出了广州，乘船沿北江至韶关，又换乘骡车到赣州，停歇一日。次日沿赣江北上，过得几日到了庐山。还了车钱改走水路，从长江行到武汉，进入汉江北上，途经襄阳，进入河南境内。　　 这一日到了南阳，正坐在一家面馆吃面。忽听面馆外马声，吵嚷声远远响起。端起面碗立于门前，一边吸溜着面条一边向远处看去。只见一队官兵自前街向此处走来，过不多时便赶到了面馆门口。从马上下来了四位官兵，一位官兵伸手推搡了苏剑云一把道：“让开。”另一官兵手拿一张画像，对着苏剑云看了看，摇了摇头道：“不对，不对。”说着进了面馆。　　 面馆不大，不多时官兵便已将客人一一对比，临走时将一张画像贴在墙上，对店家道：“若有此人踪迹，立时报官。”店家忙道：“是，是。”将四位官兵送出店门。　　 苏剑云心下犯奇，又端着面碗去看那幅画像。只见画像上那人长得奇丑，四十来岁年纪，满脸胡渣，双目细眯，鼻梁塌陷，眉粗唇厚，口中门牙伸出嘴唇，露于唇外。苏剑云一边吸面一边心想：“原来世上还有这般丑陋之人。”又回到座位上，却并未看见画像旁“行凶者：风谲云诡”的字样。　　 原来那晚左财庄命案中幸存下来的年轻门人报官之后，官府问起凶手面貌，那门人早已吓破了胆，哪里记得？只好胡吹八诌出来一个狠人面貌，让官府照着画出。广州官府念及此事影响恶劣，立时命传令官千里加急，将画像送往各省，对来往人士勒令盘查，势要捉拿凶手归案。　　 苏剑云吃饱了面，心想：“算来也快到了十年，本应快些回山西找师父。但现下几日奔波，身体早就疲倦的紧了，不如多歇几日再慢慢回去不迟。”出了面店，想去寻家客栈，又听街上马蹄嘶鸣声响起。　　 苏剑云向马蹄响声望去，只见一马夫赶着马车在街上急行，一面赶马一面扬鞭大喊：“躲开，躲开！这可是陈家的马轿！”行人慌忙逃避，有的逃慢一步，就已吃上了鞭子，大声呼痛喊叫，街上乱作一团。　　 苏剑云双眉微蹙，心想：“这人好不讲理。”随眼一瞥，见路中央有一老丐正弓着腰身缓步行走。那马夫却不见停意，车夫大喊：“让开，让开！”却把马车赶得更快，眼见就要撞上那老丐，车夫却一鞭甩出，向那老丐甩去。　　 苏剑云怒气上涌，双足一点，贴地疾行欺近身去，这一点之中施展轻功，转眼间便奔到那老丐身后，右手勾住那老丐胸脯便要上提。哪知这一提竟提不起来，反而把自己带了下去，犹如抱石沉江一般。眼见马鞭飞至，只得双手抱紧老丐向一旁滚去，虽然老丐无事，自己却受了一鞭在背，火辣般的疼痛。　　 车夫吁住马车，向苏剑云吼道：“敢拦陈家马车，还要命不？”苏剑云怒道：“陈家如何，在下不知。只是你这一鞭下去，这老者受得住吗？”　　 车夫吼道：“明知受不住，还不躲开？你不要命，爷爷便成全你！”说着马鞭扬起，啪的一声抽了个响鞭。　　 苏剑云怒气更甚，站起身来，正待和车夫理论，忽然马轿中一清脆的声音说道：“黄叔叔，怎么了？”马夫道：“没事，几条疯狗挡道，你黄叔叔正赶狗呢。”说着又甩了个响鞭。　　 那清脆声音道：“定是你又欺负人了，爹爹说了你好些回，让你赶车慢些，你偏不听。”说着一只纤细玉手掀开帘子，一年轻女子走下车来。　　 苏剑云见那女子一袭青衫，腰系白色莲花束带。头发用一根金玉宝钗钗起，眉目清秀，声音清脆如风铃般叮叮当当作响，样貌不过廿左右。　　 那女子下了马轿，柔声道：“老伯，您怎样？可吓着没有？”