胡云鹏和悟觉自始至终都觉事出蹊跷，待杨锐走后，心系帮主死因，不相信任飘雪会做出弑师叛帮之事，急欲查明真想，更兼二人深知任飘雪为人，虽和杨孝义名为师徒，却情如父子，怎会做出如此大逆不道之事？其中只怕另有隐情。　　 遂悄然而出，直奔城南枫树林而去。　　 到得事发现场，见地上果然躺着五个蒙面黑衣人，检查死因亦是被人用刚猛的掌力，震碎心脉而死。　　 二人对视一眼，各自转身，将方圆数里之地仔细搜索了一遍。再次相聚之时，均脸现郑重之色，心中疑虑更甚。　　 且说二人多年兄弟，许多事情不必明言，亦知对方心中所想。身为丐帮传功、执法长老，二人经常处理帮中类似锁事，通过观察，均觉其中疑点重重，从打斗痕迹可见，并不像杨锐所说只六人围攻其二人，明显系多人所为，但奈何死无对证，此事也只能放在心里，留待以后慢慢查找。　　 悄然回到住处，想起杨锐虽提及所谓任飘雪叛帮书信，二人当时急欲查明事情真相，一时疏忽，未曾讨要，杨锐亦未主动拿出。以二人对杨锐的了解，其性张扬，遇事必藏不住，如今日之反常，必有所图。　　 二人细一分析，只怕旨在丐帮大会，计议良久，遂佯装不知，私下暗暗注意杨锐的动静，见杨锐告诉他二人之后，再也未曾与他人言及此事，足显怪异之极，心中疑虑更甚。　　 且说这杨锐回到自己住处，悄然派人出城，夜探悬崖下方，心腹之人回报，崖下有一暗湖，湖面宽逾几十丈，深不见底，寻遍方圆亦未见任飘雪和杨孝义身影，只怕已葬身鱼腹。　　 挥手示意来人离去，杨锐思前想后，总觉有哪里不妥，具体是什么，却始终不得而知。只得安慰自己，二人坠落之时，已身受重伤，命悬一线，从如此高的悬崖坠入湖中，岂有不死之理？　　 又想胡云鹏与悟觉二人，命他离去之时，将信将疑的眼神，以及自己回到住处，业已过去一天一夜，前去打探之人都已回归，二人却兀自毫无反应，心中烦闷，出得门来，漫无目的地走在大街之上。　　 “好！好！好！……”　　 “再来一个。”正自思量该如何在丐帮大会上，说服众人，取得帮主之位，却听得一连串叫好之声。抬头一看，只见路旁众人围观，叫好不停，一时好奇，走上前去。　　 只见一中年变脸之人，正在表演变脸，遂驻足而观。但见变脸之人即兴变幻围观之人，变幻之技，神乎其神，惟妙惟肖，变幻之后与所变之人神形一般无异，直如一人，连被变之人亦脸现不可思议之色地大声叫好。　　 见此情形，杨锐脑中灵光一闪，脸现喜色地随围观之人一起，大声叫好。直到变脸之人收摊，围观众人离去，这才走上前去，自怀中掏出一锭银子，足有五两之余，递与变脸之人道：“兄台神技令在下叹为观止，些许银两，权当看资，还望兄台笑纳，恕在下冒昧打扰，在下有个不情之请，烦请兄台移步杏园楼一叙，未知兄台肯否赏光一醉？”　　 “兄台如此盛资打赏，在下实在受之有愧，在下只是一江湖卖艺粗人，何敢当兄台如此盛邀，岂不叫人笑话？”变脸之人冲杨锐抱拳说道。　　 “兄台此言差亦，你我江湖之人，相遇即是缘，况且在下自愿与兄台一醉，与他人何干？万望兄台屈尊前往，则在下荣幸之至。”杨锐再次恳切地说道。　　 “兄台如此说辞，在下若一味推辞，倒是显得在下不近人情了，恭敬不如从命，如此，在下便叨扰了，万望勿怪。”见杨锐执意相邀，变脸之人只得答应。　　 听得变脸之人答应前往，杨锐喜不自胜地连声道好，直如老朋友般拉着变脸之人，朝杏园楼而去。　　 一路之上，二人有说有笑，杨锐亦得知变脸之人名叫袁志林，因其表演变脸神乎其技，人送外号百变小生。　　 那袁志林既是人称百变小生，又是整日混迹江湖，自是也学得一些初浅拳脚功夫，时日久了，倒也有了江湖人士的豪爽，经过这一番攀谈，也已放开，不似初始时那般拘谨。　　 何况那杨锐武功虽是一般，然阿谀奉承，溜须拍马之事，在他做来，却是极为娴熟，那袁志林整日流连市井，靠那变脸之术，换取些微薄碎银，聊以度日。　　 日子过得紧巴，常常入不敷出，又是常遭人白眼，饱尝人间冷暖，哪经得住他这般哄托，待得来到杏园楼，二人已自熟黏，便如相识许久的老友一般，惺惺相惜起来，大有相见恨晚之意。　　 那杨锐心怀鬼胎，唯恐泄漏自己所图，又兼有求于人，自是不愿亦不敢与人挤坐大堂，要得一雅间，与袁志林坐了。　　 他有求于人，自是慷慨，叫了八荤八素，四热四冷，可口佳肴，待酒菜上桌之后，这杨锐却绝口不提自己烦恼之事，只一个劲儿举杯，连连敬酒，极尽恭维。　　 待酒热耳酣之际，那杨锐这才连声叹息，数次是举杯摇头，佯装失神非袁志林上赶着相敬，这才浅尝小口，唉声叹气，做足了样子。　　 “不知杨兄何事烦恼，可否说与兄弟知晓？”