第二天大早，仲礼便起身，想到南门外保安旅部观察一番。　　 不料走到城关前突然发现守卫增加不少，保安兵对所有出城的男性都仔细盘问和搜查，这叫他疑心，不知发生了什么。　　 要说是出了治安事件为什么只有保安兵没有警察参加呢？他决定先回住所，由老刘打探清楚再说。　　 迈进旅店的门槛，他觉得冷冷清清地？柜台后面的伙计也不知去了哪里。上楼推门，陈仲礼顿时愣住了。　　 阿萍被人用麻绳捆住，两手拴在椅背后面，嘴里塞了块布头。刹那间他想后退，但已经来不及了，走廊上、楼下院子里出现十几名荷枪实弹的保安兵！　　 “陈家三爷，想不到吧，是我在这儿等你呐！”屋里有个熟悉的声音说。　　 陈仲礼伸头看看，见西山子墙下坐个人，穿身白色洋装，正用手里的手套擦拭乌黑锃亮的文明杖。　　 等他抬起头来时看清楚了，原来是周富一的儿子周天群。　　 仲礼索性走进屋里，在阿萍旁边另一张椅子上坐下，一边自己动手倒茶喝，一边眼睛扫着阿萍身上的绳扣，同时用平静的语气说：　　 “我以为是谁，原来是你。什么时候来的，怎么进来带兵还捆人？”　　 “哈哈，你可别怪我，我也是受人之托，不得已而为。”　　 “受谁委托？”　　 “韩旅长呀。他早就托我一旦找到你或遇见你，定要带你去见他。韩旅长爱惜人才，你跟着他前途无限！　　 至于捆人么，这小娘们是我家逃出来的，老弟你大约不知道受她蒙蔽了，我要领回去交给我父亲。”　　 “旅座可真费心呵，陈某不敢当！”　　 “你可别太固执，他是好意。今后虽然不做团长，但你在他身边当个贴身高参还是很轻松的。　　 韩旅人很好，他不会记仇或难为你，你留下的老弟兄都可任其自由。”　　 “这要谢谢你对外甥的关心哟。”　　 “咳，谁叫咱们身上的血是相通的呢？老弟，别看你帽檐压得低，我昨晚在街上一眼就认出来。还好不是旁人，我劝你明白我的好心千万把握机会。　　 人家本可以办你个擅离职守甚至逃兵之罪的，但韩旅蛮大度，答应既往不咎。你老弟不如来个顺坡下，就答应了这份差事，也免得大家都不愉快。”　　 “嘿，你还真是我的亲舅舅呢，卖咱连眼皮都不眨地。”仲礼语带讥讽地说：“看你这身皮也像个模样，怎么还做这样的事来混饭吃？”　　 “那还不是因你二哥才有的福分？要感谢他把我介绍给日本人，这东洋饭果然好吃。　　 哎，你可别误会，我这不是为的混饭求生，更不是缺钱花。　　 主要是人家韩旅处处维护我们周家人，该知恩图报，对吧？　　 再者，我要是不靠着他那条大腿，什么时候才能回周家桥、重新拿回自家的宅子呢？”　　 陈仲礼看着他嬉皮笑脸、得意洋洋的样子真想上去揍他，但这时一名挎着手枪的排长走了进来问：“怎么样？人可以带走了么？”　　 “你着什么急？”仲礼沉下脸来喝到：“见到长官不知道敬礼吗？”　　 那名排长怔了一下，只好敬个礼陪笑说：“陈团座莫要怪罪，卑职也是奉差办事。不过不敢失礼，有不到之处多多包涵。”　　 “你稍等。”仲礼说完目光转回周天群身上：“小舅这番来是寻我的，与这女人无关。请放了她，我自然随你们走。”　　 “这却不行。”周天群摇晃着脑袋：“你要随他们走，这个阿萍我是要带回去给我家老爹交账的。”　　 “那好吧。”仲礼知道这家伙不肯放过阿萍在打她主意，便走到窗下，将礼帽丢在茶几上，回头说：　　 “虽然我俩不过在一起两天而已，但总算有缘分。小舅可否给侄儿个面子，叫她来最后给我倒杯茶伺候，也算我们的分手茶罢。”　　 “呵呵，你对她……还居然挺义气。”周天群觉得好笑，想到这个阿萍是自己父子弄过的，仲礼竟还当个宝贝，他心里颇有些瞧不起。　　 “唉，谁让咱是长辈呢？就让你些。不过，你可不能反悔！”　　 “君子一言么。要不，你让这位带枪的兄弟过来看住我，这不就万无一失了？”　　 周天群想想点头同意，便命那排长提着枪走过去站在仲礼身后，然后叫进一个兵来给阿萍松开绑膊和勒口。　　 阿萍站起身舒缓下手脚，向着仲礼慢慢走过来提起茶壶。　　 片刻间她看到陈三爷两指飞快朝那军官肋下一捅，在他身子一缩的瞬间夺过手枪，抓住皮带把他头朝下丢出去，接着一脚踹在半空中军官的小腹上，惊骇中的士兵被撞得跌出门外。　　 “跳！”他大喊声，随后身体下沉，两步蹿到茫然中的周天群面前。