“怎么做？直接抓人押到衙门，还是报官？”阿紫询问。　　 既发现，没有不管之理。　　 水盈想想，把换命的信物交给阿紫：“你上衙门走一趟。报案时知会一声，最好带个驱魔师前来。尽量别暴露身份，省得惹不必要的麻烦。我们只是偶然经过的路人，明白吗？”　　 “明白。”阿紫应下，即刻出发。　　 水盈转头看向闷闷不乐的狗蛋，孩子若知道真相……　　 阿紫凌空飞渡到镇上。　　 思索再三，他变成一个毫无特色的普通男人上前击鼓报案。　　 很快出来两个捕快。　　 阿紫随他们进去，面对县太爷跪下捧上换命信物：“青天大老爷，救命啊。我们村有人用邪术换命，已经死两个人了。而今又有一人不知所踪。”　　 “什么？！”县令和师爷大惊，忙唤个捕快去找相熟的驱魔师。　　 一个正气凛然的驱魔师匆匆赶来，接过信物一看皱眉点点头。　　 县令心提到嗓子眼，迅速调派众捕快前往村子抓捕。　　 兹事体大，县令亲自带队。　　 阿紫将他们引到那户人家门口，退后几步消失不见。　　 狗蛋家。　　 阿紫回来颔首。　　 水盈到门口张望，果然见县令组织捕快冲进屋抓人。　　 箭在弦上，众人发现阿紫不见也没办法。由驱魔师打头，一行人冲入隔壁屋中。　　 “干什么，干什么！青天白日有没有王法？你们凭什么抓人？”男人被押住大喊。　　 捕快呵斥：“县太爷在此，岂容你张狂。凭什么抓你？自然凭的是朝廷律法！”　　 县令和师爷进院。　　 捕快们很快前前后后搜遍屋子，不仅找到没多加掩饰的尸体，还救出被关在柴房的几个小姑娘。　　 最大的十一二岁，最小的才两三岁。一个个衣衫褴褛，瘦啦吧唧。　　 “启禀大人，找到尸体。仵作粗验，刚死不久。后脑受到强烈打击，流血过多而亡。”　　 县令进屋瞧瞧，怒不可遏：“在我管辖内居然发生如此丧心病狂的命案。带走！”　　 “是。”捕快们押着挣扎叫喊的夫妻俩出去。　　 几个小姑娘要被问话，一并带走。　　 剩一个刚出生不久的男婴无人照顾，总不能放家里不闻不问。无奈之下，县令交给一个小姑娘抱着。　　 尸体抬出来。　　 听到动静围观的村民，议论纷纷。水盈见时机成熟，告诉狗蛋奶奶找到了。　　 狗蛋高兴不已，一跑出去便看见老人家被抬着的尸体。　　 他扑上去哭喊：“奶奶，奶奶……”　　 向村民打听清楚状况后，县令命人把狗蛋也带上。　　 水盈几人远远看着，跟去衙门。　　 一般发生命案，审理时允许百姓围观。但此案涉及邪术，不宜公开。　　 县令施行闭门审理，再公布结果。　　 水盈几人不放心狗蛋，等在衙门外。遭逢突变，一个小孩子如何能承受……　　 夫妻俩被押到堂上，依旧嚣张不肯跪。捕快直接打他们的腿，逼迫跪下。　　 县令一拍惊堂木：“你二人穷凶极恶，竟以邪法害人性命。你们可知罪？”　　 “什么邪法害人，我们不知道。那老太婆不是我们杀的。她自己头磕到地上摔死了。”　　 “对，不是我们杀的。有什么证据说是我们杀的？我们冤枉啊，冤枉。”　　 驱魔师怒声喝道：“你们还有脸喊冤枉，真以为我们没办法？做过的事，不会凭空消失。”　　 他摊开手，露出换命信物。　　 夫妻俩大惊失色。　　 跪在奶奶身边的狗蛋，抬起头不敢置信。　　 “以命换命，既能来也能去。”驱魔师施法。　　 信物上的黑气暴涨，如一头猛兽咆哮。猛兽怒目圆瞪，扭头扑向夫妻俩。　　 一声接一声惨叫，黑气流入他们身体里。犹如千万只蚂蚁啃咬，两人痛苦到面色扭曲。　　 狗蛋目睹一切，眼睛一眨不眨。　　 此刻，他明白了一切。　　 原来，是他害死爹娘。若他不把那东西捡回家，爹娘就不会死。　　 奶奶也不会有事……　　 夫妻俩皮肤瞬间干瘪，头发脱落，形如枯槁。　　 所谓邪法，一旦被破必遭反噬。　　 几个小姑娘被吓得不轻。　　 其中七八岁的女孩害怕哭道：“我们看见了。我们都看见了。隔壁奶奶上门和爹娘吵架，吵着吵着动起手来。娘砸奶奶的头，爹不解气又补好几下。”　　 夫妻俩不敢置信看向女孩。小姑娘迅速躲到姐姐身后。　　 年岁最大的姐姐站出来：“大人，我们都是证人。我爹我娘确实杀了隔壁奶奶，还把我们关在柴房里。警告我们不许说出去。”　　 你们敢！夫妻俩目眦欲裂。　　 姐姐身体颤抖却强装镇定：“隔壁弟弟，对不起。”　　 “啊——你们胡说八道！我杀了你们！”夫妻俩暴起想扑向姑娘们。　　 众捕快立刻用力把他们按在地上。　　 县令再拍惊堂木：“公堂之上，居然还想行凶！打！”　　 夫妻俩手脚均被压住。