以曹璋对陈元的了解，他绝不会让自己带着证据顺利地返回京师，就预料到对方会在自己回京的路上动手，他自然有所防备。　　 凭他二流顶尖的水平，要发现跟踪他的人还不容易？　　 可惜后面跟着的两个傻货还天真地以为自己是个手无缚鸡之力之人，导致他们自己在阴沟里翻了船。正常情况下，他要打败两位二流高手最起码得废些功夫，今日他们疏于防备，被曹璋打得措手不及，陷入绝境。　　 不出十个回合，两人都被曹璋长枪刺中，倒在血泊之中。　　 洪振坤杀了其他的人，走过来看着血泊中的两人道：“陈元的胆子还真够大的，我们可是有皇命在身，他也敢派人刺杀！”　　 曹璋冷笑：“他敢出手，就有两全的准备。我料定这些人是陈元派来的，却拿不出十足的证据来，能耐他何？”　　 夏侯昂气恼道：“这个陈元还真是诡计多端！”　　 曹璋：“走吧，在扬州待一天，我还要去杭州看看我干爹。我们兵分两路，洪叔，夏侯叔，你们带着账本和供词北上进京，我往杭州拜见我干爹。”　　 洪振坤和夏侯昂点头。　　 ……　　 京城，九爷府。　　 刺杀金涛失败导致曹璋趁机进入查封了金府，更没想到金涛会对自己所犯之罪供认不韪，这下子张翊和岳山棋坐不住了。他们虽然拿到了金涛的账本，奈何里面的内容牵扯太广了，要是就这样呈给皇上，他们自己也深受牵连。　　 他们已经改写了账本，又害怕金涛那边的供词，致使手中的账本迟迟不敢呈给皇上。　　 “不能再等下去了！”岳山棋麦色的脸色发黑，声音宏厚，“曹璋要是带着金涛的供词回来，我们就被动了。”　　 张翊叹气：“行动失败，金涛还活着，就算曹璋的供词拿不回来，皇上依旧可以把金涛押解进京，我们依旧被动。”　　 岳山棋：“金涛不足为虑！主要是曹璋。此人像是有高人相助，我派去的准一流高手，都被人拦下，原本计划缜密无误，谁知从哪里杀出一路人马，坏了我们的计划，真是可恶！”　　 张翊看向旁边默不作声的甄先生：“甄先生，你有什么看法？”　　 甄先生看了看张翊，又看了看岳山棋，低头思索片刻说：“以我的看法，倒不如等着曹璋拿着金涛的供词回来。”　　 岳山棋瞪大眼睛：“先生，此话怎讲？”　　 张翊的目光也看向甄先生。　　 甄先生格格一笑：“皇上生性多疑，重猜忌。曹璋从扬州查案而来，将金涛的供词呈现给皇上，但金涛的供词和账本跟我们的账对不上，我们的账多，曹璋的账少了，皇上会不会怀疑，是不是曹璋贪污了呢？”　　 岳山棋和张翊眼中一亮。　　 甄先生继续说：“原账本上没有董阁老贪污的实证，金涛对自己的罪证供认不韪，他为了家人活命，肯定不会牵扯进去董阁老，但董阁老就那么干净吗？怎么查都查不出半点儿问题，越是干净，皇上恐怕就会越怀疑。”　　 岳山棋：“那我们现在就等着？”　　 甄先生：“不，也不能什么都不做。去年万璟弹劾董路被皇上压了下去，如今的形势又变了，依我看，在曹璋回来之前，朝局必须形成极大的舆论声，必须在声势上做实董路的贪污、科考舞弊等罪案，这次定要让董路让皇上避无可避。”　　 张翊：“让陈渊也动一动，行动起来，最好把董晓也扳倒下去，她占着皇后的位置，始终对我们不利。”　　 岳山棋阴森一笑：“九爷放心，董晓的这个凤位恐怕是要坐不住了。”　　 张翊诧异地看向岳山棋。　　 “前几日我进宫见了贵妃娘娘，”岳山棋说，“娘娘通过沈梅得知当年苏皇后的死因，苏皇后的难产之死，是董晓的手段，此事若是被捅出来，董晓的皇后之位必然是坐不住了。”　　 张翊惊异。　　 就连一向沉稳的甄先生也面露震惊之色。　　 