冬儿的童试成绩结果不久后就出来了，陈鸢对这消息并没有多大的惊讶，冬儿的学识，一个小小的童试根本不算什么。 今年的年时独特，本来县府院三试都是分开季节考，然而夏天的时候起了战争，考试之事便暂时推后了。现在三面战争均已经得到控制，才重新启动今年的考试，竟是打算三试都并在秋季。 接下来的院试才能决定冬儿到底能不能当上秀才，秀才才是敲开仕途之门的敲门砖。 不过她不兴奋，却有人比她还兴奋。 常氏和陈林激动的把冬儿叫过去，又是新衣裳新鞋子的送了一堆，把冬儿夸的都有些不好意思了。 陈老爷子也把冬儿叫到上屋去，亲昵的问这问那，又夸奖了好一番，回来的时候手里边抱着一推陈老爷子年轻时候用过的书本。 为此陈老爷子还专门给午饭添了几道荤腥。 赵氏愤愤不平：“咱们锦玉当初过了童试也没见老爷子这么高兴。” 陈锦玉前年已经通过了童试，但是这些年却始终过不了院试，眼睁睁看那秀才的位置就在眼前却死活考不上，别提那心里边多憋屈了。 其实这个时候的秀才并不好考，不止是陈锦玉，陈勇家的陈锦荣考了童生已经七八年了，却始终考不上一个秀才。更别说还有无数的人，就算年纪上了七八十岁，还只能叫做童生，可见这秀才的稀有程度。陈家满门能出陈老爷子和陈瀚这两个秀才，已经算是祖坟烧高香了。 陈俊夫妻俩前些天刚打了架，在危难面前看清了彼此的嘴脸，心里边还有膈应，谁也不肯给谁好脸色。陈俊哼了一声：“你就没那命，人家老五死的早，可人家娃好。” 赵氏冷眼看他：“咋，你是觉得咱们家娃不好？那你再生一个去啊，人家老五家好，也是人老五好，儿子随爹。哪敢像咱们，随了爹，那才是真倒霉了呢。一辈子穷酸窝囊，让媳妇儿子受罪！” 这两人眼见说着说着就又要呛起来，多亏陈鸢喊了吃饭，才让他俩消停点。 虽然冬儿的成绩大部分都要归功于季云生的教导，但现在陈瀚是他的老师，而且是个考了秀才的老师。陈鸢让冬儿给陈瀚敬茶，说几句好听的话。 能亲手的教出来一个秀才也是一种荣幸，陈瀚听了冬儿的话，整个人都飘飘然了，打算以后对冬儿着重培养，以后冬儿真能考上秀才，他的面子上也有光彩。 因为冬儿的这件喜事，让整个陈家都暂时忘记了先前的压抑，活跃了起来。 过了不到十天，就是院试，这次时间如此仓促，对于考生来说，本身就是一次莫大的挑战。好在冬儿从小在陈鸢的教导下就心态特别好，一点没见他紧张。 在冬儿紧张的一轮接一轮的考试当中，王氏的身体却一天不如一天了，她的身体就像是漏气的气球一样，以肉眼可见的速度消瘦下去。 自从陈巧夫妇的事情过后，她的精神就时常恍惚，有时候你跟她说了一句话，她半天才能反应过来，还会健忘，咳嗽，胃疼。 这个时候陈鸢才察觉，王氏应该不止是心脏有病，她身体的其他部位也已经出现了衰弱。就像是王氏说的一样，她遭了报应，三年前那个事事要强，身体健康的王氏一夕之间仿佛变成了另外一个人。 陈家其他人也是这个时候才发现王氏的变化，渐渐心里边已经各自有了猜测。 这个时候伴在王氏身边的却是陈鸢，其他媳妇自然也会来做做模样，可王氏不待见他们，常氏虽好，可她太唯唯诺诺，王氏不想看着她那张脸。 说来也好笑，以前和王氏最不对眼的是王氏，到头来，临了却是看陈鸢最顺眼。 陈鸢从牛成家把那把躺椅拿回来，让陈林把王氏抱在躺椅上，让她在院子里晒太阳。 王氏的精神萎靡，一觉睡醒，恍惚地抬着脸去看阳光，不知道想到了什么，她轻轻地笑了。 “奶，你梦见啥了？这么高兴？”陈鸢问。 王氏笑的很温暖：“我瞧见我弟弟了，还有我娘……” 王氏的娘和弟弟，早就去世多年了。 她用枯瘦的手去触摸阳光，像是摸着谁的脸：“小勇啊，你还是这么瘦，这么小。” 陈鸢不忍心看，伸手抓住她的手，让她看自己：“奶，我们都在这呢，你朝哪看呢？你瞧，你儿子，你儿媳，你孙子，孙媳，你还要看曾孙呢。” 王氏呆呆地看着这些人，仿佛不认识了一样，许久，她才反应过来，用手敲了敲自己的头：“瞧瞧，我这个记性，越来越不好使了。” 陈家从镇上请了个大夫，大夫把手从王氏的手腕上收回来，出了门就直摇头：“诸位，说声不好听的，及早准备后事吧，这……你们家老太太这身子已经垮了，我怕撑不到过冬了。” 把大夫送走，大家的脸上都是一片灰暗。 陈老爷子显得十分看的开，其实他和王氏两年前就知道了王氏的病，也早已接受了命运如此的安排，他拜拜手：“都甭这幅模样，你们娘喜欢热闹，喜欢喜庆，别让她看着你们心里边难受。挺好的，挺好的，她现在也不记事了，没烦心事，不用替你们操心，挺好的……挺好的……”他的声音越来越低，缓缓扶着墙壁进了屋。 王氏躺在炕上已经起不了身了，看见他们的模样，竟然出奇地清醒了一阵：“都别哭丧着脸，我还没死呢，别急着哭丧！” 她以前也说过这话，当时让人觉得十分可恶，现在听来，却莫名的心酸。 常氏先哽咽了一声，急忙推门出去，四个儿子也差点落下眼泪。 “老五？老五呢？”王氏忽然喊着“老头子，老五又不知道钻哪个鸡窝里去了，你快去找找。” 陈老爷子吸了口烟，应了一声，出了门，蹲在墙角下。 她怨陈怀，恨陈怀，却还是惦记他最深。