“你……你怎么知道我在这儿？”　　 女子垂下头，双手紧张地握着手里的帕子。　　 “路过，看见马爷的马车，知道您在这儿用饭，便打听着来了。”　　 马修远捏着袖子：“小玉，你别这么叫我，叫我修远就好，还和以前一样，别跟我这么生分。”　　 女子抬了抬眼，眼里一片晶莹，修远两个字在舌尖转了几转，却终没说出口：“我……”　　 “你找我有事？”马修远试探地问道。　　 “对不起。”女子未说来由，却先道歉，“我实在是走投无路，才不得不厚着脸皮，求到马爷头上。”　　 马修远听了她这话，脸上似乎显出一丝失落：“你要我帮什么忙，尽管开口，若是我能帮得上的，我必定会尽力……”　　 “我家相公得了急病，需要救命钱。家里值钱的东西全都典当了，却还不够。今日我本是想去子钱家，正好路过这里，碰上马爷，想着先来问问，马爷能不能借点钱给我？若是不肯，我便去借子钱家的羊羔利。”　　 “羊羔利？！”马修远听了这个词，瞪大了双眼，“你借羊羔利？难道不怕破家散族吗？那玩意儿是你能借的吗？你还得起？”　　 （子钱家：就是指放高利贷的人。　　 《史记·货殖列传》：“吴楚七国兵起时，长安中列侯封君行从军旅，齎贷子钱，子钱家以为侯邑国在关东，关东成败未决，莫肯与。”　　 清钱谦益《王府君墓志铭》：“孺人殁，生计益落，则仰给于子钱家，偿以倍称之息。”　　 羊羔利：一种高利贷形式。　　 《元史》：“官民贷回鹘金偿官者，岁加倍，名羊羔息。”　　 关汉卿《救风尘》：“干家的乾落得淘闲气，买虚的看取些羊羔利。”　　 羊羔利的年化利率是100%，按年复利。）　　 小玉听他这么讲，头埋得更低了。　　 嘴里只讷讷地道：“我也不知道……我实在是没法子……”　　 马修远舒了一口气，柔声问：“你要借多少？”　　 小玉听见这话，眼里顿时有了希望：“一百两，相公这病需得去京城找名医看诊，来去的盘缠，再加上赁房的赁金和吃用，我估摸着要这么多。如果花不完，我回来立时便还你，其他的，慢慢还。”　　 马修远没有犹豫，默默地从怀里掏出两张银票，走前两步，塞进她手里。　　 “这里是二百两，你只管花用，不必急着还我。”顿了顿，又加了一句，“吃些好的，别苛待自己，你看你，都瘦了。”　　 小玉握着银票，低着头。　　 噗嗒，噗嗒——　　 袖子上新添了几点水痕。　　 “等相公病好之后，我一定和他一起，来拜谢你的大恩大德。”　　 送走小玉，马修远心不在焉地坐在桌旁，眼神发直。　　 何悠悠笑道：“马爷在京城也有人脉，却不说帮着人家打点。我看你是不想盼着人家相公好，难道心里还对人家有想法？”　　 马修远被她戳破了心思，却哀哀地叹了一口气：“人家口口声声都是相公，心里哪里还有我的位置？”　　 “就算没有，作为朋友，在京城里帮忙找找房子什么的也是应当。人家一个弱女子，你就忍心让她一个人奔波？”　　 “不忍心也无法。”　　 “为何？”　　 马修远扯了扯嘴角，却扯不出一丝笑意：“她那相公，古板得很，满口都是礼义廉耻。若他知道我从中插手，和小玉有来往，定会怀疑我们之间有手尾，到时候，小玉反而难做。还是给钱比较简单，不要有什么瓜葛。”　　 何悠悠笑得更肆意：“你连人家相公的品性都了解得那么清楚，还说放下了？”　　 马修远苦笑不语。　　 经过了这一场，眼见马修远心思都没在吃饭上，何悠悠便借口说回家有事，急急忙忙地结束了这顿饭。　　 回去坐的也是马修远的车。　　 何悠悠在巷子口下了车，跟他摆摆手作别，回到了自己的何宅。　　 钱管家见何悠悠回来，急忙迎上来。　　 “主母。”　　 “有事？”　　 “护院今天听到，邻家有人在背后造谣，中伤主母，我怕谣言扩散，妨害主母名声。要不要……找人去敲打她一下？”　　 “哟，是谁这么无聊？”何悠悠讶然。　　 “巷子口的一个老妇人，姓郭，人称郭大娘。”　　 何悠悠脑子里突然出现了那个妇人的形象：“是不是四五十岁年纪？穿一件绛红色袄子，晌午在巷子口择菜的那个？”　　 钱管家点头：“正是。”　　 何悠悠哦了一声。　　 原来是她。　　 这位阿姨看来是太闲了。　　 这种无钱无势的小门小户，不管是用武力去震慑，还是用权势去压制，都能奏效。　　 但是，太简单粗暴，没有技术含量。　　 知己知彼，方能百战百胜。　　 “老钱啊，先不用敲打。你派个善于跟踪隐匿的人，跟着她几天，听听她平时都跟人说些什么，不要遗漏，全部记下来给我。”　　 钱管家虽然疑惑，却也不得不领命。　　 “是。”　　 过了几日，负责跟踪那妇人的人回来了。　　 不敢耽误片刻，刚一回来就马上来向何悠悠汇报这次的收获。　　 他手里拿着几页纸，都是记录的这几日郭大娘的行踪。　　 何悠悠翘着腿，嗑着瓜子儿，闲闲地听。　　 “前日，郭大娘向买菜的张大婶饶舌，说主母您寡居在外，却时常与单身男人来往，举止不端。”　　 “又与裁缝铺的薛娘子攀谈良久，说您常和单身男子来往，行为不端，并打听了隔壁书画摊王老头家里的隐私事。”　　 “昨日，郭大娘在卖香油的掌柜那里，说您家里常有单身男人出现，举止不端，并打听人家娶新妇下了多少聘礼，新妇又随了多少嫁妆。”　　 ……　　 “今日，郭大娘在衙门旁边买了麻线，跟卖麻线的李大姐说您总是招惹单身男人，行为不端。后来又溜达到衙门口，跟衙役聊了半天，打听出新被抓进去的案犯是个盗贼，而且，竟然是城东富户孙老爷家小妾的娘家侄子，趁夜偷了孙老爷家的红珊瑚摆件。”　　 ……　　 何悠悠吐了一口瓜子皮儿。　　 她拿过那几张纸，看了两眼。　　 心里已然有数。　　 钱管家自认为对自家这位主母比较了解。　　 绝对是下手狠辣，有仇必报的那种女人。　　 想想她当初把孙二害得多惨？　　 一家子连房子带家产都烧了个干干净净，直到现在，听说孙二一家还在村头住窝棚呢。　　 孙二家媳妇，天天点上三炷香，求老天饶恕他们家的罪过。　　 如今主母遇见郭大娘这背地里造谣中伤的，必然是不会轻易放过。