吕护顿时心惊,再次俯倒在地,说道: “陛下,慕容评势大,带领大军动用云梯、冲车等重型攻城武器,连续三日攻城,我军伤亡惨重。 我自知不敌,这才引军后退,以此保存实力。” 冉闵听罢,冷笑道:“伤亡有多严重?” 吕护脸色苍白,寻思片刻,抬起头来,看向冉闵,只见冉闵满脸冷笑。 吕护长叹一声,说道:“陛下,请您治老臣的罪吧!” 吕护站起身来,从腰间取下随身宝刀,双手递上。 冉闵笑道:“爱卿不必紧张,朕只是问一问怀县的战况,也好了解慕容评的实力,以便以后做出相应的防御对策。” 吕护听罢,长出一口气,原来冉闵并不是想找他的麻烦,只是了解一下燕军的实力而已。 刚才可真是把他吓了一大跳,若是冉闵继续追问,他估计要吓得尿裤裆了。 吕护定了定神,又低下头去,装作可怜的样子,遂道: “陛下,慕容评约有大军数万,密密麻麻,铺天盖地,具体数量我也不知。 当时,我动员全城百姓,进行防守,击退一波又一波,杀了一批又一批。 可是,燕军无穷无尽,死了一波又一波,连绵不绝,我实在是抵挡不住,这才撤退。 当时,我清点人员,百姓伤亡已经数千,将士死亡200余人。 我当时就想,与其防守,全军覆没,还不如保留实力,待陛下归来之后,再作反击,重新夺回怀县。 报着这种心理,我这才引兵撤退的啊!” 突然,吕护扑上前来,一把抱住冉闵的双腿,哭泣道: “陛下,臣这都是为您好啊。臣这是为了保存实力,只待将来在陛下的带领下再次进行反击啊!” 冉闵听后,扶起吕护,说道:“爱卿做得不错,若是坚守城池,全军覆没,还不如保留实力,只待将来。” 吕护听后,顿时如同大赦,连忙点头道:“陛下,正是如此!正是如此!臣就就是这样想的。” 冉闵也不是无智之人,如今大敌当前,内部宜讲究团结,不宜再闹分歧。 即便自己斩了吕护,又有何好处?如此只能令吕护余部造反,令自己失去500将士而已。 除此之外,再无半点好处。 所以,冉闵顺势下坡,赞同吕护的撤兵之举,从而赢得吕护的忠心。 如此,可谓是有百利而无一弊,既安抚了吕护,又赢得了吕护的忠心。 冉闵待吕护坐下,双眼盯着吕护,问道:“朕准备攻打怀县,爱卿有何高见?” 吕护两个眼珠子左右乱转,寻思片刻,突然站起身来,拱手道: “陛下,臣愿带领500名将士作为先锋,去攻打怀县。即便全军覆没,也在所不辞。” 冉闵笑道:“且莫再说丧气之话,我准备攻打怀县,并不是叫你去送死。 若是如此,你所带领的500名将士不如战死在怀县城中算了。” 吕护听罢,连连点头,说道:“陛下说得是!陛下说得是!今后陛下怎么说,臣就怎么办,绝对不敢再后退半步。” 冉闵听后,哈哈大笑道:“爱卿你现在速速返回驻地,带500人马前来,我在此等候。” 吕护听罢,后退一步,再次拱手道:“是,陛下!” 说罢,吕护后退,走出房门,骑上战马,驶出野王城,连夜向太行山脚下而去。 次日一早,蒋乾听说吕护昨夜来见冉闵,一个时辰便又返回太行山脉。 于是,蒋乾赶紧来见冉闵,想打听一番消息。 蒋乾风风火火地到来,冉闵一看蒋乾的神情,便知道蒋乾想干什么事。 “陛下,您将吕护放走了?” 冉闵点头,笑道:“不错,我叫他回去了!” 蒋乾一拍大腿,急道:“陛下,吕护回去,就不会再回来了!” 冉闵装作吃惊地样子,问道:“为什么?” 蒋乾道:“吕护此人言而无信,不值得陛下信任啊!” 冉闵再作吃惊地说道:“可是,吕护的家眷在野王城中啊,难道他会眼睁睁地看我们杀害了他的家人?” 蒋乾再次拍腿叹道:“陛下啊,您实在是太仁慈了!他的家眷与他的身家性命相比,又能值得了多少呢?” 冉闵再作不懂的样子说道:“不会的,爱卿想多了!” 蒋乾听罢,却是摇头不语。 冉闵见蒋乾脸色不悦,也故作担心地样子说道: “既然如此,你现在命令申道生立即集合人马,一旦吕护逃跑,我便前去杀了他!” 蒋乾抬头,看见冉闵气势汹汹的样子,顿时喜道:“好的,陛下,我这便通知申道生集合兵马。” 蒋乾出门,冉闵顿时觉得心累。 吕护昨夜刚走,蒋乾一早便知,如此说明,蒋乾早已在自己的身边布下暗线,时刻在监视着自己。 也就是说,自己的一举一动早在蒋乾的掌握之中。 顿时,冉闵有一种被人暗中监视的感觉,觉得很不舒服。 其次,蒋乾一再鼓励自己杀了吕护,他这是怕吕护与他争宠,怕他失去了自己的宠信。 这蒋乾实在是太霸道了。 不过,话说回来,蒋乾毛病很多,但对自己的忠心却没有变。这也是最关键,最重要的。 相比起来,刘俊与刘宁二人就要好得多了。 自己屠尽石虎子孙,也算是为匈奴贵族报了当年之仇。 刘俊与刘宁二人追随自己,完全是出于报恩,并没有其它的半点心思。 蒋乾与刘俊和刘宁二人相比,心眼明显多了许多。 不过,当前宜讲究团结,不宜闹分歧,每个人都有缺点,此时应当多多包容才是。 至中午时分,申道生带领的500名将士已经集合完毕。 令冉闵没有想到的是,蒋乾还招集了张蚝以及邓襄、王远和野王十八骑,这令冉闵心中很是不爽。 张蚝以及邓襄、王远和野王十八骑是自己的暗手,怎么能够随意展示在众人之前呢? 不过,冉闵并没有发怒,而是明夸暗讽地说道:“我的大将军,你的动作好快啊!” 蒋乾听罢,面露喜色,拱手道:“为陛下效力,是我等臣子的应尽之责。” 冉闵听罢,摇了摇头,心道:“蒋乾与吕护相比,其心机真是差了十万八千里。 难道历史上的蒋干都是这么愚蠢吗?” 三国中的蒋干就是个蠢货,如今的蒋干都已经给他改名为蒋乾,但仍然不够聪明。 “陛下,我们何时出发?”