这时阿萍已推开后窗跳进河里。仲礼对周天群冷笑着说声：　　 “真该谢谢你，可现在只好这么做啦！”说完挥拳打在他因害怕扭曲了的脸上，自己也朝窗外纵身一跃，“噗通”地没入水中。　　 这一切来得太快，周天群咽下嘴里第一口血才明白过来，立即大叫：“来人啊，他跑了，块进来抓呀！”　　 然而士兵们的草鞋踩得楼板和屋内的地毯满是泥土后，发现要抓的人早已不见了踪影，唯有窗后满河的水“哗哗”地流动、翻腾。　　 看了半天只好无目的地朝水里乱开枪算是应景，急得周天群又叫又拦十分气恼。　　 他没想到手的鸭子又飞了！“不要紧，咱们这就派弟兄沿河搜索！”有个班长好意劝解。　　 “怎么没关系？你找到他也是死的了，要尸体何用？”周天群跌脚：　　 “这活的、死的价钱可差太多了。我这外甥小时在水里吃过亏不会水。如今跳河，眼见是活不成了！”　　 “嘁，不明白你们这些有钱老爷都怎样想的？他好歹是你亲外甥，干嘛非要往死里逼哩，将来见到他娘你怎么说？”　　 排长好容易被部下从地上拉起来，揉着肚子不高兴地唧唧歪歪：　　 “白丢支刚用顺手的好枪！不干了，辛苦茶没得吃到半盅，倒又弄出具尸首的话儿来，真他娘晦气！”　　 周天群见人家要撂手赶紧拦住，又是好话、又是许诺，好说歹说加上被新敲出来的一笔，那排长总算同意叫大家沿河搜寻，就算是尸体好歹换回几个铜板也好过白跑呀！　　 陈仲礼真的不会水么？倒也不是，他当兵后多少也学会点，可没想到一颗流弹碰巧钻进他后肩。　　 开始仲礼并未觉得怎样，但很快便失去意识随水流漂下去。在前边跳进水里的阿萍回头看不到陈三爷心里发慌，来到水门下面等。　　 此时天色已偏西，忽见水面有个人头在波中起伏，她立即奋力游过去，大着胆子扯住一看果然是仲礼。　　 他也有些苏醒了，轻声问：“阿萍么？”　　 “三爷你怎么啦？”阿萍忙让他头靠着自己，尽量托住他的腋窝使他保持浮在水面。然后踩水把仲礼拖到近岸处，叫他抓住半个身子在水面下的小水曲柳。　　 “你等等，我下去看咱们能出去不。”说完她深吸口气钻进去，不大会儿出来用手抹把脸说：“走吧，我带你过去，三爷你吸口气憋住。”　　 原来那水门木栅自清末就没再开启过，日久失修有些地方坏了，将将够容一人出入。阿萍先帮陈三爷过去，然后自己也钻过来。　　 周围已光线暗淡，她拖带着半昏迷的汉子游出去，沿护城沟向西南，城沟在这里与马沟湖相连，进湖就安全了。　　 仲礼自己根本不知道自己昏迷了多久。等他醒来时剧烈的疼痛使他不由自主地呻吟，阿萍的身影立即出现了，问：“三爷你冷吗，饿不饿？”　　 “我迷糊了，躺了多久呢？”仲礼有气无力地问。　　 “唉，可是好一会儿了，我估摸有两个时辰呢。”接着她又抱歉：“对不住，我把你的新长衫给撕成布条，用它来裹伤啦。你不生气吧？”　　 “这没什么，不必放在心上。长衫、马褂，用掉也好！”　　 就这样他们待到天色放亮，才发现是在三面环水的大片芦苇丛里，离城墙不到两里远近。虽然隐蔽但阿萍无法一个人搬动仲礼，最重要的是因该赶紧找个医生！　　 “三爷你就在这里别离开，我去找人来，我去找人……。”仲礼迷迷糊糊地觉得自己听见阿萍在耳边说了这几句，可又不大真切，然后就什么都不知道了。　　 不知过多久，他似乎做了个可怕的梦。身上一激灵，疼痛让他立即睁开了眼睛。　　 光线很刺眼，仲礼不得不适应了片刻，然后他看见个人手扶着床边正俯身看他。“哦，好了，他没事啦！上帝，真高兴你回来陈先生！”　　 “马神父，你怎么在这里？我又没有入教，死后不必祝福的。”　　 “哈哈，又听到陈先生的玩笑了，说明你已经没有问题。”马托尼有点眉飞色舞，回身一指说：　　 “是艾玛被他们接来给你治伤，我陪同做助手的。这次没来得及传递福音，不过你肯定能够赶上下次。”　　 “算了，你还是让他好好休息吧。”一身白袍的艾玛一边往手提包里放听诊器一边微笑着用中文说。　　 “我还没明白呢，这是哪里，究竟怎么回事呵？”仲礼皱着眉头略带吃力地问。　　 “你在高塘，在陈家宅子里呢。”仲礼循着话音这才发现屋里走进来另外几个人，他立即认了出来：“四妹、大哥、苏先生、罗连长，你们都在呵？”