眼看着秋风日甚一日，寿礼的心开始悬了起来。　　 他见徐七把收获的新玉米装了两个大麻袋，用手推车往磨坊送，便站下和他聊了几句。　　 看来今年玉米收成也不错，掌握方法加上用了新品种，每亩能多收五、六斤。　　 苍蝇小也是肉，到关键时候能救命的！徐七这就是准备把些玉米磨成粉，存在家里备荒。　　 但是那些在河滩上瑟瑟发抖的人可怎么办呢？寿礼满心忧虑。　　 见他望着西边，听说玉米收成好却没有太多喜色，徐七猜出个大概却不敢说话。　　 谁都是知道赈灾这事就是个无底洞，投进去多少都打水漂。　　 更有甚者那些灾民习惯了被施舍不肯走，那就成三河原的大包袱了，所以尽管今年丰收，各村都不敢办新米会就是这缘故。　　 可如果放着不管也不行，且不说良心上过不过得去，就是人饿极了要闹起来，不管不顾地抢一把，那时可不论谁是大户、谁是佃农，只要东西能吃，在人眼里都一样的。　　 知道那些人可怜，但没人敢先提出来救济的话题，寿礼却知道本区的义仓已经见底了。　　 毛病出在哪里呢？天灾、兵祸都有，更主要是没人种地，反正种下也不值钱，怎么也没法子完税。　　 城里人如今兴吃洋米，据说东洋米又香又可口，比本地米不知道强多少。　　 寿礼不大信，已经叫人从寿县、蚌埠甚至南京、上海分别购买等量的洋米来，他要尝尝到底是不是这么回事？　　 但不管是东洋米、南洋米，眼前这些庄稼人自己没米吃是真的。数万人徘徊在三河尖，怎么办？　　 前些日仲礼派了个黑瘦的汉子来，说是新组建的徐山自卫四大队的朱书记官。　　 他带了二十个人，去河原滩头鼓动、劝说，要募集一万人到徐山上去屯垦、养殖，陆陆续续有人跟着他走了。　　 这倒是个好主意，不过徐山只有一座，再说观望、怕受骗的人依旧不少。　　 “没事，这天再冷点他们就待不住了。”朱书记官倒是乐观得很。　　 寿礼听说罗芳是该大队的大队长，所以对这位书记官挺客气。　　 “其实早点过去能够早安顿下来，只是很多人不明白这个道理呀。你们费的口舌不少吧？”他关心地问。　　 朱书记官嘿嘿地笑，说：“咱穿着官衣来，本想着百姓能相信，谁知道人家反而害怕了。”　　 “那是看你们带着枪。”寿礼苦笑：“他怕你是抓壮丁去打仗的。”　　 “可不。”朱书记官点头：“我和罗长官说好了，等第一批人安顿好就派几个回来帮我，有他们做榜样，别人戒心会少很多是不是？”　　 “对、对，你这个办法好！”寿礼说完叹口气：“只是……人太多了，没法都照顾到呵！你们那里能容纳的也有限。”　　 “大老爷，我听说固始那边小苏不也谈下来了吗，为啥不能调些人过去？”　　 “他那边谈了两万亩地是不差，可我们人手有限呐。需要人去丈量、划界，确定好范围才能开始调人。我现在手里没兵可调，徒之奈何？”寿礼苦笑。　　 “我有个建议，咱们不用等到全搞妥了再调人。”　　 “哦，怎么讲？”　　 “您瞧我这边就知道了，啥事情都有个过程，没第一批人过去先体验，大伙儿谁都不敢冒险。　　 再说丈量土地这事，还是庄稼人更拿手，不如就招募起来，让他们自己去量自己的土地，那样大伙儿干劲是不是更足哩？”　　 “诶！”寿礼眼前一亮：“朱书记官很懂农民呵，说得有见地！也罢，我就先招两百人过去，交给小苏用着，别让他在那边空等了。”　　 本地中学毕业生和陆续从省府、合肥、六安、南京招募来的中学、专科和高校应届毕业生有一百六、七十人，都被调到徐山去帮着测量、规划，还有少数正在策划修公路的事。　　 原来寿礼打的主意是徐山弄得七七八八了，再把人调往固始和公路项目上去。现在一想错了，其实事情是可以同时并举的！　　 而且这样一来也正好分流难民人数，得以以工代赈。　　 固始可以分流七、八千人，修公路又能够分走一、两万劳力，这样河滩上的压力去掉多半，事情就容易了。　　 问题是要调集材料、工具、被服和粮食，这也不是个简单的活计。　　 这天吃饭时，寿礼忧心忡忡地说起此事。　　 当时徐业已回家，蔡博士在徐井根那个排的保护下正沿着长山做矿产调查，刘其美在高塘带着学生们策划新公路，只有唐文声在家。　　 他听寿礼说起这些事，便放下碗筷主动说：“陈先生如果信得过，我可以帮你来协调这些事。这些东西咱们这里有的就地筹措，没有的我可以托人在合肥、蚌埠办理。”　　 身份的事情唐文声晓得徐业已经告诉寿礼兄弟，所以他一直比较低调。　　 今日忽然主动请缨，倒是寿礼没想到的，他怔了下：“只是，你这样的大才用在这些鸡毛蒜皮上头……？”　　 “我自己都不嫌弃。”唐文声笑笑：“每日闲着也是无事，况且我也有朋友做这些生意，正好可以帮忙。　　 不过确实后勤事务是非常庞杂的，我一个人可没那么多只手，陈先生得给我派人，我来抓总一定不让你再操心。”　　 “那敢情好！”寿礼很高兴。此人做过那么高的位置，必定是有两下子的。他赶紧拱手：“如果唐先生出山相助，某感激不尽！”　　 寿礼当天和唐先生谈了两个小时，然后决定让三牛找李杜星申请“三河商贸”的执照。　　 以这家公司的名义在各地收购粮食、被服和建筑材料，同时销售本地产的种子、肥料、食品和禽、畜及其副产品。　　 此前寿礼根据徐业建议已经去县实务科注册了三河商业资本公司，自己家族占73%股份，本地乡绅徐、蔡、林、宋四家占其余27%股份。　　 三河商资向三河商贸注资一万五千元，占股75%，陈家直接投资五千元占股25%。　　 委任唐文声为三河商贸代理总经理从学生里调两名大学生、六名中学生过来建立公司办事机构，调来四名有能力的伙计分别任驻蚌埠、合肥、六安和寿县分支的经理。　　 然而有件事他一直举棋不定，那就是三牛带回来的淮南船运出售消息。唐文声听说此事后极力赞成：　　 “如果我们把这家公司收过来，那么从蚌埠可以一直运输到凤凰坡，这个优势太大了！”他说。　　 但是寿礼没有告诉他自己没那么多钱，就是把所有股东加在一起也凑不出那么多！想到这个他就很烦恼，李杜星已经在催问了。　　 徐业叫上宋承苓，还有林家的长子林修觉，联袂来找寿礼商议淮南船运的事。三人都希望能够拿下这家公司，进入交通运输业的诱惑力太大了。　　 “不说别的，你订购的机器如果从水路运进来，你可知能够从运费上节省多少？”徐业说：　　 “虽然它不比火车快和省，问题你三河原也没通火车呵，而要走陆路用卡车运，那运费反而倒高了！”　　 “卡车需要很多辆才行，而且还得搞到柴油，并且找人来开。”宋承苓提醒说。　　 “可即使你们大伙儿同意，咱们还差很多！”寿礼叹口气：“马上入冬，而且要开工的项目很多，我们又没多少能拿出来交换的东西。　　 李长官的意思，淮南报价是十五万元，这可是当初廖斌（廖经理）第一次和我谈起淮南时报价的几乎两倍呵！　　 那十几条船里，六成是近二十年的老船，这个价格是不是太高了？”　　 “我看咱们各位的思路是不是太窄了些？”林修觉忽然开口说：“谁也没有规定必须、只能从自家掏钱，我们为什么不能接受贷款？　　 为什么不考虑出售少量股份给其他小股东，比如……拿出10%到15%的份额？”　　 “如果各位同意引进资本的话，我可以找关系同民生银行谈谈。”宋承苓说：“你们知道，民生最早也是做航运起家的，他们肯定有兴趣！”　　 “资本总想着控制，我倒更倾向与大生谈入股，他们相对温和，而且有现成的江北航运网络、人脉与经验”徐业说。　　 “可……，只谈入股是无法解决大笔资金需求的。”宋承苓为难地说。　　 “我可以找找交通银行，不过他们近来头寸比较紧张，没有把握能贷多少。”林修觉说：“我认为咱们不能只看十五万，那只是起底价而已。　　 再者，刚才让斋（寿礼字）也说了，那些船船龄不小啦，我们接手只怕需要大修维护，这都需要资金。”　　 “唉，所以我才觉得太贵了！”寿礼叹气：“那些官老爷拿过去就这么两年功夫，折腾残废了甩出来价格就翻这么多，真让人不甘心呐！”　　 “让斋，你想差了。”林修觉辈分上是去世陈林氏的叔叔，所以他总叫寿礼的字。　　 “这笔买卖最重要的不是几条船，重要的是航运执照和那些机工、技师。　　 尤其执照，政府已说了今后十年内没有特别原因不再签发内河航运执照，所以它才值钱！”　　 “哦，原来如此！”林修觉让寿礼这个土财主上了一课，让宋承苓感到佩服，徐业则眼前一亮，他没想到林家这个大少爷竟能有这样的眼光。　　 “承教、承教，果然是我想错了。”寿礼这才明白原来做买卖有这样多说法的，连忙拱手致谢。　　 他忽然意识到，自己要修路、建各种工厂，恐怕所需要的资金远远不是一、二十万元的问题！　　 而由于李杜星让三牛带回来的消息，他已经知道政府方面要统一货币和印钞权，所以那些私营银行才会在这个时候不敢大笔放贷，指望他们看来够呛！　　 屋内气氛一时尴尬，最后徐业说看来设法收购淮南这件事本身大家没有异议，剩下的就是怎么操作此事的问题。他建议大家暂时休息，各自想想对策再碰头。众人同意。