又斗片时，余北冥忽见凌钦霜目光游离远方，好似察觉异象。便这么一疏神，胸口破绽立现，余北冥哪会放过，登时中宫直进，剑上光芒闪烁，嗤嗤疾响。这一剑如若受得实了，必然开膛破肚。眼见对方绝难自救，余北冥心头却是莫名一颤：“我真要杀了他？”心虽颤动，手却难停。剑尖堪堪刺抵胸口之际，凌钦霜双肘一合，夹住软剑。余北冥一呆，挺剑欲刺时，凌钦霜身形一晃，已飘然退开。余北冥见他死里逃生，一时不知是喜是怒。凌钦霜那一疏神，却因听得前路传来隐隐蹄声，而后骤然危殆，虽勉强夹住软剑，左肘已为剑刃划伤。心惊肉跳之余，自不敢再疏忽，凝神静气，登又滴水不漏，对手再攻时，已无从下手。　　 余北冥攻无功，退不甘，更知这般拼斗，自己大耗内力，决计难堪久斗。心念一动，暗取石子，移形换影之际，倏地剑交左手，飕的一响，石子破空而出，打向对方后脑。　　 凌钦霜听得脑后风起，微微吃惊，侧闪开来。岂知对手迅疾，绕身飞转，石子竟满天花雨般疾速打来，且枚枚均指要穴，毫厘不差。凌钦霜左闪右避，双手挥舞，又接数枚，暴喝一声，反掷出去。石子在半空相撞，嘭嘭之声竟是震耳欲聋。　　 余北冥心下大骇，自知再斗下去不过自取其辱，忽听凌钦霜朗声道：“且慢！”余北冥缓下身形，怒目而视。凌钦霜拱手道：“余大人暗器功夫了得，在下甘拜下风。”余北冥面如死灰，道：“不必多言，要杀要剐，悉听尊便！要我去当反贼，却是做梦！”　　 凌钦霜却似不闻，目不稍转，竟向他身后望去，旋即目光一暗，叹道：“大人执意如此，在下岂敢勉强？县内藏龙卧虎，在下良言相劝，还是莫往为好。”语毕翻身上马，略一抱拳，打马反入县内。　　 余北冥站在道上，望着他远去背影，呆立良久，忽听身后传来得得蹄声，登时回过神来，扭头望去，却是一辆篷车。篷车沉重，虽有两匹驽马拖拉，走得仍是极慢。时至正午，日头当空，驾座上一名少女挥鞭赶马，早已挥汗如雨。　　 马至近前，那少女迟疑片刻，方下得车来，怯怯向余北冥道：“劳驾，这里便是双桥县么？”声甚娇柔婉转。余北冥见她一身墨绿麻衣，甚是破旧，然汗透湿衣，突显体态婀娜，双颊如火，更增照人容光，一呆之下，方道：“正是。”少女嫣然一笑，向车中道：“师父，到啦。”声甚欢悦，目光却透着淡淡幽怨。只听车内有人道：“总算到了。”　　 余北冥听那人说话既无欢悦之情，亦无悲伤之意，更是有气无力，心甚奇怪，便向那少女道：“敢问姑娘，来此所为何事？”那少女抬起头来，明眸流盼，只是望着他，却不答话。余北冥为她容光所摄，不敢逼视，垂下头来，却听车中那人道：“事无不可对人言。絮儿，相告无妨。”那少女幽幽道：“师母葬在这里，师父带我一道前来拜祭。”　　 余北冥沉吟道：“尊师可是江湖之人？”那少女秀眉微蹙，好似不耐，却听车中那人道：“不过是相忘江湖之人。”余北冥不明其意，便道：“县中甚是不靖，素有强人出没，二位还是莫去为好。”那人道：“承蒙相告。”向那少女道：“絮儿，走罢。”那少女应了，上了驾座，挥鞭缓缓而去。　　 余北冥心道：“这二人毫无惧态，似非常人。但看这女子不似身怀绝艺，车里那人更是中气不足，半死不活，却是怪哉。”见那篷车越行越远，便缓缓随行。　　 余北冥本欲探听虚实，但相随良久，却不闻半点声息。那篷车又委实行得极慢，余北冥且走且停，跟了半里，大不耐烦，骂道：“纵是古怪，又与我何干？”当下展开轻功，带起一阵疾风，从车边飞掠而过，转眼去得远了。　　 房屋鳞次栉比，双桥县已在眼前。进得县来，但见买卖关张，铺户上板，街上空荡荡地，一眼望去，却似个死镇。穿街过巷，飞檐走壁，连探数家客栈，均是无人，更不闻鸡犬之声，偌大县上，竟似只有自己一个活人，不由得既惊且骇，心道：“若说百姓逃亡，那也罢了，然秦氏三虎之流分明来此，却怎也一个不见？