两个捕快高高举起木板，一下又一下重重打。　　 他们起初还有力气嚎，十板子下去痛晕再也叫不出来。　　 就在此时，夫妻俩身上的反噬加重。整个人如同疯癫般抽搐起来，捕快们忙退开。　　 小姑娘怀里抱着的婴儿嘴巴大张。　　 黑气自他七窍涌出，泛起一股恶心的腥臭。夫妻俩突然睁开眼睛，扭头看向婴儿。　　 他们的儿子，他们唯一的希望。　　 从婴儿体内涌出的黑气，全部回归夫妻俩身上。　　 待黑气散尽，男婴双眼黑洞洞，面色青紫没了气息。　　 死像凄惨诡异，小姑娘惊叫丢开。　　 婴儿尸体摔落在地。　　 夫妻俩不管不顾爬过去查看，好似完全没注意到孩子的异常。　　 他们围着孩子尸体用手轻拍哄睡。好不容易盼来的儿子，他们的宝贝儿子……　　 女人把孩子抱起来，狰狞的面容浮上温柔。男人圈住女人和孩子，如一棵遮挡风雨的大树。　　 小姑娘们看到这一幕，或咬唇不甘，或含泪握拳。　　 明明她们也是爹娘的孩子！　　 狗蛋垂眸，小小的身躯趴在奶奶身边。他泪如泉涌，却说不出一句话。　　 案件明确，证据确凿。　　 夫妻俩被判绞刑，当堂行刑。如他们所愿，一家三口整整齐齐。　　 姑娘们也是受害者。县令思及她们年幼，告发之人又无影无踪。　　 特将赏银给她们，并且安排两个大一些的去绣坊做事。　　 长姐如母，最大的姐姐挑起整个家。养活妹妹，好好过日子。　　 就此结案。公布上只写夫妻俩合伙杀人，并未透露换命一事。　　 一旦泄露，不知多少人想效仿。　　 水盈等人接到狗蛋，陪他回去安葬老人家。小姑娘们不接收父母遗体，由衙门处置。　　 丧礼这笔费用，姐姐不愿出。　　 如今好几张嘴等着吃饭，不能浪费一个铜板。　　 回村里，两拨人一道走。　　 水盈上前主动攀谈：“养家很难，你有好去处吗？”　　 “县老爷安排我和二妹妹去绣坊做工。每月能赚些银钱，够养活家人。”　　 “辛苦你了。雨过天晴，你们的日子会越来越好的。”水盈拍拍她的肩安慰。　　 “谢谢。”姐姐轻声应。　　 从出生以来，她很少感觉到温暖的善意。父母只知道叫她干活，常常被打或没饭吃。　　 每天每天都有干不完的活，偶有村里人问几句被母亲破口大骂。　　 久而久之，没人愿意多管闲事。　　 姐姐眼眶湿润，原来她配被温柔对待……　　 回到村里后。　　 水盈和阿蝠找人给老人家办葬礼，不需要多隆重。　　 放进棺材，抬上山埋下去。老人家的坟与儿子儿媳相邻，一家人也算有个照应。　　 狗蛋给三座坟磕头，默默流泪。　　 而后，他转过身向水盈叩三个头。大恩不言谢，来日他必相报。　　 水盈扶起他：“而今你无亲无故，未来有什么打算？有办法养活自己吗？”　　 “我想学医。想当大夫，治病救人。求姐姐帮我。”狗蛋又跪下去，结结实实磕头。　　 阿蝠莞尔。　　 水盈把他拉起来：“当大夫可不轻松。要干就得干一辈子。”　　 “我愿意干一辈子！我想救人，想成为救治别人的人。求姐姐成全。”狗蛋眼神坚毅。　　 “你心意已决，我自然成全。”水盈摸摸他的头。只是不好跟着阿笛学，先带去林家吧。　　 狗蛋家。　　 阿紫做好饭菜，听到隔壁叮铃哐啷响。他趴在墙头，看几个小姑娘在厨房忙碌。　　 锅里只有水煮青菜。　　 阿紫抿唇，端来一盘红烧肉喊：“我做多了，你们要吃吗？”　　 小孩子很馋。　　 大一些的姑娘不好意思。　　 阿紫把盘子放墙头：“记得拿下去吃。”　　 说完，他转身回厨房偷偷瞧动静。　　 隔壁的小姑娘你看看我，我看看你，最后还是拿下来吃了。　　 肉软烂，香得她们快把舌头咽下去。吃完，姐姐洗干净盘子送过来垂着头很难为情。　　 阿紫接过盘子，笑眯眯问：“好吃吗？不难做的，想不想我教你怎么做？”　　 姐姐抬头，眼前人笑容比阳光还灿烂。一时忘神，她永远记住这一刻。　　 哪怕白发苍苍，回想起今时今日依旧怀念。世上有人天生美好，只看着便欢喜。　　 而他正是这样的人。　　 “谢谢，不用了。”姐姐摇摇头，跑回家中。知道有他这般人存在，希望又欣慰。　　 阿紫瘪瘪嘴不理解。　　 莫非他做的红烧肉不合胃口？没一句好吃也就算了，居然还不想学。　　 很久不做，厨艺退步了？　　 不行，得练起来。然后从这天起，水盈他们连吃好几天红烧肉。　　 再好吃的东西也不能一直吃啊。　　 吃到他们快抗议，阿紫终于换菜。大吉大利，终于解脱。　　 大伙在村里住一晚。第二日收拾东西上马车，继续朝淮业而去。　　 狗蛋提个小包袱随行。