座中客人衣饰豪奢，十九是富商大贾，推杯换盏，人声鼎沸，众言大都苏州土白，凌钦霜自是全然不懂。一转头间，却见婉晴大剌剌坐在一张方桌上，笑吟吟望着四周。一名伙计立在一旁，面露难色。　　 邻桌一个胖子喝得伶仃大醉，瞟了婉晴半晌，忽地淫笑道：“你这娘们倒算标致，抛头露面，像什么话？且到我府上做个填房如何？”婉晴也不着恼，微笑道：“不敢不敢。但听此言似曾耳闻，却在何处……”佯作冥思之状，拍手叫道：“是了，你爹妈百年好合，皆因此一言也。昔若无本姑娘作媒，今焉有你这厮哉？”那胖子拍案而起，卷着舌头喝道：“好个贱丫头，在此撒泼放刁，活得不耐烦么？”他这一声大喝，满堂登时一寂，纷纷望来。婉晴也不侧头，冷笑道：“好个酒魂色鬼，在此冒神充仙，死得不耐烦么？”　　 那胖子勃然大怒，抬手扔出一只酒壶。婉晴含笑道：“乖乖不得了，儿子还敢打老娘？”随手一拨，酒壶复回，当地砸中那胖子面门。那胖子跌翻在地，哇哇乱叫：“反了反了！”婉晴抄了两支筷子，随手掷出，不偏不倚，直插入他双耳洞里。婉晴笑道：“再不滚就是招子了。”那胖子只吓得面如土色，叫道：“你……你等着。”连滚带爬，逃出门去。　　 众皆面面相觑，早有数人怕事，悄悄会钞溜了。那伙计一抖抹布，陪笑道：“姑娘教训得好。那厮乃是盐枭，平日倒卖私盐，坑人无算。不过姑娘之请，小人实在……”婉晴道：“你敢不听？”那伙计道：“姑娘见怜，小人还要做生意，如何敢把客人赶将出去？”婉晴掏出四只金元宝，笑道：“一层一只，够也不够？“那伙计双眼放光，惊得合不拢嘴，道：“够也够了，可……”吃吃不语。　　 凌钦霜上前拦道：“婉儿，别胡闹了。”婉晴望他一眼，微微一笑，向那伙计道：“罢了，且去换成散钱，零头便打赏与你。”那伙计如蒙大赦，揣着金子如飞去了。　　 堂中复又推杯换盏，嘈杂一片。　　 婉晴落坐招呼道：“喂伙计，点菜。”她身携重金，又出手阔绰，早有三名伙计争相抢来笑道：“姑娘请说。”婉晴道：“先来五盘太湖银鱼。清蒸、干炸、香酥、羹汤、芙蓉，一样一盘。”伙计道：“姑娘还请稍待，银鱼店储不足，要现去买。”婉晴嗔道：“亏得这里还是苏州最大的酒楼，银鱼也没有？”那伙计陪笑道：“太湖时有水匪出没，素无人敢去……”婉晴摆手道：“休要啰嗦，再来阳澄大蟹八对，两蒸两炸，两蜜两糖。”伙计道：“这个不成问题。”正要转身，却听婉晴叫道：“慢着，再来一盘金齑玉脍。鲈鱼莫过三尺，香柔花穗叶齐留，八和齑也需现配，懂了么？”那伙计听得云里雾里，却道：“姑娘放心，小的自知做法，不劳……”婉晴接口道：“你知道？那我且问你，八和齑是什么？”那伙计登时语塞，支吾道：“厨子、厨子都知道的。”婉晴哼道：“谅你也不知。这八和齑乃以姜、蒜、盐、酱、白梅、桔皮、熟栗子肉和粳米饭所配，其量多少，本姑娘闭着眼也吃得出。若敢相欺，要你好看。”那伙计忙道：“姑娘放心，小的明白。”婉晴道：“明白便好，不与你罗嗦。再来雪花鸡球、八宝船鸭、蝴蝶海参、荡藕南芡、鲍肺汤、翡翠酱猪蹄，各样一盘。必要上等主料、上等配料、上等佐料、上等刀板、上等厨子、上等下手、上等碟碗……喂，下等伙计，都记下没？”　　 