更不见半个同僚，着实可怪。”　　 辗转上得一座石桥，听得脚下波波水声，忽地想起一事，当下拆开太师书函。见信上不过寥寥数字：“九月初四，至县东汪府听差，违者就地正法。口令曰:‘风雨之润，星汉之华。渊岳其心，麟凤其采。’”署名蔡京，太师朱钤在后。　　 余北冥本道拆信便知原委，岂料仍是一头雾水，甚觉沮丧，却也无法可想，心道：“汪府？便是那满门无常附身的汪家？却为何聚集在彼？看来这汪家血案亦有隐情。”自忖今日便是九月初四，想来同僚或已于彼相候，自己一路诸多耽搁，恐已误事，当下匆匆向东而去。　　 未行数步，突见街角一所小院门前系着一匹白马，貌相神骏，正凌钦霜的坐骑。余北冥心头一动，环顾无人，当即放缓脚步，倏忽掠近土墙边，侧耳听时，果然便有人语之声。　　 他心头一喜，伏墙向内观看，不由得大吃一惊。但见院中摆着七八张方桌，分列左右，每桌都坐得五六人，均是鸢肩扎腰的练家子。余北冥略一点数，竟不下三四十人。但见诸人目光均射向正中那人身上，转头看时，那人一袭青衫，泰然而立，正是凌钦霜。看人人目光冷峻，不发一言，好似欲吞了他一般。　　 过得片时，左首一名豹头环眼的大汉站起身来，森然道：“小子，若是依你，却该如何了结？”余北冥见那人胸前一条八爪盘龙，知是太湖悍匪银龙帮帮主尹通。　　 凌钦霜微微皱眉，一揖说道：“诸位江湖前辈在上，晚辈岂敢造次狂言？不知尹前辈如有高见？”尹通把手一扬，冷笑道：“先破内卫，再杀慕容。”凌钦霜沉声道：“在坐前辈想来也是人同此心了？”右侧一个秃头独眼汉子阴恻恻地道：“慕容云卿非杀不可，至于狗屁内卫，不来便罢，若是敢来，见一个杀一个，见两个杀一双！”群雄听罢，纷纷喝起彩来，一时无数蔑视目光射到凌钦霜身上。　　 待众人喝声停歇，凌钦霜道：“诸位前辈不信晚辈所言？”那秃头汉子道：“管你是真是假，大伙谁耐烦与你这厮纠缠？你究竟受何人指使，有何所图？”此人匪号“金眼秃鹫”，却是个江洋大盗，在江湖上恶迹昭彰。　　 凌钦霜早听过此人恶名，但既自负重任，不便发作，身子微微颤抖，道：“在下非受谁人指使，乃因此次双桥之会，实是蔡京老贼奸计，中间存有极大阴谋。个中曲折原委，在下悉已告知，断无半分虚言。斗胆便请诸位归去，以免无谓死伤。”　　 在座多是江湖黑道，闻言不由嘻嘻哈哈，纷纷冷笑起来。只听有人笑道：“你这朝廷鹰犬，当咱们与你一般是三岁小儿么，编出一番鬼话吓唬老子。”有人斥道：“俺远道而来，势在必得，凭你几句胡说八道，便想诓俺回去？”有人骂道：“大伙活剥了他，啖肉饮血！”　　 叫骂声中，却见一道黑影拔地而起，乍起乍落，直扑凌钦霜而来，口里笑道：“爷爷教你个乖！”凌钦霜略一撤步，闪身避过。　　 只听人从中有人笑道：“嘿嘿，飞天小乳鸽。”另一人笑道：“这厮正是对手，也省得咱们落个以大欺小之名。”　　 原来此人唤作曲歌，匪号“飞天神鹰”，虽是个采花贼，专一奸淫妇女，却欺软怕硬，全无半分硬气，故戏称之“飞天小乳鸽”。曲歌听得嘲笑，却不着恼，笑道：“小乳鸽替哥哥们废了这厮，权作一笑。”哄笑声中，见他身子凌空一折，反扑凌钦霜背心。凌钦霜侧身再闪。曲歌沾地即起，双爪连环，苍鹰搏兔一般连攻十三式，老辣狠厉，快不可言。凌钦霜连连倒退，避得十二爪，背后已抵方桌。他既为劝解而来，若得兵戎相见，实违本意，但对方第十三爪罩住周身，实是避无可避，只得抬掌相迎。曲歌为掌风一扫，胸口隐痛，大惊之下，翻身撇开。那曲歌不过便“神鹰十三式”这三板斧而已，见得无功，早已怯了，但众目睽睽之下，怎好认输，正待又上，忽觉背心一麻，竟被高高举起，呼地一声，重重摔出丈外，半晌爬不起来。