罗汉雄一行，逶迤南下，沿途倒也没碰上什么意外，一般贼盗，对这支持枪保卫的马帮队伍，也不敢轻易招惹。更重要的是，在火阳地界之内，一听“血寨主”的招牌，大小贼伙自然避让。而到了衡净山地界之内，沙中金是军方人士，连当地保安团都得听从他的调遣。　　 这天，进入衡净山城，顾光镖的马帮与桑丹凤一伙分手，径自去销货。沙中金则领着桑丹凤和罗汉雄，直上冰火峰。　　 驻军第三师司令部，并不在城内，而是在冰火峰上。　　 这是一座不高的山峰，各处山坡上，散落着数十个村庄，地形比较复杂，桑丹凤笑道“贵军把师部安在冰火峰，军事眼光相当厉害，这里易守难攻，又方便转移，是个战略支撑点。”　　 沙中金道：“敝部才师长，人称‘武痴’，对于兵书战策，迷恋成痴，世人皆知《孙子兵法》是兵家经典，才师长却是将《六韬》、《纪效新书》、《司马法》、《吴子》等各种兵书全都精研过，他说古代好多兵法，现在其实是用不着的，最有用的兵法之道应该是戚继光的《纪效新书》。”　　 罗汉雄问，“我听说才师长号称‘三不’，既不纳姜，不收礼，不修宅，是真的吗？”　　 “一点不错，”沙中金道：“敝上对于当下娇妻美妾，金钱财帛那一套，并不怎么看得，他只对军事感兴趣。”　　 罗汉雄点点头。　　 说起来，才庭茂这样的人，现在真的是非常少见了。　　 作为一个权倾一时的武将，能够不爱财，不贪色，只能说明这个人胸怀大志。只不过——他的志向到底是否正确，那是另一回事。　　 山路上，每处拐角都有哨兵，坡上崖下，修有碉堡、堑壕、掩体，在沙中金的率领下，他们来到一处密林深处的石头建筑前面，门前三步一岗，五步一哨，几栋房间上分别挂着“机要处”、“副官处”的牌子。不时有穿着军装的士兵，进进出出。　　 但是罗汉雄觉得——这里比起陆大牙的府邸来，可就简陋多了，既没什么生活设施，也没有花草点缀，很单纯的一处军事机构。　　 他们来到“帮办处”。　　 沙中金笑道：“我们这儿没有会客厅，因为平时也不会客，才师长就在这会见诸位，莫嫌简慢。”　　 “哪里，客气了。”　　 罗汉雄和桑丹凤坐下来。　　 屋里只有一张方桌，几把木椅，墙上挂着一幅地图，除此之外，空无一物。沙中金把茶杯摆好，却发现屋中并无茶叶，他笑道：“不好意思，我们什么也没准备，你们稍等，我去参谋处要一包毛尖来。”　　 桑丹凤把他拦住了，“不用，大家随便就好。”　　 罗汉雄也说：“不要讲繁文缛节。我们都是乡野草民，哪里来的那么多规矩。”　　 他曾经在陆大牙的府里做过“客人”，见识过豪华场面，和陆大牙金碧辉煌的客厅相比，这里简直就是个乡村蜗居。甚至还比不上桑丹凤在狮虎山的“太白府”。　　 衡净山也算是一方诸侯镇守之地，怎么有一种“寒酸”之感？　　 罗汉雄心道：包子有肉不在褶上，可能第三师就这个风格，才庭茂，不讲究排场，更说明此人素怀大志，不拘小节。　　 没过几分钟，一个身材矮胖的中年人，在护兵的陪同下，走进门来。　　 这人四方面孔，一双细眼烁烁放光，鼻子底下留着当下时兴的八字胡须，腰背挺拔，有一股军人气质。但是他并没有穿军装，而是像文人一样，穿了一件青布长衫。　　 对这一点，罗汉雄并不奇怪，陆绍斌平时也不爱穿军装，他们在会客的时候，都爱做文人打扮，这大概是体现自己的“儒将”气质。　　 这人正是第三师师长才庭茂。　　 沙中金给大家作了介绍，互相见礼之后，重新落座。才庭茂开门见山地说：“二位都是江湖豪杰，才某敬佩，今天特邀二位前来，乃有要事协商。望不吝赐教。”　　 他说话很客气，带有一股书生之气。　　 罗汉雄道：“才师长，您有什么吩咐，敬请言明，我们都是乡野草民，见识短浅，恐负厚望。”　　 才庭茂哈哈一笑，“罗兄弟取笑了，大家若能合作，才某求之不得，这么着，我这人说话喜欢直接，我先付给你们现洋一千块，怎么样？”　　 嗯？　　 罗汉雄和桑丹凤对望一眼。　　 这一下来得有点突然。　　 一千块现洋……砸得太意外了，有点脑袋发蒙。　　 怎么凭空就会发这么个大财？　　 ……　　 罗汉雄的脑子一转，很快便清醒了。　　 一千块现洋，这笔横财，可不是那么好发的。人家既然拿出这么大价钱，你就得给人家办事，办出能值得这么多钱的事来。　　 才庭茂又不傻，能白给你钱？　　 同时， 罗汉雄觉得心里怪怪的，这间简陋的房间，很简单的待客之道……好像才庭茂挺“抠门”似的，哪里知道，他一开口，就是一千块现洋。这人不但不抠门，而且是极度大方。　　 说明，姓才的不拘外部小节，是个重实际的人。　　 这是个办大事的人。　　 绝非一般军阀。　　 “才师长，”罗汉雄一拱手，笑道：“俗话说，无功不受禄，您的好意，我们心领了，但是这些现大洋是何题目，您还是先讲明白为好。”　　 “好，”　　 才庭茂用短粗的手指，敲一敲桌子，凝视着罗汉雄，说道：“咱们就先把话讲在明处，我想在衡净山、火阳、丘城之间，开辟一条通道，战时可运兵，平时可通讯，需要畅通无阻，起码设置八个中转站，外加二个战略支撑点，这项工程难度不小，我拟派两个连的特训别动军，执行这项任务，需要你们密切配合，最晚在冬月中旬之前，安插到位。这一千块钱算是军费。”　　 几句话，简单明了。　　 罗汉雄明白了。　　 才庭茂这是在下一盘棋，一盘对付张督军的棋，在火阳一线，布下一系列钉子，作为日后战事的战略支撑。　　 如果搞得好，将来可一举将火阳的军队体系，割裂肢解。　　 喜欢深山密窟。