小子人不大，却机灵得超过所有兄长，寿礼曾开玩笑说这是徐七的关门之作。　　 “呵呵，我是想问你，你大哥是真心喜欢敏敏不？”　　 “那还有假？”　　 “可我听说你爹他反对？”　　 “有啥用？脚又不在他老人家身上，我哥自己主意正得很！只不过……怎么能让娶新嫂嫂进门他还没想好。人家要彩礼的话，他可拿不出多少，全得求爹才行。”　　 “哦！”寿礼重重点头，对呵，徐成又没分家，他自己没有独立的财产，可不是得求着、靠着老爹？“对、对，要娶敏敏恐怕他自个是拿不出来的。”寿礼随口说。　　 “嘿，要是光他一个也就罢了，以后还有个二哥哩，够我爹受的！”　　 寿礼听了一怔：“这里头又有你二哥什么事？”　　 芹芹很得意，晃着脑袋卖弄：“您不知道，我二哥要娶眉姐，几年前他俩背地里给老天爷烧香、拜过天地的！”　　 “啊？”这下子寿礼可吃惊了，眨好半天眼睛才把嘴阖上：“嘿！这小哥俩可真是……！”　　 “唉，可是我要孤独终老了。”　　 “呃，这又是为什么？”　　 “二哥说，眉姐下边没有妹妹了，既然没我的份儿，只好孤独终老！”芹芹沮丧地回答。　　 “哦，好吧。你、你先带着药回去给你爹，别误了他用。告诉他过几日是大雪节气，我会在腊月之前去看他。　　 不过你大哥、二哥的心思先别说，小心他心里恼火拿你做法。”　　 “好嘞！不过我爹他舍不得打我的。”徐芹做个鬼脸说。　　 徐芹一出门，寿礼再也忍不住捧腹大笑，笑得上气不接下气，眼泪都出来了。小泉送走芹芹回来见他在抹眼睛，纳闷问：“老爷，您这……到底是哭呢、是笑呢？”　　 “我自然是笑，晴天白日地哭什么？”寿礼嘿嘿不止：“走、走，回家去！我有个绝妙的主意，得先和她两个商议、商议！”他指的是纹香和荷香。　　 徐七禁不住徐成思念敏敏，也就只好看着他跑出去相会，自己想不出个所以然来独自气闷。　　 徐大娘进进出出见他这样好不担心，悄悄拐到顾家来找亲家母，这才晓得老东西是在为徐成烦恼。　　 但她自己是继母，对徐成也不好怎地。顾妈妈看出里头的情形，劝她：“大家都是为孩子好，不过是走哪边的事，你可千万别为这个和他争。”　　 “争是不会的，”徐大娘为难地说：“我这个继母也难。老大年纪不小，弟弟们挂枪的、跟着大学问家做事的都不错，他就会闷头捯饬庄稼。　　 我知道他心里急嘴上不说，可又不知该怎么帮他。伸手怕老的不乐，不伸手怕小的抱怨。唉，你瞧这可多难！”　　 顾妈妈便点头说你先别着急：“我明日叫应应回去看他，给他做点好吃的。他吃了女儿的饭心里痛快些。　　 然后我悄悄去和纹香说，看夫人能不能请大老爷来开解、开解。他俩几十年的老伙伴，说不定在一处聊过就没事了。”　　 “诶哟我的好姐姐，那可拜托你了！”徐大娘千恩万谢，赶在做晚饭前先回家去了。　　 第二天寿礼听纹香说顾妈妈来过，笑着说：“看来火候差不多，该我出马了。”　　 于是叫小泉拎着两条腊肉、一条羊腿和自家制的两瓶豆豉酱，主仆二人沿着山坡走上了新集。　　 徐大娘一看陈大老爷出现，立马就明白他来做什么的。可怜徐七尚且不知自家女人背后设的这个局，咧着嘴上前来迎：　　 “小芹说你要来，我还当是孩子小说笑的，没想到真来了。这雪滑坡硬，你上来做啥？自己也不是当年那个身子骨了，还逞能？”　　 “雪再滑，你们不也得天天走？你都能走的路，我怕什么？”寿礼说完进屋和徐大娘打招呼：　　 “弟妹好啊？孩子们都不在？”说完打量这屋子，点头说：“听说你新近捯饬了下，没想到搞得真不赖！”伸手拍拍墙，用眼量了下：　　 “这墙有两块砖厚吧？屋里可暖和多了！瞧这屋里也铺了砖，七哥你这小日子真比以前强太多！想想你给韩老星做佃户那会儿，被他堵着门逼债，现在他还赶来么？”　　 “嘿，他再来？叫我儿把他打出去！”徐大娘挥着扫炕扫帚说。　　 大家哄然大笑。徐七便请他上火炕，寿礼上下看几眼坐上去，觉得很新鲜：“诶，这东西不错呵，挺暖和。”　　 原来修房子的工匠里有个河北人，见主人腿脚不好便主动建议给他弄个火炕，这样天气阴冷的时候舒服些，可以缓解伤处的疼痛。　　 问了今年收成、余粮和种子，明年计划种些什么。听徐七说想把旁边建房取土时挖出来的大坑改成鱼塘，寿礼表示支持，说：　　 “你家徐成擅长地里的活儿，这鱼塘需要个更加心思活分的。我看小芹慢慢也大了，该学点一技之长。　　 不如让他跟着农研所的先生学养鱼、虾，这样每个孩子都有自己一套本领！　　 说实话，我想和县合作社合资成立个农校哩，农研所的先生讲得太深奥，到时要找各处高手来授课。　　 如果孩子们干得好，都可以来学校做讲师，农闲、空余的时间利用上开课收徒，岂不又多份收入？”