那老丐支支吾吾，并未答话。那女子又看向苏剑云，眼中满是忧虑，道：“你...你怎样？可教抽痛没有？我家黄叔叔是个急性子，又是粗人，你别见怪，我代他向你赔个不是。”言语中大有慰藉之意。　　 苏剑云见她言语柔和，不似不讲道理之人，火气登时消减大半，道：“哪里，不劳姑娘挂念。”　　 那女子听了，笑道：“公子如此大气之人，倒显得小女子不是英雄了。”苏剑云道：“不敢。‘英雄’二字，在下愧不敢当。”　　 那女子笑道：“那‘侠义’二字，公子总称得上了吧？家父最爱同侠义之士结交，若是公子移驾鄙舍，家父不知道要高兴成什么样呢。”苏剑云道：“哪里，在下不过一江湖散人，怎敢与令尊交面？”心想：“你陈家好大的势力，光天化日之下家丁都敢如此放肆，想来你家老爷也好不到哪里去。”　　 那女子又道：“好啦，就当是我家佣人打痛了你，让我爹爹给你赔罪，总可以了吧？”苏剑云道：“不，怎敢...”那女子伸出手来，握住苏剑云手腕，执意要他同行。苏剑云见拗不过她，只好上轿。猛的想起什么事来，回头道：“老伯...”那老丐却不知去向。　　 苏剑云与那女子相视坐于轿中，轿子不宽，两人相对而坐，已是双膝微触。　　 苏剑云正襟危坐，目光不敢与那女子交视，低头看着衣服衣摆。　　 那女子道：“小女子姓陈字诺玉，适才未曾问起，不知公子尊姓大名？”苏剑云道：“免尊鄙姓苏，贱字剑云。”陈诺玉笑道：“好啊，等会儿见到我爹爹，你二位都不必见面，这名字一听，准知是位江湖人士。”　　 陈诺玉一路上与苏剑云谈笑，苏剑云见她言语轻快，面目柔和，心下生起亲近之意。马车驶了一会儿，那姓黄的马夫吁了马车，道：“小姐，到了。”　　 陈诺玉笑道：“你先等等，我去叫我爹爹出来。”苏剑云道：“我下去便好，不必劳他老人家大驾。”说着便欲起身。陈诺玉将他按下，道：“没事没事，不用急这一时。”微微一笑走下车去。　　 苏剑云坐在车内，只觉附近一片寂静，无半点喧闹之声，心中想道：“有钱人家的大老爷就是不同，我要是住房，一定选在人多热闹的市井之地，人家却偏偏选在这么安静的地方。难道人上了年纪之后都会图片清净吗？这么说来，师父也是跑到了山里...”　　 他生性活泼，闲不下片刻，脑中胡思乱想了好一会，又想道：“不对啊，马车停在自家门前，为什么不牵进去呢？是因为车上还有个我吗？她去找她父亲来见我，怎么去这么长时间？家很大，找个人都要好久吗？不对，我又为何一定要见她父亲？就此走了也没人知道，何必再给自己找这些麻烦事。”　　 想到此处站起身来，伸手去卷轿前帘子。谁知帘子猛的被人一把掀开，跟着噗的一响，一股紫烟喷进轿内。苏剑云一惊，连忙屏住呼吸向后闪避，右手挺出，连剑带鞘向外刺去。只觉触处甚软，似是戳到了人。跟着剑鞘一紧，一股极大力量要将自己从轿中拽出，连忙右臂下压，用力一抽拔出长剑。两下连削划破轿顶，纵身越出。　　 苏剑云越上轿顶，但见轿子周围围上四五个大汉。一人站在轿前，手上拿着一根长杆，想必便是喷出紫烟之物，另有一人摔倒在地，手上握着苏剑云的剑鞘，是方才抢剑之人。另外三人围在轿子四周，见苏剑云越出轿子，大声呼喝。其中两人带有兵刃，都是背厚刃长的砍刀，双双向轿顶砍去。　　 苏剑云避开砍刀，翻身下轿，只见自己身处一小巷之中，哪里有什么陈府？只听身后破风声呼响，两柄砍刀双双砍至。