姐姐对亲事不咸不淡，孟芋倒是不在意。　　 之前那个也是一副情比金坚的模样，到最后不还是没了音讯。　　 只安慰父亲，姻亲一事莫要循着“长辈之命”的想法，一定要多问问姐姐的意思。　　 孟父点头：“自是她自己说了算的。”　　 话毕又将母亲做的吃食，姐姐做的衣裳一股脑的塞进孟芋怀里，问了两句家常，便挥挥手离开了。　　 夕阳下，孟父的背影看着倒比往日苍老了许多。　　 可还好，孟芋长大了。日日刻苦并没有白费，在陈夫子津津教导之下，　　 意料之中的县试头筹，　　 陈夫子笑的见牙不见眼。　　 紧接着便将孟芋唤倒身前，满脸严肃：　　 “不过一个县试罢了，只筛了一点人，日后还有府试、院试、乡试、会试、殿试。一个比一个难，遇到的人亦一个比一个厉害。莫要因此得意失形。”　　 孟芋知道陈夫子在敲打自己，应的真挚。　　 还听说，周培听说了自己撵出门去的人竟中了县试，只一句：“县试而已，又不是没中过。”　　 是了，在周培漫长的夫子生涯里，手底下确实出过县试的头筹，得了个秀才的名号，然后....就没有然后了，再无波澜。　　 而孟芋却一路披荆斩棘，自县试之后、府试、院试、乡试，都得了不错的名次。　　 甚至在准备会试之时，已有许多私塾登门拜访，想要“挖人”。　　 镇子上不是没出过乡试成绩上佳者，可这些人在乡试之后，纷纷离开了私塾，另寻高师，亦或是去了都城。　　 无一留下。　　 镇子上的夫子，能教的毕竟不如都城里那些夫子的多。　　 且都城里的学堂，可是有能面见圣上的机会，若是入了圣上的眼，亦或是得了圣上一句夸赞都是了不得的事。　　 哪怕见不到圣上，就在都城的学堂里参加论理，若是赢了，也会博个好名声。　　 总归，机遇总比留在镇子上的多。　　 孟芋婉拒了一波又一波，留在陈夫子门下继续老老实实的学习。　　 登门之人甚至都寻到了孟家，都是一样的结果。　　 孟父说，孟芋被人拒之门外的时候，只陈夫子一人收留了他，若不是陈夫子，断没有孟芋今日。　　 那些人并不死心，又将门路寻到了孟芋之前的私塾，打听有没有孟芋之前的夫子能说的上话的。　　 这一打听，那些个陈年旧事便被翻了出来。　　 周培是如何苛责，如何泼脏水，如何压制，甚至孟芋的姐姐，当年也是聪颖，不过是看了几本诗词，便被周培硬冠上了“不守本分”的恶言。　　 那个时候，已经没有人在意周培是什么了。　　 孟芋就是个香饽饽，文采口才众人皆有见证，人品也是极好的。　　 若是会试得中，那他所在的私塾必定是这十里八乡最荣耀的一个，若是殿试再得了名....　　 啧.....　　 怕不是这私塾都得跟着翻个新！　　 于是，当年的真相便在众人的推动之下，渐渐浮出水面。　　 先不说孟芋了，便是从前那些恨不得将手指头戳到孟芫脸上的婆子，无一不搓着手登门道歉，再暗戳戳的问上一句：“可有婚配？”　　 姐弟俩的亲事，炙手可热，可都被孟家父母一句：孩子自己做主。　　 给轻飘飘的推出去了。　　 孟家的生意日益红火，已经盘下了不小的门面，招了好些个学徒木工。　　 孟芫也早早接下了母亲掌家的本事，将店里诸事打理的井井有条。　　 这些，那个香料店的夫妻二人，是看在眼里的。　　 只恨不得悔青了肠子去。　　 香料店老板家的儿子，不知为何，科考之路止步在了乡试，再无长进。　　 眼下不过年复一年的读书罢了。　　 听说，那香料店的儿子还特地寻了过来，想要寻孟芫解释清楚。　　 可佳人正风华，少年再不复当年意气风发。　　 也不知说了什么，少年走时，垂着脑袋，满脸的灰败。　　 孟父在去看孟芋时，将此事说了，大咧咧的笑：　　 “我姑娘愣是一点表情的都没有，可见是早早的放下了。”　　 孟芋摇头：　　 “不见得。”　　 孟父不解，可孟芋再也不肯多说了。　　 会试将近，登门之人不减。　　 陈夫子从没问过孟芋有没有要更换私塾的想法，　　 孟芋也不曾提起。　　 师生二人还是一如既往的一个骂人、一个挨骂。　　 会试时，是陈夫子陪着去的。　　 一路无言，　　 只临近考场之时，陈夫子拍了拍孟芋的肩膀：　　 “好好考。”　　 孟芋知道，其实陈夫子与自己一般紧张。　　 而他也不负众望的，得了好名次。　　 再到后来，殿试得中探花之名。　　 这是第一个，也是唯一一个学籍不在都城，却进了殿试三甲之人。　　 私塾门口的鞭炮，整整燃了三日。　　 连带着门口的牌匾，都换成了烫金。　　 陈夫子的胡子，笑的翘上了天。　　 而孟家，更是广开流水宴，庆祝儿子一举得中。　　 听说，周培被卸了私塾掌事之职，过得不太舒坦，　　 不过，已经没有人在意了。　　 孟芋去到私塾里，当着一众夫子学生的面，郑重的对着陈夫子拜了三拜，将探花赏赐里最贵重的一套笔墨纸砚，转赠恩师。　　 陈夫子的眼睛红了又红。　　 后来，孟芋到户部任职，待站稳了脚跟，便将孟家全部接到了都城。　　 那时，孟芫早已过了说亲的年纪，成了“老姑娘”，可因为有个探花弟弟，无一人敢编排。　　 孟父孟母原本不愿意去都城，奈何拗不过儿子坚持，只好举家搬走。　　 只收拾行李时那压都压不下的嘴角，带着雀跃和欣喜。　　 孟芋是个细心的，在都城盘下了宅子，虽然不大，但胜在住的舒心，在孟家人眼里，没有什么比一家人齐聚安康更重要的事。　　 再后来，孟芋一路高升，官做的越来越大。　　 在一次家中设宴时，有个年中得志，一直被耽误姻亲的同僚，对孟芫一见钟情。　　 许是少年时的情窦开的晚了些，那同僚追求攻势甚猛，犹如一只初次开屏 孔雀一般，恨不得就长在了孟家的门槛外面。　　 磨了许久，又在孟芋再三考验之下，孟芫才堪堪红着脸点头。