她连珠炮一般说来，好似娇莺恰恰，凌钦霜听得吃惊，那伙计更记得满头大汗，却自庆幸她未再提做法，否则却如何记得下来，只问道：“要这许多，二位可吃得完么？”婉晴瞪他一眼，道：“哪来的二位？只本姑娘一人。吃不了丢到太湖喂鱼，丢到街头喂狗，要你多嘴什么？”那伙计忙道：“是是，姑娘还要什么？”婉晴便道：“再配十样点心，蜜饯干果多多益善，也便够了。与下等伙计说话，便是费事，本姑娘口干得紧了，再来壶吓煞人香润润喉。”那伙计不敢吱声，但知来了财神，欢天喜地，径奔柜台去了。　　 凌钦霜见婉晴如此铺张，方要开口，却见那兑金的伙计奔将过来，喘道：“姑娘，共兑了五百贯。”婉晴蹙眉道：“这么少？”那伙计道：“这是当十钱，以一当十。”婉晴接了包袱，道：“你取了多少？”那伙计道：“三贯。”婉晴嗯了一声，随口道：“是么？”那伙计强笑道：“是。”婉晴双目一寒，道：“当真？”那伙计为她一瞪，心下发虚，讪讪道：“小人记得差了，是八贯。”婉晴淡淡道：“要不要我去银铺问问？”那伙计道：“是……是十贯三钱。”婉晴哼了一声，道：“我有言在先，你又何必相欺？无奸不商，一文也不给你，拿来！”那伙计脸色惨白，只得交出，灰头土脸去了。　　 婉晴问道：“什么叫做‘当十钱’？”凌钦霜叹道：“当十钱是蔡京的注意，乃以一文当十文。朝廷发行此钱，无异大斗进，小斗出，一本万利，明火执仗地敛财。”　　 不一会，蜜饯干果流水般送上桌来，佳肴则花了半个时辰，足足排满了两张桌子。婉晴只拣清淡的浅尝几口辄止，那茶品却得考究，不时微吟，大为陶醉，忽见凌钦霜眉头大皱，笑道：“你不饿么？”凌钦霜道：“吃不下。”婉晴笑道：“还在赌气么，婉儿那是说笑的。”凌钦霜道：“不是为此。”婉晴略一沉吟，道：“那便因为‘朱门酒肉臭’了？”　　 凌钦霜叹道：“一墙之隔，贵贱却如天渊。似这般大吃大喝，路有冻死骨之日，亦不远了。”婉晴放下茶碗，叹道：“世道如此，夫复何言？”凌钦霜道：“难道但凭富者愈富，贫者愈贫？”婉晴默然半晌，叹道：“凌大哥，我娘说过，富者也非尽是不仁之辈，贫者虽多堪怜，亦不乏自取之徒。”凌钦霜闻言一怔，道：“你说什么？”婉晴轻轻摇头，又道：“你没得见，我便说了，你也不信。我先问你，你可知那些看客为何不打赏么？”凌钦霜恍知婉晴早将自己一举一动看在眼里，闻言不禁摇头。婉晴道：“只因他们也是穷苦之人。”凌钦霜心头一动，却听她续道：“他们虽不致沦落街头，也未见得好到哪儿去。你没见他们走时的神情么？”　　 凌钦霜那时眼中只有卖艺之苦，却没留神观者如何，但众人神情衣着，其实均已瞧在眼中，此刻听此一问，方细细回思，果然观者大都农夫打扮，离去之时亦颇叹息，不由叹道：“视而得见者手无余钱，手有余钱者视而不见，这……这……”　　 婉晴一笑，道：“所以，咱们只有自己来做这既视而得见，又手有余钱之人了。可惜没钱，只好去偷，正所谓‘人无横财不富，马无夜草不肥’。”顿了顿，又道，“欲助人，先自助，自己都吃不饱，何谈助人？”凌钦霜道：“这话有点道理。”婉晴笑道：“大有道理。”凌钦霜道：“但偷摸总归不好。”婉晴笑道：“是是是。偷摸不好，吃喝也不好么？菜都凉了，你要不吃，我便拿去喂牲口了。”凌钦霜一笑，心绪略宽，伸箸尝时，样样都是美味。