苏剑云斜身避开，回身刺出，长剑分刺两名大汉前胸，这一下变守为攻，那两名大汉抡刀回身，紧守门户，苏剑云连攻四招，教他二人拦下三招，最后一招刺入一大汉右肩，那大汉手中砍刀落地，退了下去。　　 便在此时，其余三名大汉一拥而上，四人兵刃不同，两人用刀两人用斧，齐攻而至。两柄砍刀自头顶抡下，苏剑云向旁疾避，两剑刺出，那二人手腕中剑，砍刀落地。使斧子那二人横抡斜砍，攻势凌厉，苏剑云屏息凝神，长剑连挥，将二人攻势一一格开。他剑法精妙，奇招连出，转眼间便占据了上风。不多时那二人也手上中剑，兵刃掉落。　　 苏剑云见他几人虽然招式狠厉，但出手换招均显生硬，不过是武艺平平之辈，显然是仇家找来寻自己麻烦的。可一时半会也想不起来自己在南阳城有什么仇家。伸手道：“剑鞘还我。”　　 只听一声音道：“好啊，这就还你。”蓦地里灰影闪动，一物什自树上凌空飞来。苏剑云抬手起处，剑身一扬，啪的一声将来物打落。那灰影掉在地上，却是把剑鞘。　　 苏剑云向那声音看去，只见三尺开外一棵大柳树上立着一个人影，那人站在柳荫处，看不清面容。听声音似是个女子。　　 苏剑云道：“不要你的，把我的还我。”说着慢慢移步。此时已近黄昏，苏剑云面向夕阳，一来看不清对手面貌，二来看不见她攻势来路，对自己大大不利。　　 那女子笑道：“我看阁下的剑破旧不堪，好心给阁下换一把剑鞘，谁知阁下竟如此不领情。”苏剑云道：“我这人怀旧的很，旧不过旧点，凑合着能用。多谢这份心意了。”心中却想：“你晓得一副剑鞘多少钱吗，这般丢来丢去。”　　 那女子笑道：“原来如此，那何不换一套呢？”一语未尽，树上白光一闪，一柄长剑疾飞过来。苏剑云长剑挑起地上剑鞘，左手握住奋力扔出。只听啪的一声响，来剑与剑鞘撞在一起，纷纷落地。　　 苏剑云道：“不必劳心。”猛的发掌击向手握自己剑鞘那名大汉。那大汉毫无防备，几乎是本能的双掌格出。苏剑云手掌下翻，在他手上合谷、阳谷两穴各一点，握住剑鞘用力一夺。那大汉拿捏不住，剑鞘脱手。　　 苏剑云抢回剑鞘插在腰间，道：“在下另有要事，先行告辞。”说罢转身欲行。一转身，却见自己身后不知何时已有二人堵住了巷口。那二人一高一低，高的那人生的虎背熊腰，十分魁梧。低的那人却是贼眉鼠眼，一副市井小人的模样。　　 且听簌簌声响，先前那女子自树上跳落，道：“不忙走。”　　 苏剑云前后临敌，只得将后背贴在巷边墙上，剑尖指地，做出准备拼杀的架势道：“诸位可都是天教中人？”　　 那女子道：“若水堂，李邯梨。”　　 那高大男子道：“炘火堂，田青。”　　 那市井男子道：“神木堂，王达。”　　 李邯梨道：“鱼禾，你这四年以来处处与我教作对，杀戮我教弟子无数。前几日广州金武门王府门前那八命血案，也是你所为吧。”　　 苏剑云道：“不错。你们查的到快，那这南阳陈府也是你们教中据点了？”　　 李邯梨道：“你不必知道。”摆了个手势，巷口那二人上前几步。又对那五名大汉道：“你们退下，免得碍手碍脚。”那五名大汉应了，退到一旁。　　 苏剑云握紧长剑，道：“你三人扪心自问，可做过什么伤天害理之事？”　　 李邯梨道：“你不必知道。”双手一招，王达与田青均取出兵刃，呼喝打至。　　 王达身子矮小，所使的是一对精钢峨眉刺。那峨眉刺约有一尺，主攻刺、穿、挑、拨、扎、架六式，搭配使用者自身步型、身法、招式一同使出，往往令对手难以防避。　　 