这个消息还真是石破天惊，要是情况属实的话，那董晓的皇后之位必然是坐不稳了，董晓要是倒了，董路势必也会跟着倒下去。　　 张翊：“这个沈梅，是不是就是已经变成哑巴的那个？”　　 岳山棋点头：“就是她。”　　 甄先生捻须点头：“看来沈贵人变成哑巴，离不开皇后娘娘的手笔，恐怕下一步就是要取沈梅之命了，事不宜迟，在曹璋带着供词回来之前，先逼皇上废了董晓。”　　 张翊摇头：“董晓有孕在身，皇上恐怕不会废除皇后。”　　 甄先生：“所以我们要逼着皇上废了皇后娘娘。苏皇后的案子引发出来，廷臣自然会上奏皇上，废除董晓皇后之位。当年苏皇后和贾阁老的关系匪浅，他不会坐视不理的。”　　 岳山棋：“无论如何，这次也要扳倒董路和董晓。”　　 张翊：“山棋，让下面的人准备准备，上折子弹劾董路，也看着四爷，最近四爷完成赈灾之事，深得圣眷，不得不防。”　　 岳山棋：“好，我这就去准备！”　　 ……　　 京杭大运河南起杭州，北至京师，是连接南北的一条运河，将大靖朝的南北方紧密地连接在一起，将南方的稻米等产物快速地运往京都。　　 也因为有次航道，大大缩减了南北互往的时间。　　 曹璋从扬州分别，率领三位内操为护卫，朝着杭州而去。夏侯昂和洪振坤带着账本和供词北上往京师而去。　　 前往杭州的路上，曹璋心事重重。　　 石安对他情深如父，当年他拜石安为师的目的是爬升官位，但石安对他却视如己出，对他悉心教导，替他挡了许多事儿。去年石安被皇上送到杭州养老，两人连多余的话都来不及讲便匆匆离别。　　 今日终于能够再次见面了。　　 周福宁给自个置下养老的宅子还是非常的豪华的，宅子在闹市的转角处，既不远离闹市也不受闹市的嘈杂，选址非常得恰好。院子是座三进三出的大院子，后面还带着花园小池，花草树木假山一应俱全。　　 石安没了身份，但这宅子是皇上所赐，里面的奴仆都是宫里派来的。　　 日常花销都有朝廷管理。　　 石安的日子倒过得舒服惬意，不再需要提心吊胆的，唯一担忧的，就是还在朝天观做苦役的干儿子曹璋。　　 俗话说：爱子心无尽，归家喜及辰。　　 石安知道曹璋是个重情义，有孝心的人，坚信但凡有机会他都会来看望自己的，所以他每日饭后都要坐在正门的门口晒太阳，微微眯起眼睛躺在藤椅上，望着门口。　　 经常望着望着便睡着了。　　 但自从得知曹璋奉旨出宫查案后，他便料定曹璋会来杭州看他，这几日他再也没有睡着过，目光也不再微微眯起，旁边放着茶杯，老眼不再浑浊，等待着门口出现那道熟悉的身影。　　 日子一天天过去。　　 那道熟悉的身影始终没有出现过，他心里安慰自己可能是曹璋时间太紧抽不出功夫看他，心中的失落却难以掩饰，他依旧坐在门口，又开始要昏昏欲睡了。　　 春日正午的阳光暖融融的。　　 石安喝了口茶便躺在藤椅上没有起来，目光依旧望着洞开的大门，眼前的大门渐渐的要模糊起来，就在这模糊的大门中，一个模糊的身影走了进来。　　 起初他以为是幻觉，微微张开眼睛。　　 旋即，他的眼睛不可思议地睁开了，瞬间，眼眶发红鼻子发酸。　　 “仲……仲玉？”石安的声音颤抖，身子已经坐直了盯着门口逐渐走进来的身影。　　 曹璋快步走进去，滑跪到石安面前，声泪齐下：“不孝孩儿，叩见干爹！”　　 “好好好！”　　 石安高兴得老泪纵横，颤抖着双手扶着曹璋的肩膀，拉他起来，浑浊的双目盯着曹璋看了又看，说：“壮实了不少，看样子你在朝天观受了不少的苦啊！”　　 “干爹！”曹璋抓着他干枯的手掌，“都过去的事儿，不提他。您在这里没个照顾的人，我心里实在放心不下，这些能来杭州看你，是请了皇上的旨意来的。”　　 