桑雀醒的时候，乔灵也霍地睁眼，唯有睡在中间的夏蝉依旧沉浸在美梦中。　　 夜很静，外面能听到一些脚步声，桑雀和乔灵对看一眼，桑雀示意乔灵留在这里，她出去看看。　　 村中，二十个头戴黑布巾的青壮年，在一个长相明显跟他们不同，右耳戴银质耳坠的男人带领下，悄无声息的摸进村中。　　 戴耳坠的男人很快搬来一些石头，在村口摆下一个古怪的石塔，他抓起一块石头，用他自己的血在上面画下什么符号，放在石塔最顶端，解下腰间的水囊，将里面古怪的血浆浇在石塔周围，围绕着石塔念诵古怪的调子。　　 阴风自石塔周围出现，卷起周围落叶，打着旋飞上半空。　　 风越来越大，头顶阴云滚滚而来，很快就将月亮遮蔽，形成厚重的雨云，让黑暗彻底笼罩这个村子。　　 “速度快些，记得要拧断脖子，不要弄出血来，然后把尸体全部搬来。”　　 戴耳坠的男人低声吩咐，那二十个黔首军点点头，迅速分散开来。　　 “喂！”　　 突然一声清喝从高处传来，众人本能抬头，一根根草绳凭空出现，瞬间绞住那二十个黔首兵的脖子，将他们全都吊在附近树下，蹬腿挣扎。　　 戴耳坠的男人很谨慎，没有抬头，并未触发上跳绳的规则，但是没等他出声询问来人是谁，他背后一暗。　　 男人心里咯噔一下，转身就对上赤鬼那张艳丽的脸。　　 赤鬼一把掐着那男人的脖子，男人张开嘴巴，口中飞出一条指头粗细的红色毒蛇，一口咬在赤鬼脖子上。　　 赤鬼要是活人，中招立死，但赤鬼是僵尸，并不怕蛇毒。　　 咔！　　 赤鬼一用力，刚刚还吩咐人拧断村民脖子的男人，被赤鬼拧断了脖子。　　 赤鬼松开手，男人倒在地上，衣衫下钻出另一条黑色的小蛇，飞快地蹿进草丛。　　 嗖！　　 短小箭矢电射而出，十胜石的箭头刺穿蛇头，小蛇登时化作黑烟消散在空气中。　　 桑雀站在赤鬼身边，慢条斯理的收起手弩。　　 地上那个男人的尸体迅速变得干瘪苍老，吊在树上的二十个黔首军也没了气息。　　 桑雀借助鬼眼看向地上的干尸，很快了解到前因后果。　　 近八千黔首军已经杀到三岔河关外，但是三岔河关守军有一万，关口城池三面对着河流，正常情况下，只有正午时分能够渡河。　　 但是黔首军还在河上的时候，就会沦为城墙上守军的箭靶。　　 所以他们请了一个云州的鬼婆过来祭祀水鬼，欲借水鬼的力量攻破三岔河关。　　 这种祭祀方法在玄朝建立之初就被废止，各处都没有记载，唯有云州部族的鬼婆还掌握着关键。　　 那鬼婆大摆祭坛，承诺水鬼，在约定好的时间和地点，为水鬼献上人牲。　　 桑雀记得，在原始社会末期和奴隶制社会期间，为祭祀神灵或自然界万物，王朝的巫觋会杀戮活人为祭品，这些祭品就是人牲。　　 早在华夏东周时期，这一制度就逐渐被废除。　　 今夜桑雀阻止的只是这一支斥候小队，还有其他斥候小队潜入三条河上游，屠杀周围村子中的人凑人牲。　　 他们会把这些人扭断脖子杀死，然后在其脸部画上人牲的图腾，再放血扔进河中。　　 如果时间估算不出大差错的话，大约在凌晨三四点的时候，水鬼就会在三岔河关外收到祭品，放出鬼奴进攻三岔河关。　　 这种祭祀，事后要付出的代价也是巨大的。　　 桑雀继续用鬼眼往前追溯，想要看看这位‘鬼婆’长什么样。　　 就在她刚刚看到一个佝偻的身影时，眼前的画面突然变成腐烂死尸上密密麻麻纠缠在一起的各类虫子，这让她瞬间头皮发麻，紧跟着感觉自己的脑子里似乎也有那么一群密密麻麻的虫子，蠕动着吞食她的脑子。　　 这是幻觉，能对人的心神造成重创。　　 但是桑雀不怕，她双眼骤然变成猩红色，含着怒意直视那满是虫子的画面。　　 阴童是云州的圣女，任何想要用蛊术伤害圣女的人，都会遭到反噬。　　 百里之外，黔首军大营深处，一声惨叫响彻黑夜。　　 外面守卫听到声音冲进去时，就看到那位鬼婆养蛊的坛子爆开，里面是一堆死掉的虫子，鬼婆蜷缩在地上，双眼泣血，不住地对着三岔河关方向跪拜。　　 “圣女宽恕，请圣女宽恕吾罪……”　　 小山村里，桑雀闭上双眼稍稍平复片刻。　　 她这边的阻挠并不能改变今夜即将发生的事情，这群人找人牲是宁多不少。　　 桑雀把地上和树上的尸体，以及赤鬼统统收入画中，悄无声息地回到她们住的屋子，把外面的情况告诉乔灵。　　 乔灵听后问桑雀，“我们要不要去通知三岔河关的守将？水鬼出现，双方大战，最后死的都是平民百姓，如果能阻止水鬼破关，三岔河关也能保住，也能让更多的人活下来。”　　 桑雀叹气，“活也只是活一时，不从根本上解决问题，这一战迟早还是要打起来。”　　 “那要怎么才能从根本上解决问题？”乔灵轻声问。　　 “和平，是建立在绝对武力之下的。”　　 乔灵沉默了。　　 “收拾东西，用五鬼抬轿赶路，应该赶得及。”　　 桑雀还是决定去通知三岔河守将，夏蝉还睡着，桑雀直接把她和玄玉一起塞进了画里，夏蝉是祟人，在画里不会受到什么伤害，玄玉会被慢慢侵蚀，但只是一两个时辰的话，伤害等同于无。　　 桑雀和乔灵挤在花轿中，红伞鬼在前面带路，花轿顺着河道一路往下游去，风驰电掣。　　 行至东边两条河流交汇处时，桑雀和乔灵远远就看到大量尸体从北边河道顺水而下，明月之下，血染大江，尸体的脸上涂满血色颜料，触目惊心。　　 桑雀在河边停留片刻，跟阴童还有赤鬼一起，把这一百多具尸体统统收入画中，等了一会，没看到其他尸体，又继续赶路。　　 不到一个时辰，她们就看到了伫立在三江交汇处的宏伟城池，距离河边有足够的距离，一马平川，视线毫无阻碍。　　 乔灵从她的箱笼中找出代表九歌铃医的白色面具，“停在城外别硬闯，以我的身份，要入城不难，你跟着我就好。”　　 桑雀点头，九歌的铃医是各方势力都欢迎的人物，尤其是战争时期。　　 花轿停在城外，带着面具的乔灵走出花轿，桑雀也将一颗痣贴在眼角，跟随在乔灵身侧，暂时装作乔灵的护卫。