田青曾是湖北荆门弟子，于门中习得过“伏虎二十八路棍法”。这路棍法乃是荆门第十一代门主所创，传承至今已逾九百余年，江湖上享誉甚广。　　 李邯梨伸足挑起适才被苏剑云砸落在地的长剑，道：“鱼禾，我若水堂主有令，你若是肯就此弃暗投明从了我教，从此替我教效力，以往那些冒犯之处一扫而过也不是不能。你若仍是执迷不悟，那便只好亡命于此。”　　 苏剑云道：“堂主下令便有如此之大的权威，这么看来，教主是真的死了？”　　 那三人脸上陡然变色，田青，王达喝道：“住口！”“你胆敢对教主出言不逊？”李邯梨面色阴沉道：“小子，便是这么一句话，你此生已永无安宁之日了。”挺剑刺出，王达手中峨眉刺一转，疾取苏剑云双目。田青手中棍长，巷中施展不开，便在一旁掠阵。　　 苏剑云笑道：“无妨，我喜爱热闹。”长剑横掠，扫开峨眉刺，跟着右足飞起踢向李邯梨。李邯梨撤后一步，长剑直劈下来，苏剑云右足回缩，左足飞起，踢在李邯梨剑柄上。李邯梨拿捏不住，长剑脱手飞出。　　 便在此时，王达又纵身越上，峨眉刺挑点推打，招招刺向苏剑云人身要害。苏剑云长剑连挽，一一接下。李邯梨虽长剑脱手，但她生性勇猛，提了双掌扑上来要与苏剑云肉搏。苏剑云两剑刺出逼退王达，反身一剑刺向李邯梨左肩。田青眼见不妙，大喝一声，长棍直点而出戳刺苏剑云脊背。　　 苏剑云两面受敌，深知不可久战，拼着挨下一棍也要先废对方一人。因此攻势不减，左手后抄握住剑鞘，用力一板将剑鞘板直护住脊背。可剑鞘终归太窄，无法护住整个后背。忽觉背后剧痛，那棍头正好戳上后腰。苏剑云咬紧牙关，趁势前扑，一剑刺进李邯梨左肩，奋力上削，在她左肩上开了个巨大的口子。跟着反手一剑划过脖颈，鲜血喷涌而出，李邯梨只觉气息一窒，便再也没了呼吸。　　 苏剑云前扑翻滚，刚立定脚步，只觉头上风声呼啸，那根棍棒又要打下，忙向旁滚开。棍棒打在地上，登时将一块青砖打碎。田青一招不中，变砸为扫，向旁猛扫而出，苏剑云躲闪不及，左肋又挨了一下重击，身子给棍力带起，砸在墙上。　　 田青狠招连出，“伏虎二十八路棍法”本就是招式凌厉的硬路棍法，加上他这些年的潜心深造，更是使得称心应手，虎虎生风。　　 只见又是一棍打下，苏剑云连忙前翻躲过，回身连削几下，只觉后腰跟左肋剧痛无比，头上冷汗渗出。心想：“巷战棍棒施展不开，他进攻手段只有刺、戳、扫、打，一贴近身他便无可奈何。”这时田青长棍变扫为点，三棍齐发，苏剑云一连躲过，忽然上前数步，躬身出剑。蓦地里两柄峨眉短刺从旁刺出，格开苏剑云长剑，正是王达。原来他二人一高一低，武器一长一短，在这巷战中正好互补。田青长棍对敌时王达便在旁掠阵，并不出手，待敌人攻进内阵，王达便出手将敌逼退。　　 苏剑云长剑遭格，正待反击，忽然胸中一痛，眼前一昏，身上忽然没了力气。田青见状猛的一拳击出，正中苏剑云前胸，苏剑云胸前烦闷，猛的受击，噗的一声吐出一口血来，血色略见浑浊，发出刺鼻的腥味。　　 王达见状道：“是‘烂肺散’，他吸进去了。”田青笑道：“好啊，倒给咱们省了力气。”说着便要伸手抓苏剑云腰带。　　 蓦地里一个灰色身影自两人中间闪入，手中竹竿直指田青后脑“玉枕穴”，王达大惊，回身猛刺。哪知那竹竿中途变向，在二人腿上“伏兔穴”、“梁丘穴”、“三里穴”一连三点，左手抓住苏剑云衣领，自墙壁上跃身而出。