石安呼地抬起头：“主子万岁爷还记得我？”　　 曹璋：“记得，干爹。”　　 石安感动不已，叹息道：“咱们的这位主子爷最是刻薄寡恩的，我能够得到个晚年生活已经算是满足了，倒是你，在宫里面还得多多当心陈渊他们。”　　 曹璋：“干爹放心。”　　 石安摇了摇头：“哪里能放心得下？我虽然远离宫中，但宫里面的消息我也能时常听到，陈元现在是司礼监的秉笔太监，他联合陈渊，冯珙恐怕不是他们的对手了。”　　 曹璋心中一跳：“干爹的意思，他们会对冯公公下手？”　　 石安冷笑一声：“早就有这个想法了。估计冯珙也感受到他们的威胁，此次你入宫之后，只要不犯错，大概率会在冯珙的帮助下进入司礼监当秉笔太监的。”　　 “冯珙这是想平衡陈氏父子的权利。”　　 “也是无奈之举，”石安好久没有这么说过肺腑之言了，说着说着坐起身，又喝了口茶，“陈氏父子野心勃勃，尤其是陈元。”他盯住曹璋说，“以我看来，陈元是个狠角色，毒辣程度远胜陈渊，你要当心。”　　 曹璋点头：“陈元心狠手辣我早就看出来了。”　　 “不，你看出来的太浅！”石安声音笃定，“陈渊没有识人之能，错用陈元肯定会自食恶果。古人云：‘才德全尽谓之圣人，才德兼亡谓之愚人，德胜才谓之君子，才胜德谓之小人。小人挟才以为恶，挟才以为恶者，恶亦无不至矣。’”　　 曹璋说：“自作逆不可活。有干爹的提醒，我自当小心对付。”　　 石安站起身，拄着拐棍：“仲玉啊！你跟在我身边也有好几年了，许多事儿都教给你了，怎么做你心里有个底就好，宫里的事儿我不想再说，好不容易来了，咱爷俩喝几盅好酒，好好聊聊，干爹珍藏的这几瓶酒，都是当年进贡的好酒。”　　 曹璋笑了起来：“好，今晚上就陪干爹好好喝几盅。”　　 ……　　 皇城寺。　　 冷清的皇城寺安静的落叶都有声音。　　 沈梅抱着双膝坐在最里面的炕角，眼角带着尚未擦干的泪痕，目光呆滞地望着前面，心里不知道在想什么。　　 “嘎吱！”　　 就在这时，门从外面推开。　　 沈梅目光霍地一跳，惊恐地看向炕边的那道门，看是谁会进来，是不是董晓进来要她性命的。　　 来者是江太医。　　 沈梅放下戒备来，恢复刚才抱膝的动作。　　 江城端着刚刚熬制好还冒着热气的草药端过来，脸上带着笑意：“沈贵人，药已经熬制好了，您喝了吧，这是最后一副药，喝完您的嗓子就好了。”　　 沈梅望着江城，没有动。　　 江城转头对后面的人说：“都出去在外面候着！”后面跟着两个下人哈着腰退了出去。　　 江城压低声音说：“沈贵人，贵妃娘娘让我给您带个话。”　　 沈梅顿时来了精神，看向江城。　　 江城说：“此次两淮盐道御史金涛贪污之案基本上已经做实了董路的贪污，此次弹劾，九爷会亲自会面，董路在劫难逃。如此良机，也该是我们出手的时候了，您和我出面证实董晓的恶性，皇上必然会废了她皇后之位，当时候，您的苦难就熬出头了。”　　 沈梅盯着江城看了一会儿，目光转向桌子上黑如墨冒着热气的药，伸手端起药碗，看了一眼江城，将药一饮而尽。　　 江城：“这是您最后一副药，喝完在调养几日，便能发出声儿了。”　　 沈梅点点头。　　 江城：“那我就先下去了，明日我再来给您把脉，有时间您尝试的说话，看能否发出声音。”说着便要退下去。　　 就在此时，沈梅突然浑身抽搐起来，喉咙里发出呜呜呃呃的声音，双手紧紧地攥着脖子，嘴里吐出了白沫。　　 江城听到动静一抬头，顿时吓麻了。　　 一瞬间他顿觉头皮发麻后脊发冷，浑身暴起一层冷森森的鸡皮疙瘩，他缠着声问：“娘娘……娘娘您……怎么了？”