陈老头阴沉着脸转身离去，没过多久又折返回来。　　 只见他手里拿着十两银子，那表情仿佛被割掉了身上的一块肉般痛苦，极不情愿地将银子交到乔上云手中。　　 乔上云可不含糊，当着众人的面，迅速地把当初写的保证书拿了出来。　　 然后用炭笔，在纸上详细地记录下了这次的事情经过。　　 她这是留一手，免得陈老头日后又出尔反尔。　　 陈老头见状，感觉有一口老血哽在嗓子眼里，上不去也下不来，那叫一个难受。　　 最后，陈家人带着满脸狼狈的陈富贵灰溜溜地离开了。　　 陈家的人都走了，这场惊心动魄的夜里捉贼事件也总算告一段落。　　 乔上云心怀感激，逐一地向众人道谢：“谢谢村长，谢谢各位大叔婶子，你们今日的这份情谊我定会铭记于心，来日定当报答！”　　 村长见大家都已经困乏不堪，便带着众人离开了。　　 很快，小院里又恢复了宁静，四周瞬间陷入一片黑暗之中。　　 乔上云不慌不忙地拿出一支蜡烛点燃，柔和的烛光在黑暗中摇曳。　　 她轻声地安慰了白氏好一会儿，又耐心地哄着两个小家伙入睡后，才回到自己的屋里，然后钻进了空间，踏踏实实地睡觉去了。　　 翌日。　　 东方刚刚泛起鱼肚白，那一抹淡淡的白色如同一幅美丽的画卷，缓缓地拉开了黎明的帷幕。　　 就在这时，小院那扇破旧的木门被人敲响了。　　 乔上云被这敲门声吵醒，她睡眼惺忪地穿上衣服，从空间里出来，在院子里伸了一个大大的懒腰，慵懒地问道：“谁呀，这么早！”　　 “姐姐，是我，我是狗蛋。”　　 狗蛋？　　 乔上云心中有些疑惑，他怎么这么早就来了，难道是发生了什么事情？　　 “狗蛋，你怎么来啦！”乔上云一边说着，一边快步地过去打开门，把狗蛋迎了进来。　　 只见乔狗蛋怀里抱着一只毛茸茸的小羊羔，他仰着那胖乎乎、肉嘟嘟的脸蛋，奶声奶气地说道：“姐姐，爹爹又出门去卖货了，后娘让我去砍猪草，可是我不想去，我想跟着姐姐一起去砸杏核、捡乌桕子。”　　 乔上云看着狗蛋脏兮兮的小脸，嫌弃地往后退了一步，说道：“狗蛋，你是不是没洗脸啊？你看看你脸上的泥。”　　 这时，借着那微弱的晨光，乔狗蛋也看清了乔上云的脸，他咯咯咯地笑了起来，说道：“姐姐的脸和我一样黑！”　　 原来，他这两天一直都听姐姐的话在喝甜水，身上每天都会冒出一层黑泥，他都会趁别人没注意的时候赶紧洗掉。　　 今天起得太早了，他一个人不敢去河边，所以就打算叫上姐姐一起去。　　 乔上云心里清楚，这是灵泉水在起作用。　　 她看了看乔狗蛋胸前挂着的水壶，发现里面已经空空如也，她就知道这小子很听话。　　 “你等会儿，姐姐去拿件衣裳，咱们一起去河边洗漱！”乔上云说完，把羊羔抱到了后院，趁着乔狗蛋不注意，悄悄地将羊羔丢进了空间里。　　 姐弟二人手牵着手，一路小跑着来到了河边。　　 乔上云找了一个安全的浅滩，让乔狗蛋在那里自己洗漱，还叮嘱道：“姐姐去河里洗，你可不许偷看。”　　 “知道了，姐姐！”　　 这一次，乔上云惊喜地发现，自己身上的脏东西比前几次少了许多，肌肤状态发生了很大的变化。　　 