对于许多人来说，昨晚是一个不眠之夜。　　 只不过有些人是因为恐惧、愤怒，比如关进大牢，隔着粗粗的栅栏相望的黄二毛和张深，污言秽语不断，相互谩骂，直到他们曾经的同僚看不下去了才过来劝阻。　　 还有些人则是因为过于兴奋，最兴奋的莫过于杨瑾。　　 原本严知府给了他三天的限期，结果他只用了一天一夜的功夫，就将逃跑的张深、买凶杀人的黄二毛，以及悍匪一只耳等人捉拿归案，还收缴了三千两银子，这种效率简直惊人！　　 “区区一个典史，岂是我杨瑾的志向！”他在肚子里打了一晚上的腹稿，第二天一大早就兴冲冲的赶往府衙，想要向严知府报喜。　　 另一方面，黄二毛所犯之罪过大，有可能牵扯颇多，他也不敢擅审，只有请知府大人定夺。　　 “杨大人，不好意思，昨晚严知府忙于公务，直到四更天才歇下。”想不到内堂守门的亲卫给他泼了盆冷水，笑着解释道，“大人传下令来，中午之前不许打搅，还请杨大人见谅！”　　 “忙于公务？”杨瑾在心中嗤之以鼻，严知府的行事做派他还不了解，“多半是与姨太太讨论公务吧。”　　 “能否劳烦通知一声，就说下官杨某有大事禀告。”杨瑾还不死心，继续坚持道。　　 “杨大人，你就不要为难我了，我们可不想挨顿板子。”亲卫虽然带着笑，语气却是极为坚决，“只要知府大人起身，我就立刻禀告，如何？”　　 杨瑾无奈的转过身去，满肚子的欢喜少了一大半，但他毕竟是卑官，如何敢直闯府衙内堂，待在这里也无事无补，只得悻悻的回到了前厅，静坐等候。　　 然而，他不知道的是，就在他等的百无聊赖之际，后堂的角门突然打开了，在亲卫的迎接之下，有个人影闪了进去，直入严知府的书房。　　 而此时的严知府得报之后，也立即起身，梳洗完毕、穿戴整齐，几乎与那人前后脚到达了书房，可见其对来人的尊重。　　 “先生，好久没来指教了！请喝茶！”严知府呵呵一笑，神态温和，全无官威。　　 “严大人太客气了。”那人笑着啜了一口香茶，似乎是不经意的说道，“大人日理万机，诸事繁杂，怎么轻易搅扰？”　　 严知府心中一惊，听出此人话中有话，好像是玩笑，其实是在抱怨。　　 “先生说笑了，只要先生光临，天大的事情本官也会放下。”此人对严知府极为重要，他也不得不试探一下哪里出了问题。　　 “听说大人与拥翠山庄的李观鱼庄主最近来往甚密，还遣人查封了一个水坞，据说收获颇丰，是不是应该提前恭喜大人加官晋爵啊？”　　 那人倒也不客气，直截了当的点明了自己的来意，“这件事如此重大，严大人事先也没有打个招呼，看来是想要另攀高枝了？”　　 说到最后一句话，应隐隐带着些怒意了，即使他控制的很好。　　 “这个，这个，实在是本官疏忽了！”严知府有些尴尬，他确实存着一个念头，那就是给李观鱼一个人情，自己多一门外援，还能立功，何乐而不为呢。　　 “再说，先生与拥翠山庄也常有往来，并未听说有何龃龉？”　　 那人并没有直接回答他的试探，而是又喝了两口茶，随口问道：“最近送来的回春丹是否好用啊？”　　 “好用，好用！”说到回春丹，严知府的脸上顿时有了光彩，捻须微笑道，“不仅能够重振雄风，而且每日的精力旺盛，处理公务都比原先快了许多。”　　 这也是最近严知府起的晚一些的原因，自家的姨太太风情万种，自己又有神药之助，哪里能够把持得住。　　 “那就好！”那人又喝了一口茶，仰天看着房梁，淡然说道，“朝中的辅相大人近日有信来，说是严大人是个能吏，但性子急，似乎办事有些太过操切了。”　　 这句话说出来，声音不高，对于严知府来说，却像是响了一个炸雷般，端着茶杯的手也不禁哆嗦了几下。　　 此时严知府才意识到，他看似随意的这两句话，就是想要自己清楚，无论在公在私，闺房床帏之事还是升迁的机会，都离不开他。　　 这其实已经相当于某种警告！辅相信里是不是这么说的，根本不重要，但若是惹恼了眼前这人，自己的前途可是大大的糟糕了。　　 他站起身来，亲手持壶、斟茶，满脸笑容的递了过去，说道：“先生勿怪，此事确是愚兄的疏忽，下面人办事孟浪。只要先生一句话，愚兄自当改弦更张！”　　 那人也是一笑，严知府能爬上高位，果然绝非等闲，端的是能屈能伸、见风使舵，不但将责任推给了下面，就连称呼也从“本官”改成了“愚兄”，意图拉近两人的关系。　　 “大人请坐，在下并无责备之意，只是有些想法与大人探讨而已。”既然严知府服了软，他也就不为己甚了，掏出了黄二毛私下记录的那页纸，递了过去。　　 严知府展开一看，脸色就是一变，随即说道：“这些都是荒诞之言，不值一提。”　　 那人哈哈一笑，取过那页纸，随手就撕掉了，说道：“我当然相信大人，但是人言可畏，还是谨慎些好！”　　 “至于水坞一事，我的想法还是息事宁人的好！”那人淡淡的说道，看到严知府有些难看的脸色，立刻猜到了他的想法。　　 “金陵、姑苏两地，都是朝廷赋税重大，牵扯到江南半壁的稳定，若是你们之间相互攻讦，即便你赢了，也会给天子留下一个‘内部争斗’的印象，于你不利。”　　 “金陵府的刘瘸子，本就有些军务的经验，治理民政并非所长，再说又是京师人氏，若是将其调回兵部任用，也是好事吧。”　　 “而他所遗知府一职，自然要找一位德才兼备、勤政爱民的官员来接任，严知府你觉得谁合适啊？”　　 他以一介布衣的身份，居然能够给身为知府的官员画饼，随意调遣一方大员，而严知府闻言竟然毫不怀疑，喜不自胜。　　 “如此甚好！如此甚好！愚兄全听先生安排！”