小老头哪见过这么多银子？　　 拿到银票，比刚到国公府时还飘，就这么被一众人晕乎乎地带到了英武院。　　 天气正好 、秋高气爽。　　 苏明妆并未把庄老请到书房，两人在屋檐下的两个座位坐下，一边品茶赏秋景，一边交谈。　　 这样能更好降低对方警戒，套出更多信息。　　 苏明妆就是这么莫名觉得，这小老头身上肯定有故事！　　 梦里最后的几年，她虽将近三十岁、被病痛折磨得憔悴，容貌有所损缺，但依旧是中上之姿，平日里出门还是要戴着面巾、遮盖容貌。　　 但那小老头看见的她容貌，眉毛都没动一下，看她就好像看一块石头，之后便淡定地诊脉、抓药。　　 是人，怎么可能没好奇心？　　 苏明妆就这么慢慢套话，把小老头的身世套了出来——原来，他儿时便跟着一个很厉害的东家种草药，是所有药童里的佼佼者，一直自视甚高。　　 成年后，他便总想出人头地，觉得以自己的本事，肯定能名扬天下，谁知一路碰壁。　　 他还曾谈了门亲事，成亲后，其妻子希望他到大药铺做药师，安安稳稳地赚银子，慢慢把日子过起来。　　 但庄老依旧抱有名扬天下的想法，死活要经营自己的小药铺，为了创出名声，用的是最好的药、收的是最低的费，一个没搞好还要倒贴银子，日子越发贫苦。　　 妻子受不了，与他和离了，此后庄老便一直孤身生活，无儿无女。　　 听完庄老的故事后，苏明妆叹了口气——难怪梦中她见庄老时，对方死气沉沉、乖僻冷漠，原是因为梦想被现实打败，苟延残喘。　　 苏明妆问，“请问庄老，那您现在还想名扬天下吗？”　　 庄老一把年纪，到底还是有羞耻心，没好意思表现得太自负，委婉道，“人岂可不有志乎？”　　 苏明妆点头——还是没死心。　　 她真想告诉他一个残酷的事实：十年后，他也没出什么名。　　 却突然，苏明妆心中有了个疑惑——正常人，为何会这般执着于名扬天下？除非真有逆天本事在身，但庄老怎么看，都不像是有逆天本领。　　 那就只有一种可能——他从前见过名扬天下之人，甚至是其身边人。　　 难道是他口中的“东家”？　　 苏明妆眸中一亮，又问，“庄老，您的东家是名医吗？他是否还健在，能否为堂少爷诊治？若高人不方便出身，我们把堂少爷送去也行！”　　 庄益张了张嘴，欲言又止。　　 他心里是有秘密的，但这姑娘不仅给他银子，还听他老头子唠叨，他到底还是不忍心瞒着姑娘。　　 最后犹豫半晌，看向周围。　　 苏明妆立刻明白其意，对王嬷嬷使眼色。后者将丫鬟们遣开，站在既能看见小姐，又听不到小姐说话的位置。　　 苏明妆一颗心，忍不住悬了起来，“左右无人了，庄老请讲。”　　 庄益心一横，低声道，“夫人可听过荒谷子？”　　 苏明妆暗暗震惊——庄老难道是荒谷老人的人？如果真是如此，那就能解释了！荒谷老人为隐世高人，他手下的佼佼者，自然也有名扬天下的执念。　　 “您难道是荒谷老人的人？”她声音微微颤抖。　　 庄益一愣，急忙摇手，“不是！当然不是！荒谷老人那般高人，手下的人也是高人，怎么会轻易离开呢？我的东家，才是荒谷老人的人，我甚至都没见过荒谷老人。”　　 声音一顿，脸色一白——等等！他怎么不小心说出来了？　　 他刚刚提荒谷子，只是想说荒谷子有她想要的药！　　 世人都在寻找荒谷子的位置，他就这么泄露，可怎么办？　　 糟了！他真是老了，糊涂了！　　 苏明妆心中惊涛骇浪——对呀！她怎么忘了荒谷老人？她用荒谷老人的“九转回春丹”治好了裴老夫人，搞不好其还有别的神药！　　 她故意装出没发现小老头的慌张，语调平静地问道，“但如果您说，您幼年便跟着东家；东家还是荒谷老人的人，那您的东家现在多大的年纪？荒谷老人多大年纪？”　　 “……”庄益头皮发麻，“这……这……不太方便……”　　 苏明妆眼神闪了闪，“庄老，我不问荒谷老人的事，那您能不能给我讲讲你东家的事？”　　 庄益脸都白了，摇头如拨浪鼓，“不……不行，我不能说！我什么都不能说！我也是该死，怎么能为了银两胡言乱语，我……”　　 苏明妆见小老头急得想自尽，急忙道，“庄老息怒，我不问了！其实您不说，我也知道他在哪，两个月前，我还用荒谷老人的九转回春丹救过人。”　　 庄益一愣，震惊地盯着的面前这看起来只有十八九岁的年轻夫人，“你……你肯定是在诈我！你再诈，我也不说！”　　 苏明妆失笑着点头，“是，您什么都不用说，现在我让人送您回去。”　　 说着，就要起身。　　 “等等！”庄益哪放心，“夫人你等等！”　　 苏明妆又坐了回去，“庄老您讲。”　　 庄益张了张嘴，观察着女子神态，见她确实胸有成竹，不像是诈他的模样，“你……知道荒谷老人隐世之处？”　　 苏明妆低声说了个地名。　　 庄益吓得身子一僵，甚至直接从椅子上滑了下去，栽倒在地，“你……你怎么知道？这……这不可能！”苍白的脸色，好像见了鬼一般。　　 苏明妆——是的，无人知晓荒谷老人的位置，而她能得知，是因为梦中最后的几年，盛传荒谷老人被迫迁移，他之前的位置才被公开。　　 而庄老此时激烈反应，也验证了这个位置。　　 这便是这个梦，最可怕的地方！　　 它只是梦境吗？那为何一个个信息，都能对应上？　　 细思极恐！　　 苏明妆语调诚恳道，“我知道您为荒谷老人保密，您放心，我也会为他保密，而且如果他能帮上我，我也会给他提供一个重要信息，您相信我，我对荒谷老人只有善意没有恶意。就好像，我对您也只有善意，没有恶意一般。”　　 “……”　　 “让庄老受惊了，我这就派人送您回去，您就当什么都没发生过。”　　 庄益感受到女子善意，仔细思考片刻，道，“不急，如果你执意要去寻，我有必要告诉你一些信息，让你事半功倍。”。