她心想，可能是因为这几天吃得少，运动量又大的缘故，她感觉自己的衣服都变得更宽松了。　　 哈哈，太好了，看来自己减肥计划又进一步！　　 洗漱完毕后，乔狗蛋依然穿着原来的衣服，而乔上云则换上了干净的衣衫。　　 “狗蛋，你刚才说你本来是要去砍猪草的？”乔上云问道。　　 “嗯，可是我不想去……我想跟着姐姐。”乔狗蛋软糯地说道。　　 乔上云心中暗暗骂道：可恶的张氏，她怎么就这么狠心，一直等到乔有财出门，就迫不及待地开始虐待继子了？　　 “没事，你今天就跟着姐姐，下午我再送你回去。”　　 “真的吗，姐姐？太好了，我又可以和姐姐在一起了！”乔狗蛋高兴得一蹦一跳的，就像一个镶了弹簧的肉球。　　 回到家里。　　 乔上云想起昨天采了许多凉粉草，她决定先做着试试，看看自己能不能成功做出凉粉。　　 她先拿出草木灰，用开水冲成灰水，然后仔细地过滤出残渣，接着把凉粉草洗干净放进锅里开始熬煮，而烧火的活计就交给乔狗蛋了。　　 趁着这个时间，乔上云拿出半碗米，用石臼仔细地捣碎，再用灵泉水泡起来。　　 做完这些准备工作后，她开始正式制作凉粉。　　 她把煮好的凉粉草和汤过滤出来，然后加入米粉水与草木灰水，在锅里慢慢地熬煮，直到锅里开始冒泡。　　 最后，她把熬好的凉粉盛进木盘中，等待它凝固。　　 “姐姐，这草真的能吃吗？它不苦吗？”狗蛋看着那黑绿黑绿的汤汁，不由地发出了疑问。　　 这草他认识，在山上和田埂边都有，爹爹说它叫仙人草，只能用来喂猪、喂牛羊，人是不能吃的。　　 可是姐姐却拿它来熬汤，还把汤放进水缸里冷却，他也不知道姐姐是从哪里学到的办法，可千万不要吃坏了肚子。　　 乔上云揉了揉他那像瓦片一样的头发，笑着说道：“放心吧，这玩意儿可美味着呢！它叫凉粉，口感滑嫩，是一种解暑的吃食！”　　 乔狗蛋一听说是美味食品，情不自禁地舔了舔嘴唇，说道：“姐姐，我去喂羊，等凉粉好了就叫我啊！”　　 “哎，狗蛋，等等，姐姐还要炒个菜，你帮姐姐烧火！”　　 乔上云心想：笑话，小羊羔被她收进空间了，乔狗蛋这一去，见羊羔不在后院，那不就露馅了吗？　　 她灵机一动，跑到后院，趁着没人注意，赶紧把羊羔放了出来，还给它放了点草。　　 上次采摘的菌菇还有一些，她把菌菇在开水里滚了一滚，沥干水分后用熏驴肉一起炒，这也算是一个荤菜了。　　 再加上热好的馒头，配上做好的凉粉，又是一顿丰盛的早餐。　　 饭菜都准备就绪了，却不见白氏祖孙起床，乔上云心中有些纳闷。　　 白氏可是个很勤快的人，今天怎么还没起床呢？　　 就在这时，屋里传出了立秋焦急的声音：“娘亲，娘亲，奶奶好像病了，你快来看看啊。”　　 生病了？　　 难怪呢。　　 乔上云赶紧快步地去了白氏的房中，着急地问道：“娘，你怎么了？”　　 只见白氏躺在床上，面色苍白如纸，嘴唇干裂，双眼紧闭，眉头紧锁，喃喃自语着，似乎根本没有听到有人在叫她，就好像陷入了一场可怕的梦魇之中。　　 乔上云伸手摸了摸白氏的额头，那滚烫的触感让她心中暗叫不妙：“遭了，娘这是发高热了。”