第二天早上,天刚刚发亮,姚襄还在睡意之中,只听得有人突然闯进房间,大声地喊道: “都督,他们跑了!” 姚襄听罢,立即起身,揉了揉眼睛,问道: “什么跑了?” 司马尹赤慌张说道:“城下的桓温大军不见了!” “什么?不见了,他们到哪儿去了?” “我也不知道啊!” 姚襄急忙登上西城楼,只见城外空空如野,啥也没有,连半个桓温大军的影子都看不见。 “来人,派出斥候,四下侦察!” 过不多时,200多名斥候骑马飞驰出城,分向四方。 一直到中午时分,一队斥候来报: “都督,桓温大军向东而去了!” 姚襄听罢,思考片刻,突然哈哈大笑道:“我原来以为秦国司空王堕是个懦夫,不战而退。 却想不到桓温也是个孬种,摆出一副大举攻城的模样,却不想借着夜色跑了,真是可耻至极!” 众人听罢,都是一阵低头不语。 桓温戏弄了众人一番,明修栈道,暗渡陈仓,明面上摆出一副大举攻城的样子,而实际上却掩护大军和百姓后撤。 姚襄不以为耻,却骂桓温是孬种,岂不知这是用兵之道。 当然,众人也都心中明白,这是姚襄为自己脸上贴金而已。 此时,长史王亮道:“都督,那我们要不要派出骑兵追击桓温?” 姚襄转过身来,扫视众人一周,却又说道: “桓温用兵如神,他既然敢于撤退,必然会留下后手埋伏,正好打我们一个措手不及。 我们莫要管他,让他自己离去便是。 另外,斥候继续派出,严密侦察桓温动静。” 众人听罢,皆都感觉心中好笑: 刚才姚襄还骂桓温是孬种,不战而退。如今桓温退去,姚襄却连追击都不敢。 二人相比,真是差球不多。 不过,姚襄猜得不错,桓温率领大军后退,怎么可能没有后手呢? 就在洛河边的一处树林之中,桓冲带领着386名玄甲将士隐藏在树林之中。 他们在等待姚襄大军的追兵,只要姚襄敢派出骑兵追击,他们将彻底击败追兵,将他们全部赶到一旁的洛河之中。 可是,一直到天黑时分,除过见到100多名骑马奔驰的斥候之外,却连一个追兵的影子也没有见到。 三天后,1.7万名将士和近5万名百姓顺利渡过洛河,来到巩县(今河南省巩义市)。 而后桓温令人拆除洛河之上的浮桥。 如此,桓温再也没有了什么后顾之忧,也不怕姚襄大军追击。 又过了三日,大军来到虎牢关(今河南省荥阳市汜水镇)。 虎牢关,南连嵩岳,北濒黄河,山岭交错,自成天险,自古便有“一夫当关,万夫莫开”的说法,为历代兵家必争之地,乃是洛阳的东大门。 走出虎牢关,便是一马平川的河南平原。 回首虎牢关,桓温长长地出了一口气,心中犹自惊魂不定。 此番出征,历时五月,先战秦国,后战姚襄,攻守之势数度反转,自己也是数次身陷困境,九死一生。 若非有冉闵相助,10万将士和百姓只怕要全军覆没,自己也要交待到了此地。 直到此时,回想起战事,桓温都有些后怕,胆颤不已。 虽然他在冉闵面前装作一副男子汉大丈夫的气概,无所畏惧,不惧生死。 但是,想他堂堂的临贺郡公,一人之下,万人之上,锦衣玉食,妻妾成群。 这样显赫的地位,这样富华的生活,谁又愿意死去呢? 此时,桓冲上前问道:“兄长,如今我们已经走出虎牢关,下一步该如何行动?” 桓温思考片刻,说道: “买德郎,你令度支校尉(主要负责军粮转运的官员)迅速前往豫州,筹措粮草。 另外,仅留5000名百姓于此,其它的都先行绕道宛城(今河南省南阳市),返回江陵。 还有,你现在立即派出斥候,前往野王,询问战况。 到时候,我们与冉闵前后夹击,一举消灭了盘踞在怀县的慕容评,也算是替冉闵解了被围之危,答谢了他的救命之恩!” 桓冲听罢,心中高兴,于是答道:“好的,兄长,我这就去办!” 桓冲离去,桓温又叫来邓遐和桓石虔二人,关心地问邓遐道: “应远(邓遐的表字),如今你的伤势怎么样呢?” 邓遐低下头去,惭愧地说道:“多谢大将军关心,我的伤势已经恢复了不少。” 桓温笑道:“如今我们已经兵至虎牢关,安全无忧,你慢慢养伤,万万莫要着急。” 邓遐听罢,心中感动万分,再次拱手道:“大将军的恩德,我邓遐永远铭记在心。” 桓温听罢,微微点头,自己有意笼络邓遐的目的已经达到,于是这才说出自己的真实目的。 桓冲指着桓石虔道:“此乃我的侄子桓石虔,今年14岁,武力超绝,我为他取字镇恶,意味镇压邪魔,扬我晋室威名。” 邓遐扭头看向一旁的桓石虔,只见桓石虔身高八尺,体型魁梧,俨然已是成年人的体型。 只是脸色犹带嫩涩,俨然是一少年。 桓温道:“应远(邓遐的表字),你是我晋室第一武将,我也请命朝廷封你为冠军将军。 我准备让镇恶(桓石虔的表字)拜你为师,跟随你学习武艺,如何?” 邓遐听罢,心中大喜。 桓石虔可是桓温的亲侄子,而桓温既是晋室的驸马,也是晋朝的权臣,权倾朝野。 如今桓温要让自己的侄子拜自己为师,跟随自己学艺,以后自己与谯国桓氏有了这层关系,可保证自己陈郡邓氏从此挤入上层豪门。 邓遐拱手道:“桓公吩咐,末将不敢不从。” 桓温听罢,心中高兴,如今自己的侄子桓石虔拜邓遐为师,如此便可将邓遐牢牢地系在自己的战车之上,荣辱与共。 桓温与邓遐各怀心思,一拍即合,皆大欢喜。 “好!好!好,待我们返回江陵之后,我一定要举办盛大的拜师礼,让天下人都知晓!” 桓温哈哈大笑道,喜不自禁。 真是所谓祸不单行,人若败运,步步为艰。 但是有又人说:人有三年运,神鬼不敢动。 真是人逢喜事精神爽,刚刚冉闵来助,帮助自己脱离险境,如今自己的侄子桓石虔拜邓遐为师,又将邓遐笼络在身边。 以后,待到桓石虔长大成人,自己便有了邓遐与桓石虔两员猛将。 自己出征,左邓遐,右镇恶,有此两员大将冲锋陷阵,何愁天下不平? “哈哈哈哈……” 桓温又是一阵仰天大笑,内心舒爽至极。 说野王十八骑骑马先行来到孟津关,还未渡过黄河,便碰到了前来送信的信使。 “陛下,慕容鲜卑进攻野王了!”