那袁志林本就是江湖讨生活的粗人，哪经得起他这般哄托，数杯热酒下肚，再也不耐，脱口问道。　　 “唉！家家有本难念的经，你我兄弟，自是无不可说，只是有些事，杨某实在是羞于启齿，唉！”见袁志林主动询问，杨锐拿腔作势地说道。　　 “承蒙杨兄看得起袁某，拿袁某当兄弟，袁某感激不尽，杨兄有话但说无妨，有用得上兄弟的地方，杨兄但请吩咐一声，袁某定当义不容辞。“　　 俗话说：“拿人手短，吃人嘴短。”，这袁志林亦是一粗豪之人，被杨锐一通劝酒，几句话一骗，便信誓旦旦地说道。　　 见其如此轻易便坠入自己一番算计之中，杨锐内心窃喜，又自好一番做作，方才将一路之上，早已想好的一番说辞说了出来。　　 煞有其事地将他说与胡云鹏二人的话，佯装义愤填膺地重复说了一遍，说到重要之处，兀自挤出了几滴眼泪，待说到杨孝义为了救他，与任飘雪坠落悬崖同归于尽之时，更是泣不成声，几欲昏厥。　　 可怜袁志林，毕竟不像胡云鹏二人，打小看着杨锐长大，知之甚清。顿时被其声情并茂的讲演感染，脸上神色时而愤怒，时而悲悽。　　 待其说完，拍桌而起，大骂任飘雪狼心狗肺，无情无义，猪狗不如，良心让狗给叼走了，什么难听拣什么骂，直连任飘雪祖宗十八代全骂了个遍。　　 骂完之后，兀自不解气，连饮数杯酒，连声劝慰杨锐。杨锐见其已彻底陷入自己编织的谎言之中，所说一切皆是顺着自己设想，暗自窃喜，心想事成了一大半。　　 见其骂了半天不解气，又反过来劝慰自己，假装被其劝住，面现感激之色地说道：“知我者，袁兄也，然我丐帮众人，不相信者众多，兄弟我是孤掌难鸣，有心为义父沉冤昭雪，奈何人微言轻，说出去的话，没几个人相信。唉！”说到这里，一声长叹，面露楚楚之色顿住，望向袁志林。　　 他这一番做作，看在别人眼中，自是要多难看便有多难看，然袁志林为他鼓惑，内心早已存了先入为主之见，自是认为任飘雪便是十恶不赦，背师叛道，人皆得而诛之。　　 还是那句话，所谓吃人嘴软，拿人手短，自己与他萍水相逢，蒙他如此相待，自觉自己无功不受禄，甚为惭愧，他既有难处，自己理应为他担待。　　 况且他此时神智不清，早已为酒物所激，是以，利令智昏之下，但觉杨锐所做所说，事事皆对，句句在理，丐帮人众如此对他，当真确属不当，谬之千里。便如天下，唯他一人最为清醒，最为明白事理一般。　　 当下，一拍胸脯，口中不住地打着酒嗝道：“杨兄谬赞，嗝！袁某只不过说了几句公道话而已，哪能当得杨兄如此，袁某自知实在是受之有愧，嗝！但不知袁某能帮上杨兄些甚么，杨兄但有所命，袁某无不应允，还请杨兄吩咐便是！”　　 他这番话一出，若有不明就理人听了，自是以为那杨锐并不愿出言请求于他，反倒是他自己，上赶倒贴着，非要帮住人家一般。杨锐见时机已到，附于袁志林耳旁轻声说道：　　 “袁兄快人快语，杨某不甚感激，只要袁兄在七月初十，丐帮大会之时，如此如此，这般这般便可。事成之后，袁兄可借口隐退江湖，云游四海，再而改换真面貌，进入丐帮，杨某定当以副帮主之职为谢，不知袁兄以为如何？”　　 那袁志林此时，自是早将杨锐引为生平知己，但听杨锐将如此隐秘之事说与己听，亦全然不怕自己一个不留神说将出去，将他出卖，他心中自知，杨锐这般做，自是将他自身利害得失与自己捆绑在了一起。不由得更是感动的无以复加，但见他边听边不住地点头，直呼妙极。　　 加之，他此时自己于心中，亦是早已打起了小九九，自思原来这杨锐竟是所图如此之巨，诚然便是打着为杨孝义沉冤昭雪的晃子，谋夺丐帮帮主才是其内心真正想要的。　　 自己若是一力相帮，到时他有此把柄在自己手中，到时自己以此要挟，在丐帮中谋得些职务，自是易如反掌，不怕他不就范。　　 这丐帮虽穷，可总好过自己一生飘迫，日日街头卖艺，受人白眼，是以内心隐隐激动，待得听到杨锐说完，心中早就乐开了花，哪还顾及自己与他此举是否得当。　　 这杨锐虽是资质平庸，却深暗用人之道，眼见他虽不断点头称妙，然眼神闪忽，自是知晓天下便无免费的午餐，若要他出力帮助自己，自己理应动之以情，晓之以利，许以其甜头，他才肯为自己卖力，是以毫不犹豫地抛出这番话来。　　 袁志林本就暗中计较得失，哪曾想杨锐竟张口便是将副帮主一职许于自己，心下大喜，面上却不动声色装作莫无所谓，义无反顾的言道：“只要能帮到杨兄你，袁某当不当这副帮主一职，到也不重要，重要的是，袁某对丐帮之事，知之甚少，怕到时，误了杨兄之事，岂不罪过。”　　 “袁兄但请放心，到时一切，杨某自有安排。”杨锐心中暗爽地说道。　　 见袁志林答应，杨锐详细地将自己所知的丐帮一切，注意细节说了，二人又连饮数杯，这才分开，各自前去准备……