别勒古台就在眼前,蒙古人如狼似虎,全靠着赵瑄强行撑住场面,与之对峙。赵瑄在步处人群的时候已经下定决定,这种时候只凭一口气顶着,哪怕泰山崩于身前,神色也丝毫不能变。 可这会儿,他实在没办法顶着这口气了。非止顶不住,而且还大喘着气,有些慌乱地环顾整个榷场。 方才明明在的,可这才一眨眼的工夫,就真不见了吕枢和阿多两个! 当年曾和赵瑄一同喝酒吃肉的昌州郭六郎,如今已经是大周的皇帝。他和皇后颠沛流离多年,除了皇子郭靖以外,身边就只剩下吕枢这一个亲戚。 因为事关重大,吕枢此番不得不来,但缙山以南好些军镇这阵子都外松内紧,秘密点起精锐,做足接应的准备。而力主吕枢潜藏于商队之中,在蒙古人眼皮底下神不知鬼不觉地走上一遭的,正是我赵某人! 结果吕枢就在我眼皮底下失踪了? 不会出事吧?万一真出了事,这比打输一场仗的干系还要大多了!我有几个脑袋,能抵得上这么大的疏忽? 赵瑄觉得,自己给自己挖了一个深不见底的大坑,然后自己又一个倒栽葱跳了进去。一时间,他脑海里无数念头纷繁,眼前发黑,额头的汗水淌得犹如瀑布,两脚都在打软。 这情形,自然瞒不过别勒古台。 别勒古台顿时大喜。 在他看来,赵瑄身为边境守将亲身来到狗泺,明摆着是带队来做生意的。 而别勒古台抱着洗劫榷场发大财的念头来到这里,方才眼看着赵瑄轻描淡写烧去一个仓库,很是担心此行一无所获。他的情绪就有些大起大落,以至于鬓角的血管一阵阵鼓胀。 不过,这会儿忽然发现,赵瑄这厮也不过如此嘛? 这厮确实阔气,也确实狠,但他也和普通人一样,不舍得那些财货!纵火烧了仓库,他也一样心疼! 想到这里,别勒古台整个人都松快了。 他是成吉思汗的亲族中最为力大之人,曾在公开的格斗中,折断主儿乞氏部首领播里的腰骨。因为常年以力大自诩,他日常饮食也多用肥甘厚味,吃得荤油极多,这两年不打仗,消耗少了,结果整个人比以前胖鼓出几圈。 人忽然肥胖以后,很容易觉得头晕。 这会儿心情骤然放松以后,不知为何,头晕的症状越来越重。 别勒古台初时还不在乎,心中继续盘算: 原来大家都是贪财的? 原本一次性的横财,竟然真有机会成为细水长流般持续的好处? 这是好事啊,有得谈! 对对,真的要谈。因为细水长流自然很好,可大汗既然在询问草原局势,就证明西征大军随时会折返。到那时候,任何生意往来都会停止,我别勒古台或许又会成为屈居黄金家族末席的左翼千户那颜……所以,要赶在大汗回来之前,把水流扩张得大些,要争取时间培植我的势力! 相对于赵瑄怎么都压抑不住的忧色,别勒古台脸上的几乎要放出光来。他猛然觉得,自己高踞在马上的威吓姿态很不适合用来面对生意伙伴,于是连忙纵身下马。 这个挺身下马的动作,使得脑袋一阵阵的晕眩感比先前强了十倍。他脚下没站住,整个人踉跄了两步,亏得罕秃忽扑上来,用力将他扶稳。 别勒古台只觉天旋地转,他竭力想要站稳,却怎么都站不稳,反倒是胸腹里一阵阵的恶心,想要呕吐。他抓住儿子手臂的双掌用足了力气,硬生生把罕秃忽的手臂握出了淤青。 这样不行,我得缓一缓! 他知道再耽搁下去,只怕要当场出丑,于是撑着最后一股劲头,低声对罕秃忽道:“扶着我,退到库区外头。