这是个三十来岁的男人，一身毡毛短衣打扮，右手握着一柄尖刃切肉刀，那里正好有几个大木箱摞在一起，上头盖着棕色的粗毛毡子，那人就站在木箱和东墙之间的缝隙阴影里，恐怕从我刚才进门的时候就盯着我一直看到了现在，我的一举一动都尽在他的眼里。　　 我在屋里转了这么半天，才发现角落里有个死盯着我的人，顿时给我激出来一身冷汗。　　 “客人用饭？”那人还是站在角落里，语气冷冷的，在这样的酷热天气里，像是从幽深地谷里传来的声音。　　 “先不用饭，看看，打算开个羊杂店，借鉴借鉴。”我一边说道，一边装作四处看看的样子在大堂里张望着，但却用眼角的余光随时留意着他的一举一动。　　 “客人随意看看。”他说着，朝我走了过来，在离我大概三步远的距离停住了，这人看起来极其地平静，简直不像是一个店小二或者店主，倒像是墨垣卫的探子，瞟掠之下，让人一点也捕捉不到他心里究竟在想些什么，这样的人，要么是深藏不露，要么是极致的平庸。　　 “可否带我四处看看，咱这铺子有后院吗？我打算寻摸一处带院子的所在，后厨也是在后头吗？”眼看他跟在我身后，没有离开的意思，我便这样说道，作了一个前头引路的手势，想让他走到我前面去。　　 他便在前面带路，从那面木墙的左近小门进去，穿过小门，那棵鲜艳似火的红桦树便映入了我的眼帘。后院也颇为宽阔，不过院里尽是灰土地面，没有夯实过，也未铺设石头和砖块，积着一脚厚的虚土，像是有几十年没扫过地了一样，每走一步，踩实虚土，都会踩出一个深坑。　　 树栽在院子正中心的位置，离前后左右都有三四丈的距离，我走到树旁，仔细看了看树干，他看我停了下来，便又折返了回来，紧跟着我站在一旁，用一种疑惑的目光顺着我的眼光所及之处跟看着。　　 我从树下走开，左右看了看，院子左手边是后厨，地上还躺着一只刚宰杀了一半儿的羊，那只羊的皮刚被剥开了一点，嘴里吐着带血的泡沫，眼睛里似乎还有生气，像是屠宰的人刚开始做活计没多久便停手离开了一样。　　 右手边是一处库房，门上着锁，他引我径直走到后堂，这家铺子建的也不甚规整，大堂和后院左右两侧的房子都是中土样式，而后堂却像是典型的西域风格，圆券拱门，葱头形龛楣，墙面绘有花木图案纹样。　　 我掀开门楣上垂下来的挂毯，走了进去，屋内无侧窗，只有屋顶有一个天窗开孔，一束光从屋顶垂落下来。外面阳光刺眼，屋内十分昏暗，进去后眼睛一阵模糊方才清晰下来，这时，我才发现里面坐着几个人，都是胡人模样，再仔细一看，这不就是西域商号的那几个管事儿的人么，为首那人此前便与他认识，曾交谈过几句。　　 他们几个见了我，都起身相迎，适才那伙计见了他们这番举动，方才明白我不是什么想要开羊杂店的商人，而是朝廷的侯爵，那好不容易本已挤出几分讪笑的脸重又阴沉沉起来。　　 寒暄一番，为首的商号管事儿的礼让我坐下，亲自端上一杯热茶来，这管事儿的是粟特人，一身右衽长衣,腰中系带,足登长筒靴，戴着一顶粟特人常戴的白色高帽。我问他为何在这里，他说道，这里原本是商号旧址所在，刚来京城时，怕与汉人混杂居住多生是非，便在这僻静处寻了一处院子，门前也宽敞，方便卸货，后来商号在京城扎稳脚跟后，便另寻了一个沿主街的宽敞铺面，这里便交由手下人打理，偶尔也来坐坐。　　 “几位倒是有雅兴，如今生意做得大了，还不忘这当初生根的地方，跟我们汉人一样，念旧。”我看着商号管事儿的说道。　　 管事儿的说：“也不全是念着老铺子，实在是商号在这里还有生意，每月小人们都要到此盘点一番，厘清上月收支明细，例行到此罢了。”　　 “几位刚到？”我诈他们道，因为通往这里就只有来时的那一条路，而我在店外实实磨蹭了不少时辰，如此一问，看他们会不会说谎。　　 “小人们辰时便到了，盘点账本颇有些费时。”管事儿的躬身说道。　　 “这样啊，哎？那这屋里怎么不见账本？”此时，我已经适应了这屋中的昏暗光线，我注意到这桌上还有旁边的炕铺上、橱架上并没有放着任何一个像账本的东西。　　 管事儿的笑道：“适才查完账，账本放到前面柜上去了，侯爷要查看吗？”　　 我笑着摆了摆手：“哈哈，那倒不用，我随口一问罢了。”　　 后堂只有这么一间屋子，一眼到底，除了几个橱架，上面积落了厚厚的灰尘之外，便是两方炕铺，炕铺上放着小桌几，上面胡乱放这些歪斜的酒壶。　　 我在屋内略看了看，几个人都紧张兮兮地跟着我，大概是怕和官家打交道，这些胡商尽管财大气粗，在百姓面前做起生意来口若悬河，逐利铁齿，但就是不喜和官府的人打交道，担心惹上麻烦。　　 略看一看，没看出什么问题，我便出去了，众人都跟了出来送我出门，走到桦树下的时候，踩着一个物件，硌得脚底板生疼，我挪开脚一看，隐隐看到是一个云纹花钿藏在土里，适才那拿着切肉尖刀的伙计走了上来，把它捡了起来，说是铺主内眷掉落之物，待铺主回来便交还给主人，这时，我看到伙计手里的刀已经不见了，那张面无表情的脸上也挤出了几个并不匀称的褶子，冲我笑着，让人浑身不舒服。