买花？　　 昭昭捏着鼻子，忍不住好奇他买花做什么。　　 再香的花和这么臭的粪车挨上一段儿路，也会变得臭不可闻吧。　　 “买去送姑娘的？”老汉没笑话阿明，指了指门内的花园：　　 “巧了不是，我家主子种了一院子的白玉兰，开得正盛，还挂着露水呢。你进去摘些吧。”　　 阿明道谢，笑着拒绝了：“我身上臭，不进去了。”　　 底层人穷得就剩那点自尊心。　　 老汉也不勉强他，关心了几句阿明父亲的病，便合上了门。　　 阿明拉着粪车，稳稳地走在青石板路上，透亮的嗓子传遍巷子：　　 “木樨香，人中黄，金汁，小心提防——”　　 这时天已经亮了，路上渐渐有了人，个个都避着阿明走，时不时厌恶地回瞟一眼，仿佛那臭味儿是阿明身上发出来的。　　 昭昭和小多已经把提灯还了回去，悄悄跟在阿明身后走，看着他走街串巷，藏污纳秽。　　 没一会，阿明拉着粪车走到了赵四宅子的院墙外，停下脚，喊的还是那几句话，声音却更大了些。　　 院墙内响起几声布谷鸟叫，阿明也学着叫了几声，接着院内就伸出一条长竹竿，挂了个篮子支出来。　　 阿明身上脏，紧要东西都被塞在内衫的夹层里，他小心翼翼地摸出一块布，拆开，数了数里面的银票，放进篮子里。　　 篮子被收回去，片刻后，宅子的正门开了。　　 赵四阴着脸走到阿明十步外，抖了抖手中的银票：　　 “你老子跟我约好的利息是每月三成，本息一共五百七二两八钱，你为何只给了五百两不到？！”　　 “方圆百里这几个县去年都闹了蝗灾，农民死的死，逃的逃，城外的地都荒了一半。”阿明道：“今年开春种地的人少了，我们的行情不好……”　　 “别跟我叫苦叫难！”赵四打断他，恶狠狠道：　　 “咱们虽然走的是暗契，没有墨吃纸的字据，但你该晓得还不上钱是个什么下场！”　　 阿明攥了攥拳，解释道：　　 “赵叔，麻烦您宽容宽容，不止我家是这个光景，其余几个领了粪道的人家都没好到哪去。”　　 “我宽容你，那谁来宽容我呢？”　　 “如果您不方便，那能不能替我引荐一下，让我去和上面人说上几句话……”　　 “你是什么身份，敢打扰他老人家？”赵四指着阿明的鼻子，骂道：“没有镜子就撒泡尿照照，看看自己多臭多恶心。”　　 阿明无言以对，低下了头。　　 不经意间他看见了自己的手，粗糙，脏污，老朽，活像个五六十岁的苦工。　　 他不敢和喜欢的姑娘牵手，也没能够为病榻上的父亲撑起一片矮矮的天。　　 “赵叔……”阿明声音有些艰涩，语气软下去：“搭伙好几年了，这次是真的没办法，您缓几天，我们细水长流不好吗……”　　 “细水长流？那我还有什么赚头！”赵四神情凶狠而刻薄，恨不得把他生吞活剥：“阿明，我不管你是卖地还是卖房，都得把帐给我平了！”　　 他上前一步，冷笑道：“要真平不了帐，也行啊……我记得你有个妹妹，模样还不错，卖到妓院估计能换不少钱……”　　 没等说完，阿明握着拳红着眼打断他：“你敢！”　　 赵四被阿明眼中的恨意慑住了一瞬，接着就轻蔑地笑起来，无权无势的小兔崽子有什么好怕的？　　 啪的一声，阿明被抽倒在地，赵四嫌他脏，只肯用脚踹，几脚下去阿明脸上一片青紫：　　 “给脸不要脸的贱货！”　　 阿明年轻力壮，其实是打得过赵四的。　　 可他晓得赵四是县太爷的走狗，他惹不起，更不能因为一时冲动给家里惹祸。　　 他默默地挨打，像个不会出声的沙袋一样。　　 等终于赵四打够了，踩着阿明的头，想骂几句，却听脚下的阿明服软了：　　 “赵叔，求您给我宽限半个月……”　　 赵四嗤笑一声，拽起阿明的头，用银票扇了扇他青紫的脸：　　 “今个儿是二十，下月初五我要是还没收到钱，就直接去你家绑你妹了。”　　 说罢，他又闻到了阿明身上那股挥之不去的臭味，厌恶地甩开手，进了府门。　　 阿明艰难地从地上爬起来，拍了拍身上的灰，一声不吭地拉着粪车走了。　　 不远处的角落里，小多皱眉道：　　 “完了，昭昭儿，这些领了粪道的门户都被赵四榨干了，你就算和他们搭上话牵上线，也赚不到银子了。”　　 昭昭摇摇头，说了句不见得，继续悄悄跟上阿明。　　 他拉着粪车，本来就臭，加上身上脏兮兮的又有伤，行人眼中的厌烦几乎变成了憎恶。　　 阿明找了处附近没人居住的空地，停了粪车，小心翼翼地挤进集市，到花贩子摊前掏出了铜钱：　　 “老板，我要买白玉兰。”　　 花摊前本是一片芬芳的，不买花的人也喜欢围着摊子闻闻香味儿，他一来人就都走了，本来热闹的摊子瞬间冷清。　　 花贩子没好气地瞥他一眼：“要几枝啊？”　　 阿明把铜钱铺在他面前，花贩子从木桶里随便抽了几枝白玉兰，也不管新不新鲜，扎成一束丢给阿明：　　 “拿了赶紧走，晦气！”　　 阿明护着花走出人群，回到粪车前却犯难了。　　 他只有两只手，多不出手拿花。　　 放怀里？怕挤坏。　　 咬嘴上？太滑稽。　　 思来想去，插在发髻上最好的。　　 正当他这么想时，耳边突然响起了轻灵的声音。　　 “阿明。”　　 阿明顺着声音望去，只见来人是个十三四岁的女孩。　　 脸儿白白身子瘦瘦，清秀的脸上却长了一双比猫儿还机灵的眼睛，泛着若有若无的笑意，坏了几分正气。　　 阿明赶紧低下了头，他已经向心上人表了白，不该再看别的姑娘：　　 “你是谁？”　　 一双白细却带着薄茧的手出现在他眼前，从他手中抽走了花枝。　　 说来也怪，阿明没有一星半点的抗拒。　　 “我叫昭昭。”　　 昭昭心灵手巧，没几下就把花枝编成了花环，稳稳地戴在了阿明头上。　　 “是来帮你的。”