赫斯塔狐疑地开了门。　　 门外只有迦尔文一人，他穿着基地的短袖衬衫，手里提着一袋芒果、一瓶酒和一个扎着红色蝴蝶结的白色纸盒子。　　 四目相对，两人一时谁也没有说话。　　 过了一会儿，迦尔文突然咳了一声，他屏息凝神，说出了准备已久的开场语。　　 “（敬语）下午好，赫斯塔小姐。”　　 赫斯塔表情严肃——这段话她刚才还在课本上背过。　　 她挠了几下后脑勺，有些磕绊地答道，“（敬语）您好，管……嗯，格兰古瓦先生，请问有什么事？”　　 迦尔文：“（敬语）很抱歉现在才来登门拜访，其实这个月里，我来找过您很多次，但每次您都不在。”　　 说着，迦尔文提起手中的礼袋。　　 “（敬语）我今天来，不仅要特地向您道歉，也要特地向您表示感谢，这是我们的一些心意，请您务必收下。”　　 一时间，站在门口的赫斯塔有很多话想说。　　 比方说，你刚才话中的“我们”是否指你和肖恩？　　 所有和肖恩有关的事，就都这么翻篇过去吧，我不想再追究什么。　　 只要肖恩以后离我远点儿，别再搞些让人讨厌的小动作，我们之间就没别的事了。　　 这些东西都拿回去，不用这样。　　 但是……　　 赫斯塔搓了搓手掌。　　 这么多动词的敬语变位是什么……　　 “赫斯塔小姐？”迦尔文将手里的东西又提高了一点儿，“（敬语）这是我们的一些心意，请您务必收下。”　　 赫斯塔伸手扶住了额头，几次欲言又止。　　 “（敬语）您想说什么？”迦尔文问道。　　 赫斯塔皱起眉，想了很久。　　 一段令人尴尬的沉默过后，赫斯塔抬头看着迦尔文。　　 “（敬语）……您要进屋来喝杯茶吗？”　　 ……　　 进屋以后，迦尔文安静地坐下，虽然赫斯塔刚才说的是“茶”，但她转身就打了两杯热巧——宿舍里的茶和咖啡刚好都喝完了，这会儿只有热巧。　　 迦尔文有点犹豫要不要说自己喝水就可以了——基地的热巧太苦了，尽管这种苦味被其他人称之为“口感醇厚”，但他和肖恩一直喝不惯。　　 不过，赫斯塔已经把杯子放到了自己跟前。　　 “请用。”赫斯塔轻声说。　　 迦尔文双手接过杯子，“（敬语）谢谢，我——”　　 “你们的好意我心领了。”赫斯塔抢先一步打断了迦尔文的话，这会儿场景好不容易从玄关换到客厅，她必须把握住主场优势，抢先把语言从敬语转向日常用语。　　 “肖恩他怎么样了，恢复得好吗？”　　 “不是很好，不过也没有什么大问题。”迦尔文望着她，“莫利女士把那天的前因后果告诉了我，多亏你——”　　 “不用谢我，”赫斯塔拉开椅子，坐在了迦尔文的对面，“如果不是我，肖恩不会出现在那里，虽然我确实救了他，但那也只是顺势为之……算扯平了吧？他只要别再因为记恨我跑来找麻烦，我就谢天谢地。”　　 “应该不会了。”迦尔文答道，“在开始给市政厅开设计算机安全课以后，他整个人变了很多——我指好的那方面。瓦伦蒂小姐觉得这是你的功劳。”　　 赫斯塔以为自己听错了，她带着疑问重复了一遍迦尔文的话，并着重强调了“功劳”两个字。　　 迦尔文点了点头，“我今天过来拜访也是瓦伦蒂小姐的建议。其实很早之前我就想来单独见一见你，但又担心这样会让事情变得更复杂……”　　 迦尔文的手抓着马克杯的把手，杯子在他掌心里慢慢转圈，他盯着杯子上的图案，每一句话都再三斟酌，因此说得很慢。　　 “你知道，经常有那样的事，原本只是两个人的恩怨，因为参与的人越来越多，就变得越来越复杂，也越来越凶险……”　　 “唔，我明白，我明白……”赫斯塔半垂眼眸，忽然想起许多短鸣巷的往事，“确实，经常有这样的事。”　　 “我尝试做过一些努力，对肖恩，基地里也经常有这样的命令给到我，像是限制肖恩做一些——”　　 “莉兹和我说过，”赫斯塔望向他，“手和脚长在肖恩身上，你也不可能二十四小时黏在他身边。”　　 迦尔文没想到赫斯塔会这样轻易地给出理解，这反而让他有些不知所措。迦尔文沉了沉肩，轻轻吁了口气，而后挺直了腰，身体微微前倾，“总之，我来为我们之前的种种冒犯道歉，希望能得到您的原谅。”　　 赫斯塔轻轻颦眉，“……是需要我签署什么谅解书吗？”　　 “哦，不，不需要。”迦尔文连忙摇了摇头，“抱歉，我可能带来了什么误解，因为之前练习过的那一段都是用敬语说的，现在不用变位我有点，呃，不知道怎么——”　　 赫斯塔忽然笑了一声。　　 迦尔文立刻停了下来，有些不解地望着赫斯塔。　　 赫斯塔沉眸想了想，用极缓慢的语速开口：“（敬语）您也在学《第三区社交礼仪与安全规范》……是吗？”　　 “是的。”迦尔文很快点头——这门课相当无用，加上又是选修课，所以平时基本没什么人会修它，但对肖恩这种动辄违反条例的预备役就不同了。　　 托肖恩的福，这两年的时间里，迦尔文已经跟着选了三次这门课。　　 然而，这些用语在日常生活里没什么用武之地，因而这些早就作古的语言与礼仪对迦尔文而言，永远是学了就忘。　　 赫斯塔沉吟了片刻，“（敬语）我最近也在自学这个，因为拉维特太太送了我一套教材，但语言，语言这种东西，如果不经常开口，总是学不会的。我不知道您是否介意，成为……呃，成为……”　　 “……和你一起练习的伙伴？”　　 “对。”赫斯塔立刻点头，“我就是这个意思，您有时间吗？”　　 “有。”迦尔文答得干脆利落，“我每周的这个时间应该都是空的，包括在休息周结束以后。”　　 “我也是。”赫斯塔松了口气，她站起身，“那就这么说好了？从下周开始吗？”　　 迦尔文站起身，向着赫斯塔伸出了手，“荣幸之至”