让人看住他们,等我歇息过了,再找他们谈!” 罕秃忽见别勒古台脸色忽然血红,忽而煞白,知道父亲必定是晕眩的毛病犯了,当下也顾不得再向汉儿们放狠话,只嘬唇作哨,便带着骑兵们卷出外间。 眨眼间,数百骑退出老远,许多骑兵急着响应那颜的吩咐,直接策马跃过将近一人高的库区外墙。原本刀剑加颈的危险局势骤然缓解。 商队里许多人简直不敢相信自己的眼睛,他们以为蒙古人是打算退到远处,用箭矢把所有人都杀死,于是继续钻在车辆或者栅栏底下,丝毫不敢乱动。隔了好久,才有人冒头出来问:“蒙古人退让了?” 来得如此凶悍的一群蒙古人,就这么雷声大雨点小地退开?这是什么样的好运气! 几名商贾噗通一声跪在赵瑄面前:“赵将军真是威武!赵将军一把火吓退了蒙古人呀!” 这句话提醒了在场众人。此时蒙古人犹在外间虎视眈眈,只有赵瑄是唯一的主心骨,于是上百人纷纷拜伏,人人都道:“赵将军真乃神人也!接下去怎么办,我们都听赵将军的!” 众人谀词潮涌,赵瑄却怔愣着不说话。 他本来打算烧掉三四个仓库,不断给别勒古台施加压力,别勒古台忽然示弱,实在出乎意料。他只能确定,别勒古台来到这里,是有利益上的需求,而非单纯的杀人劫掠。 这是好事。蒙古人就算把那套杀人立威的套路用得再熟练,只要他们有所求,就迟早会落入汉儿的节奏。在这上头,不止赵瑄,在场的每个商贾都是专业的。 但赵瑄又顾不得喜悦,因为他满脑子都陷在焦虑之中,竭力猜测吕枢的下落。 过了会儿,有个商贾撞着胆子扯了扯赵瑄的袍脚:“赵将军,咱们接下去该怎么办?” 赵瑄忽然大跳起来。 “干什么?赶紧找人啊!” 有人下意识地反问道:“找人?找什么人?蒙古人虽退,局面却依然危险,咱们不得先想办法应付蒙古人吗?” 又有人嚅嗫道:“还是赶紧去救火……那处仓库里,或许还有物资能抢出来些……” “赶紧找人!”赵瑄厉声道:“咱们来此的同伴,方才被蒙古人袭击死伤了多少,逃散了多少,全都找出来。伤者要救治,死者要收殓,逃散者要安抚……一个都不能少!” 敢深入草原之人,大抵带着几分没把人命当回事的劲头。行商路上死了同伴,通常直接往深山大壑里一扔。愿意出面安排火化的,已经是极大的情分。这会儿听得赵瑄言语,众人面面相觑。又过一会儿,才有人举着大拇指赞叹:“赵将军,真是仁义!” “不要废话了,快找!” 赵瑄又喝:“蒙古人那边,我自有办法应付,先把咱们的人都找回来!” 众人一哄而散,连忙各自寻找。 赵瑄往左右看看,觉得没人关注自己,才又快步奔向吕枢和阿多原本身处的位置。 那两人果然不在! 栅栏后头没有,车辆旁边也没有,附近丈许开外的深草丛里…… 赵瑄觉得身上的血都快冻住了。他抱着万一的期望,拨开草丛低头一看,却见卢五四不知何时皱眉蹲在那里。 “你发现什么了?”赵瑄没好气地问道。 卢五四伸手摸了摸地面,又牵过几支折断的草茎,看看断口的模样。 “有人从后面的盐沼淌水过来,先打晕了阿多,然后把他和……”卢五四听到草丛外头有人走动言语的声音,于是站起身,往远处眺望两眼:“……都带往那个方向,两个人都被拖走了。”