坐在孟员外留下的牛车车厢里，小娃子们裹着棉被一人拿着一个火烧，一口一口吃的香甜。　　 沈元宝边吃还边嚷嚷：“唉哟，烧饼真香，掌柜的太大气，火烧上芝麻多的直往下掉。”　　 沈鹿鸣一只手拿着火烧啃，一只手还往下面接着掉下去的芝麻：　　 “哥，你赶忙学我，别把棉被上弄的油乎乎，小心挨揍！”　　 接着又对其他孩子们说：“都接着点啊，别掉渣！”　　 “放心吧，渣儿，俺们也得接住吃肚里。”　　 沈叮叮真是说出了大家的心声。　　 咋能让烧饼渣子和芝麻掉被子上，就是不说油不油被子的，那它也浪费啊！　　 不过真一点不掉是不可能的，火烧刚出炉不久，做的特别酥脆，一口一个咯吱作响。　　 但即便是掉在衣服上，被子上的渣渣和芝麻，小娃子们都用手指尖沾着往嘴里放。　　 小手手攥着火烧，还相互你瞅瞅我，我瞅瞅你，一个个吃的眉开眼笑。　　 沈太爷做在牛车的车辕上，透过车帘往里瞅，心里暗叹：“这就是他们的希望啊！”　　 沈呦呦甩着小鞭子，舍不得抽大黄牛，就敲打车辕：“驾！”　　 终于他们又坐上牛车了，虽然只有一辆，也很是感激。　　 不久后，车厢里又传出一阵阵“咯咯咯”的笑声。　　 其他人听到笑声，脸上也慢慢带上了笑容。　　 沈老爹冲大家伙说：“也不是都嫌咱们拖后腿嘛，看看员外爷多有心。临启程还偷偷留下牛车，那老兄是个重情重义的。”　　 其实这群可爱的人，真的很容易满足，有一个开头的，马上就有人开始一一细数遇上的那些好人。　　 大海爷说：“守城官段大人是真好，给了咱们这么多大红牌。”　　 沈太爷的二儿子大河爷也跟着：　　 “其实周领队也不错，临走还给咱们画线路图，我听说线路图可是不让乱画的。还有一路上一直提点咱们的小兵，也没啥架子。”　　 高猎户：“长平县，咱们住的第一家驿站，那掌柜的还给咱们白用姜嘞，还有他们家的伙计也热心肠，说是不管烧水，　　 但人家也没少帮着咱们拎水，一桶一桶的，　　 我不好意思对人家说：我们可以自己来，　　 他说：你们逃荒一路太累，快歇着。”　　 “对，还给咱们免费睡柴房和牲口棚了呢！”　　 结果沈鹿鸣从车厢里探出小脑袋，嘴里还鼓囊囊的含着烧饼，就急急的出声：“过寿辰的张老夫人最好！”　　 听的李静舒噗呲一下子笑出声：“行行，张老夫人最好，你好好吃东西，别呛着。”　　 紧接着一群小娃子叽叽喳喳：“对，张老夫人最好，还给咱香香甜甜的点心。”　　 沈元宝大嗓门也响起：“还有那个小将军哥哥也给过咱们点心，还有烧鸡。”　　 这一句话不得了，顿时让不管男女老少都开始七嘴八舌的说：　　 是啊，小将军才是大大的好人呢，也不知道还能不能见着。　　 这辈子如果还有幸见到那位小将军，甭管他还记不记得咱们，咱得先给他跪下磕几个响头。　　 没错，要不是人家给守门官传话，人家守门官知道咱们是谁啊！　　 沈知秋听着你一句我一句，脸上也带笑，心想：　　 小将军，我也是无比感激，是你让我们都有了大红牌，没有东一家西一家的散伙，　　 更没有让我的族人沦落成军户或者边塞农人。　　 尤其是孩子们都能读书，你改变了我们这伙人的命运。　　 可却连一声谢谢都没机会对你说，我以前虽是没有信点啥，但日后定日日为你祈福。　　 也希望你不管是在啥地方，都一生平安。　　 沈呦呦轻轻挥动鞭子，嘴角忍俊不禁：这不是大伙背地里，骂那位会捡现成的那时了，这么说来，他们也算是不打不相识。　　 晌午，沈家村众人边走路边啃已经凉了的火烧，吃噎住了就拿着竹筒，咕咚咕咚的灌一气儿凉水。　　 整整一上午，也就中间五谷轮回稍微停了停。　　 驾马车的活儿，是沈呦呦和其他的老太太，还有老爷子们轮流来。　　 这还是沈知秋害怕沈呦呦的伤没有好全，非让她趁着驾车的功夫稍微歇口气的。　　 虽然大家已经重燃斗志，不再士气低迷，但可能是沈知秋的故事和讲话，后劲儿太上头，　　 大家就像憋着一口气，想着加快脚步，即便是落后大红牌队伍，也不能落后太多。　　 直到夕阳西落，红霞满天的时候，他们终于看到了壶关县城门。　　 壶关县地处太行山脉的腹地，一路走来，官道两侧也是峰峦叠嶂，沟壑纵横。　　 县城就像一把壶，城门口高耸两座山峰，山名不清楚。　　 两座山峰对峙，中间空断，形成一个天然的豁口，像山关，像壶嘴。　　 豁口处耸立着高大雄伟的城门，整体由黄土夯实而成，城门上方是一座雕梁画栋的城楼，与两侧的山峰相得益彰。　　 沈知秋一行人站在城门口，环顾四周崇山峻岭，莽莽苍苍，感觉自己这将近三百人毫不起眼。　　 不过这县城，就属于他们要从南城门进入到城内，再从北城门出的。　　 守门官差拿着文书抬眼看向沈知秋：“大红牌队伍的？姓沈？”　　 沈知秋连忙点头：“是是！”　　 “晌午十分，济州周领队从这里经过，有提到你。”　　 沈知秋听闻心头一暖，没想到周领队还特意和守门官差提了他们。　　 那位守门官差不待他回话，就卡上戳印，交代道：　　 “你们这个时间才到，是无法出城了，进城后快找落脚点，不得过久在外停留，不得随意乱走，晚上有宵禁。”　　 在大庆朝，日落时分就会关闭起来，直到第二天才会重新开，　　 晚上还有宵禁，戌时五刻开始宵禁，　　 这时是不允许走动的。　　 至于准时关闭城门，目的是为了防止敌方奸细，趁着黑夜进入城内做一些见不得人的事情，　　 在战乱年代，尤其注重对奸细的防御。　　 另外还有一个目的就是防范土匪，古代土匪猖獗，小规模的土匪会打家劫舍，大规模的土匪甚至会屠城。　　 例如像宋朝时期的梁山好汉，像他们这种级别，一旦进城大开杀戒，后果将是不堪设想。　　 除了以上两点，晚上关闭城门，也是为了防范豺狼虎豹进入城内，　　 比如这壶关县城门外便是山地树林，到了晚上难免会有树林里的野兽误入城内。　　 所以说每日都会准时关闭城门，任何人都是不可以出入的。　　 沈知秋一脸诚恳，连连点头。　　 “进城后西侧空地就是粥点，不得哄抢，不得闹事...”