蝉仙注意到李灵运的目光，当即咳了一声掩饰尴尬，转移话题。　　 “对了，我虽然无法找到红仙，但可以告诉你她曾在世俗的身份。”　　 李灵运闻言眼前一亮：“前辈请说。”　　 “她有一个被称为人屠的养父，还有一个结束了乱世的徒弟。只是可惜，正赶上了天地大变，万物复苏的节点，灾祸不停，以致偌大的帝国一朝覆灭。”　　 “对了，她叫虞裳。”　　 蝉仙说着，忽然间两眼垂闭，像是要打起了瞌睡。　　 他将酒葫芦重新抱起，看向李灵运，声音微弱。　　 “本来还想多与你聊一会儿，可惜我的时间已经到了。”　　 李灵运并未细问，只是朝着蝉仙拱手行礼。　　 “前辈有缘再见。”　　 “会的，对了。你再替我去告诉二耘，他的心意我收下了。”　　 “好。”　　 话音落下，蝉仙身下躺着的泥土忽然下陷，很快带着他消失在了原处。　　 李灵运亦是转身离去，没有留恋。　　 今日遇见仙人，也解开了他不少疑惑。　　 并非是仙人不慈悲。　　 而是因为他们在某种意义上，只是芸芸众生的另外一种活法罢了。　　 到了酒家，李灵运没有急着进去，一直等到打烊了才请小厮替他喊来老掌柜。　　 老掌柜兴冲冲走来：“小哥，如何了？先生可知道我的姓名了。”　　 “知道了。”　　 李灵运笑了笑：“其实我觉得你无需多此一举，因此我看他心里其实是记得你的。”　　 这话像是按下了某种开关。　　 老掌柜吩咐左右离开，然后取来一壶酒，大灌了一口，竟然就两眼通红。　　 “我就知道，先生是不会忘记我的！”　　 李灵运好奇问道：“莫非他是你家先祖？”　　 “不是的，但先生打从我祖父在时就喝我家的梨花酿，一晃眼也过了三代人。”　　 掌柜的面露追忆之色：“我今年七十有三，父母兄弟早已不在人世，所以先生是我在这世上仅有的故人。”　　 “我不求他什么，只是偶尔看到酒葫芦睹物思人，能在梦里与父祖亲朋聚一聚，这就心满意足了。”　　 不知为何，李灵运从这话里听出了一种空前的孤独感。　　 举目无亲停留在这世上。　　 诚然是一种悲哀，但仍有死亡作为归宿。　　 可是转念一想。　　 活了不知道多久的蝉仙，恐怕对他来说，这样的悲哀是几十倍、上百倍的。　　 这一点上，李灵运忽然觉得，当人比当仙要好了。　　 不止是他想到了这个。　　 老掌柜同样如此。　　 他看着李灵运，缓缓开口：“对了，小哥，我还有一事想要求你。”　　 “说说看。”　　 “我把祖传的梨花酿方子给你，若是将来你还能再遇到先生，劳烦给他带一坛酒，他就这点喜好了。”　　 “这个我可以答应你，不过，遇见仙人这种事情，一辈子很难再有第二次。你要做好肉包子打狗的准备。”　　 “无妨，本就只是一个念想罢了。”　　 二人交谈过后，老掌柜回屋取出一个泥封的坛子，解释道。　　 “酒方和酒虫全在里面，就交给你了。”　　 “好。”　　 ……　　 次日一早，李灵运进了附近的一处县城，然后就看到大群衙役四处走动，仿佛在找什么人。　　 他经人打听才知道，这是雍王的命令。　　 雍王一行已经抵达了青州军营，在迟迟不见周元的情况下，发动各方的力量寻找其下落。　　 不止是雍王，还包括大元朝廷在内的诸多势力。　　 各方全部在寻找周元的下落。　　 活要见人，死要见尸。　　 这不仅是因为周元在大元的地位，也是因为他掌握了大元太多的秘辛。　　 不仅皇帝和大臣的心里有鬼，宫里的太监和后妃也不例外。　　 他们都有把柄掌握在周元的手里。　　 周元直接死了还好。　　 就怕这老东西临死前拉着所有人下水。　　 李灵运已经可以想象到，那些高高在上的人此刻有多么坐卧不安了。　　 这都是活该，谁让他们总喜欢替别人的命运做决定。　　 如果可以，李灵运还巴不得他们一直活在这种阴影下。　　 但这并不现实。　　 周元这老怪物花了上百年经营的关系网，没人可以做到面面俱到的替代他。　　 只要有一环出了破绽，就会暴露他已经死亡的事实。　　 相比之下。　　 李灵运现在要做的，是赶在周氏宗族被人清算之前，把那个名为“周瑞安”的人给救出来。　　 这是自己答应过周元的事情。　　 他自己可以不要脸，但剑池丢不起这个人。　　 答应过的事，总是要全力去完成的。　　 他先是打探了周氏宗族的消息，确认了周元是肃宁人氏。　　 那里距离京师不远，而且因为周元的缘故，周氏宗族肯定已经被人暗中盯梢了，随时有举族诛灭的危险。　　 时不我待，还得先行赶路。　　 他租了一辆马车，又到书铺里买了几本关于前面朝代的官方正史。　　 蝉仙在离去前给他透了红仙的底。　　 李灵运也不觉得自己短时间内可以遇上她，但提前了解一下这人总是没有坏处的。　　 既然大家的目标一致，做后辈的当然要向前辈取经。　　 车马兼程，日夜不辍。　　 李灵运本就目力过人，在这样的情况下也能书读百卷。　　 最终，他终于锁定了一个朝代。　　 ——大楚　　 大楚的前身是西楚，本是同时代的十个国家之一，而且民风粗俗，常被人戏称是蛮夷。　　 直至有一位雄主“楚明王”出世，重用贤臣，接揽四方臣子。　　 其中就包括有人屠之名的虞重。　　 虞重接连覆灭了西楚的两个邻国，“西魏”和“南蜀”，奠定了西楚的霸业版图。　　 他几次大战中屠灭军民百万，世称“人屠”。　　 最终，虞重本人也在北征的途中病故，遗体还被列国的探子夺走，还分尸展览。　　 他有一女，名为虞裳。　　 正值人屠殒命，西楚飘摇之际。　　 虞裳一介女流接过将令，大破联军，抢回了其父的尸身。　　 在之后，楚明王之子，西楚王室最能打的“楚武王”即位。　　 他重用虞裳等名将，成功横扫了北方诸国，一统天下，开创了大楚的基业，自称“楚武帝”。　　 楚武帝统治天下四十余年，平定四海，国势空前。　　 然而，在楚武帝驾崩之后，大楚的天灾人祸接连不断，短短几年内皇子皇孙死伤殆尽。　　 纵使有虞裳力挽狂澜，也难抵这大势所趋。　　 大楚灭亡之后，虞裳下落不明。